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wasserformen dar, bei denen sich noch das innere Skelett, vor 

 allem der Schädel und auch die Extremitäten kaum nennens- 

 wert umgewandelt haben , dagegen die Schale eine Reduktion der 

 Cutisverknöcherungen erfahren hat. Diese Reduktion ging vollstän- 

 dig im Rahmen des Bestehenden vor sich, indem sie einfach nicht 

 zur vollen Entwickelung kam, sondern gewissermassen in der embryo- 

 nalen Anlage stehen blieb. Dieses Stadium wird allmählich per- 

 sistierend und Umwandlungen, welche bei den Thalassemyden noch 

 gar nicht zu beobachten sind oder sich nur in den Epidermisgebilden 

 anbahnen, treten erst später auf und führen allmählich über zu den 

 echten Cheloniden und erreichen ihr Maximum bei den Dermo- 

 chelyden. Auffallend ist jedenfalls die Entwickelung von Infra- 

 marginal-Scuta bei den Thalassemyden, indem dadurch der äussere 

 Habitus des Plastron schon ausgesprochenen Chelonidencharakter 

 bekommt. Ebenso gehört hierher die mangelhafte oder gänzlich 

 fehlende Verbindung zwischen Plastron und Rückenschild, wie über- 

 haupt der Schwund in der Verknöcherung des Plastron, der bei den 

 Dermochelyden am weitesten vorgeschritten erscheint. 



Bei genauerem Vergleiche sehen wir auch nicht unwesentliche 

 Unterschiede im Extremitätenskelett. Wohl ist im allgemeinen noch 

 der Charakter der Sumpfschildkröten gewahrt, mit kurzen, gelenkig 

 verbundenen Phalangen und Krallen an den Endphalangen ; aber an 

 der Hinterextremität beobachten wir bereits die Verschmelzung der 

 ersten Tarsalreihe, wie wir sie von den Cheloniden kennen und be- 

 sonders instruktiv ist der Metatarsus V, welcher breit und flach, 

 wie bei den Cheloniden auftritt. Auch das Becken , insbesondere 

 das Schambein, trägt den Chelonidencharakter. Obgleich es also 

 auch bei den Thalassemyden nicht an Merkmalen der Anpassung des 

 Extremitätenskelettes an das Meerleben fehlt , so müssen wir doch 

 zugeben, dass die Umwandlung zu einem Ruderorgan jedenfalls sehr 

 langsam vor sich ging, denn erst von der oberen Kreide an be- 

 obachten wir diesen ausgesprochen marinen Typus, der sich bei den 

 Cheloniden bis heute ohne wesentliche Veränderung bewahrt und 

 sich nur bei den Sphargiden (Dermochelyden) noch weiter aus- 

 gebildet hat. Aber auch bei diesen rein pelagischen Formen ist die 

 Umwandlung noch keineswegs so vorgeschritten , wie etwa bei den 

 Plesiosauriern oder gar den Ichthyosauriern. 



Auch im Schädelskelett gehen Umwandlungen vor sich, die sich 

 in eine gewisse Parallele bringen lassen zu den Umwandlungen des 



Schädels bei den Ichthyosauriern und Thalattosuchiern. Wie dort 



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