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LF. MOUTON POITEVIN KN CIIAIÎRNTE 



Si la vache lailiore a refoulé en quelque 

 sorte le mouton et pris sa place en divers 

 lieux, cnla tient surtout à ce que les beur- 

 reries paient réguliorenicnl, chaque mois, à 

 leurs adhérents h' pnxjiiitiie la vente du lait, 

 ce qui. pour be:ui(;oup de gens, qui n'ont pas 

 d'avance, est fort apprécié, et cola indépen- 

 damment de la réalisation rapide du veau 

 vers un mois et demi ou doux mois à un 

 prix assez élevé. 



Mais il faut à la vache laitière des pacages 

 abondants, une nourriture copieuse à l'é table, 

 alors que le uioulon, animal de parcours par 

 excellence, .se contente de milieux plus secs, 

 plus maigres. Il sait tirer profil des herbes 

 courles, des pàlurages sur ciiaumes après la 

 moissi n et qui souvent suflisent pour l'en- 

 gi'aissor. 



Pour certains petits cultivateurs, il e>t 

 plus facile de se procurer et d'entrelenir 

 quelques brebis qu'une ou plusieurs vaches, 

 et pour les agriculteurs ijni oxploileul une 

 assez grande étendue, le troupeau de mou- 

 lons utilise mieux les pâturages quelconques 

 que l'on rencontre sur le domaine, sans souci 

 de celle pratique?! laquelle il faut se livrer au 

 moins deux fois par jour lorsqu'on a des 

 vaches l.iitières, qui demande ;\ être parfai- 

 tement éxéculée, et qu'on appelle la Iraile. 

 Dans hi plupart des cas on pourra, avec 

 avantage, posséder un troupeau mixte, com- 

 prenant des vaches hiiliéies et des moulons. 



I,a race locale, race poitevine, la plus im- 

 portante de notre région, au point de vue de 

 l'eirectif, possède les caractères suivants, 

 tels qu'ils ont été définis par les Commissions 

 d'organisation des concours spéciaux : taille 

 O"".?!) à O^.SO; tèle légèrt>ment busquée, 

 grOï-se, sans cornes et dénuée de laine; col 

 long, mince, à bord supérieur concave; 

 membres forts et longs; toison blanciie, 

 moyennement fine, à mèches pointues, peu 

 étendue, laissant à découvert le ventre, les 

 membres et la moitié inférieure du coi. 



Le mouton poitevin n'est point parlait par 

 sa conformation, il a le squehtie un peu fcjrl, 

 les membres développés et la côtelette à 

 manche trop long. 



Il n est pointaussi Ikniu qu'un sniiliiduwn, 

 un dishiey ou un ciiarmois, mais tel qu il est, 

 c'est un animal très rusiique, liien ac<-limaté 

 et dont l'élevage est facile; sa précocité s'est 

 considérablement développée sous l'inlluence 

 d'une bonne aliuienlalion, puisqu'on peut le 

 conduire k la bouclieiie de un an à dix-huit 

 mois; enlin, précieux avantage, la brebis 

 donne le plus souvent par portée deux 

 agneaux qu'elle nourrit avec facilité étant 



très laitière, et quelquefois trois, ce qui est 

 peut-être trop. 



Le mouton poitevin est susceptible d'amé- 

 lioration par sélection, c'est-à-dire par un 

 choix de reproductcnrs. bri-bis et béliers, 

 que l'on s'attachera à rechercher au-si près 

 de terre que possible et à corps ample, bien 

 conformé. La sélection devra être dirigée 

 aussi dans le but d'avoir îles mères, à portées 

 régulièrement doubles, l'our cela il suffira 

 de prendre les mâles et les femelles parmi 

 les jumeaux. 



Kn résumé, la rusticité du mouton poite- 

 vin, les naissances doubles, la facilité de son 

 entretien, sa suffisante précocité, la qualité 

 de sa viande en font un anicual très intéres- 

 sant, dont l'élevage procure au moins autant 

 de bénéfices et souvent plus — ce qui est le 

 point capital — que l'élevage de races plus 

 améliorées. 



En Charente, il existe une variabilité très 

 grande dans les procédés d'élevage du mou- 

 ton poitevin. 



Aux environs de Hutl'ec. par exemple, 

 centre important pour la production de cet 

 animal, on rencontre des petits troupeaux 

 comprenant i, fi, 10 à -il) brebis; ceux de .'10 

 à 40 sont très rares. 



On fait naitre pour ainsi dire à toutes les 

 époques de l'année, mais surtout pendant les 

 mois de décembre, janvier, février. Quelques 

 éleveurs font naitre en octobre-novembre, 

 pour l'aire les agneaux gras. 



Ces agneaux tèleut leur mère jusqu'au 

 moment où on les livre au boucher, mais 

 vers un mois et demi, on commence à leur 

 servir du roiiain, de la troisième coupe de 

 luzerne, puis des betteraves avec un peu de 

 son et de fai-ine d'orge. On distribue aussi 

 quelques grains de ma'is concassé ou non et 

 d'avoine concassée ou buuillie. Ces animaux 

 sont vendus à la boucherie, à l'îlge de quatre 

 ou cinq mois, au prix de .'10 ù .'15 fr. la pièce, 

 soit fr. !l() à I fr. le kilogr. sur pied, (in 

 compte comme supplément de nourriture, 

 par rapport aux agneaux d'élevage, que 

 1 hectolitre de mais et 1 hectolitre d'avoine 

 sont nécess lires pour 3 ou (i agneaux vendus 

 gras à la boucherie. 



Les at;neaux nés en janvier-février sont 

 vendus maigres à 1 âge de dix mois à un an 

 environ à des engraiss^urs qui les préparent 

 pour la boucherie; mais très souvent aussi 

 ils sont livri's lors du si'vrage.en mai-juin, à 

 (les nourrisseurs, qui les gardent Jusiiu'au 

 mois de mars suivant pour les vendre gras 

 à cette époque. Ces ennraisseurs sont ordinai- 

 rement des propriétaires qui n'élèveot pas 



