LA QUESTION Dl" TABAC EN ALGÉRIE 



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-des exigences des récoltes et de la natni'e des 

 terres. 



Dans tous les cas, la dose de 100 kilogr. de 

 potasse par hectare est un miniaium; elle cor- 

 respond à 200 kilogr. de chlorure de potassium 

 ou de sulfate de potasse, et à 800 kilogr. de 

 kaïnile. 



Du reste, on commence à se rendre compte en 

 France de l'utilité des engrais potassiques, et les 

 quantités employées chez nous augmentent d'une 

 proportion à peu près régulière de 10 0/0, depuis 

 une dizaine d'années : 



Malgré cette heureuse progression, nous 



sommes encore bien distancés par nos voisins 

 qui emploient actuellement (lOlOj : 



En Hollande.... 952'' de potasse sur 100 hectares. 

 Belgique.... 444 — — 



.VUemagne . . 652 — ^ 



Pour cette même surface, nous n'employons 

 que 47 kilogr, de potasse, soit 20 fois moins que 

 la Hollande, 14 fois moins que l'Allemagne, 

 10 fois moins que la Belgique ! 



Cette comparaison prouve que si les agricul- 

 teurs français, en ce qui concerne remplui des 

 engrais potassiiiues, suivent le progrès, ils sont 

 bien loin de leurs voisins qui marchent à pas tle 

 géants : hàtons-nous de courir si nous ne voulons 

 pas les perdre complètement de vue; car dans 

 cette route du progrès, quand on n'est plus au 

 premier rang, on ne tarde guère à être au der- 

 nier. Epargnons-nous cette humiliation : notre 

 amour-propre national et surtout notre bourse 

 s'en trouveront bien. 



Paul Beire. 



LA QUESTION DU TABAC EN AL&ERIE 



La culture du tabac en Algérie, pratiquée de- 

 puis fort longtemps par les indigènes, a été con- 

 sidérablement développée depuis la conquête par 

 les encouragements du (Jouvernement. Dès 1854, 

 on compte environ 2 !)00 planteurs pI 3 600 bec- 

 tares cultivés. 



Progressivement la cullure s'étend à 7 000 bec- 

 tares (1876), puis à 9 000 bectarKS (1S79 à 1883). 

 A divers reprises, 1886, 1902, 1909, l'étendue des 

 cultures atteint 11 000 à 12 000 hectares, pour 

 redescendre rapidement à 7 000 hectares. Cela 

 tient à ce que, à la suite de récoltes très déficitai- 

 res ayant fait monter les cours du tabac, les co- 

 lons ont été naturellement incités à développer 

 cette culture mervedleusement appropriée au 

 climat algérien et remarquable tète d'assole- 

 ment. Mais chaque fois un terrible coup de ma- 

 traque est venu démoutrer aux colons qu'il est 

 matériellement impossible — en l'état actuel du 

 marché algérien — de cultiver ici plus de 6 à 

 9 000 hectares de tabac. Ces deux chilTres sont 

 ceux entre lesquels l'étendue moyenne des plan- 

 tations oscille depuis 1876, soit depuis 34 ans. Ils 

 correspondent à une production de li â 7 mil- 

 lions de kilogrammes, quantité qu'il ne faut pas 

 dépasser sous peine de mévente. 



Mévente plus terrible que celle du vin. Pour ce 

 dernier, on a vu les cours diminuer de moitié ou 

 des deux tiers; pour le labac, nous les voyons 

 tomber, comme en 1906, au dixième, au ving- 

 tième de leur valeur moyenne. En aoi'it 1909, au 

 marché des Issers (Alger), de bons tabacs de 

 montagne, valant environ 100 fr. le quintal, se 

 sont payés 6 fr. et même 4 fr.; moins cher que le 

 foin (7 àSfr.)! 



Alors que le monde entier produit 1 000 mil- 

 lions de kilogrammes de tabac, et que la France 

 métropolitaine en récolte 23 millions et en 



achète autant à l'Etranger, comment se fait-il 

 qu'en Algérie — colonie française — si l'on dé- 

 passe de 5 millions on même de 2 millions de 

 kilogrammes le chiffre de 7 indiqué ci-dessus, 

 il se produise, dans ce pays où la culture est 

 libre — une crise de mévente sans rapport au- 

 cun avec la situation du marché mondial "? 

 C'est ce que nous allons examiner. 



» * 



Les départements d'Alger (pour quatre cin- 

 quièmes) et de Constantine l'pour un cinquième) 

 cultivent seuls du tabac, (Les sols et les eaux 

 du département d'Oran renferment trop» de 

 chlorures.; La culture v est faite dans deux situa- 

 tions différentes correspondant à [deux qualités 

 de tabac bien distinctes par leur nature et leur 

 destination : 



1" Les montagnes, coteaux et autres terres 

 sèches — produisant des tabacs courts, à feuilles 

 étroites — récoltes précoces (juillet-août) — 

 faibles rendements (o à 10 quintaux par hec- 

 tare), mais^ qualité supérieure, combustibilité 

 parfaite — prix variant de 80 à 200 fr. le quin- 

 tal. 



2° Les plaines fraîches et toutes les terres 

 irriguées — tabacs très développés, à grandes 

 et larges feuilles — récoltes tardives (août à 

 octobre) (1) — rendements élevés (12 à 23 quin- 

 taux), mais qualité secondaire, combustibilité 

 faible, parfois nulle (terres basses et humides) — 

 prix variant de 90 à 20 fr. le quintal. 



Mentionnons à part une sorte spéciale de 

 tabac dite Redjelas (2), constituée par les deux 

 ou trois feuilles du pied de la 'plante. Ces feudles 

 qui sont celles que portait le jeune plant lors de 



(1) Durée du séchage comprise. 

 ' (2) De Redjel — pied, en arabe. 



