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LA QUESTION DU TABAC EX ALGERIE 



sa mise en terre, traînent sui le sol, où elles i 

 s'abiment plus ou moins; mùios de lii!;s bonne 

 heure, on les cueille les premières et on les met à 

 part. Qu'elles proviennent d'une [daine irriguée 

 ou de la montagne, les Hcdjelas présentent 

 toujours une bonne combustibilité, parce que ces 

 feuilles ont poussé dans le terreau do In pépi- 

 nière. Les Hedjcliis, bien que consliliiant un 

 rebut, sont liés recliercbées par le commerce, 

 ainsi que nous le verrons plus loin. 



Avant 1900, la culture, le commerce et la 

 manufacture du tabac se faisaient en toute 

 liberté. Le décret du ij octobre lOOii a institué 

 le régime suivant : 



A. — La culture reste libre, mais le planteur 

 doit faire — à la mairie — avant l'établissement 

 des pépmières une déclaration d'intention de 

 planter (sans indication de surface) ; après la 

 plantation, une deuxième déclaration donnant la 

 surface plantée et le nombre de plants. De plus, 

 le tabac sortant de la propriété' doit circuler 

 avec un titre de mouvement (délivré gratuite- 

 ment par les mairies — fr. 10 de timbre). — 

 Au !"■ décembre, s'il lui reste du tabac en 

 magasin, le planteur est soumis au régime de 

 l'entrepôt. 



B. — Le commerce ne peut s'effectuer que sur 

 les marcbés désignés et par des négociants 

 patentés et cautionnés, soumis au régime de 

 l'entrepôt. Une taxe (dite de reconnaissance > de 

 i fr. par quintal est perçue cbez les acheteurs 

 sur tous les tabacs en feuilles (sauf sur ceux 

 qu'achète la lié'^ie métropolitaine). 



C. — Les manufactures sont « exercées ■• par 

 le service des Contributions pour la perception 

 d'un impôt de consommation assez élevé (15 à 

 60 0/0 du prix de vente, selon la sorte et la qua- 

 lité). 



Bien que ces dispositions n'apportent, en 

 somme, aucune entrave sérieuse à la production, 

 la piomulgation du décret provoqua chez les 

 planteurs une grande mélinnee, surtout cliez les 

 indigènes. Ceux-ci étaient persuadés que les 

 déclarations de la surface et du noinhre de plants 

 devaient fatalement servir de base à la perception 

 d'un impôt nouveau sur la [iroduction, et être 

 pour eux la source de nombreux procès-verbaux. 

 Aussi l'année l'.IOG innr<!ue-t-elle un llécbisse- 

 ment notable de la culture : ii 000 hectares au 

 lieu de 7 000. Le gouverneur général de l'Algérie 

 s'émut, car il avait déji escompté les millions 

 que l'impôt des tabacs devait fournir au budget 

 algérien. 11 délégua son chef de cabinet dans 

 tous les centres pour rassurer les planteurs et 

 leur persuader qu'ils n'avaient rien à redouter 

 de la nouvelle réglementation. 



En 1908, les plantations remontent au chiffre 

 ordinaire de 7 000 hectares. .Mais par suite d'une 

 récolle très réduite (^circonstances climntériques 

 défavorables, sauterelles) succédant à deux an- 

 nées de faible proiluction, les cours s'élèvent 

 très notablemeut. Aussi, en lOOO, les plantations 



prirent-elles une grande extension — Il 000 he( - 

 lares; des pluies opportunes en Juin assurèrent 

 partout une récolte abondante qui atteignit 

 12 millions de kilogrammes 'la plus forte jus- 

 qu'ici), soit un excédent de '■> millions sur la 

 production moyenne. 



Ce surcroît de production de 'i millions de 

 kilogr. est peu de chose par rapport au marché 

 mondial de 1 000 millions; il ne représente qu'un 

 cinquième du tabac que la France achète :i 

 l'élranger. Aussi semblerait-il ne devoir exercer 

 qu'une influence insignifiante sur les cours 

 locaux, un simple (léchissement au pis-aller. Il 

 produit, au contraire, une crise très intense de 

 mévente avec avilissement complet des piix. Cela 

 tient à la situation spéciale du marché algériei> 

 des tabacs, qui ne ressemble pas à celui des 

 autres produits. 



L'industrie algérienne des tabacs, dont les 

 principales manulactures se trouvent .i Alger e» 

 à Oran l\ travaille presque exclusivement pour 

 la consommation locale. 



kilogr. 



Elle achète !i l'Algérie 3 000 OOO 



Elle importe He l'étranger -2) en moyenne 

 (tabacs en feuilles' i 500 000- 



Total manufacturé i 'M 000 



L'exportation des tabacs fabriqués comporte : 



kilofxr. 



Cigarettes en l'rance 70 uOû 



— et autres à l'étranger. 730 0(iO 



Total 800 000 



On peut donc considérer que la totalité du 

 tabac acheté en Algérie par les fabriques est 

 consommée dans !e pays. 



Le commerce achète du tabac en feuilles pour 

 l'exportaliou directe qui a lieu surtout vers la. 

 Tunisie et par ordre d'importance décroissante) 

 sur les Pa>s-Has, la Belgique. l'Allemagne, etc. 

 Cette exportation comprend environ tH»0 000 kil.,. 

 chiffre moyen des années de jiroduction nor- 

 male. De 1904 ;i 1908, récoltes peu importantes, 

 d'où exportations faibles. Cette année, à la suite 

 de la récolte pléthorique de 1909. exportation 

 exceptionnellement élevée, car le commerce, 

 spéculant sur l'avilissement des cours, a aut'- 

 menté beaucoup ses achats. 



La Hé;^ie française constitue le troisième 

 acheteur des tabacs algériens. Dès le début de 

 la colonisation, le Gouvernement IVançais, pour 

 favoriser le développement de la culture du tabac 

 dans la colonie, décida de lui demander une 

 partie de la quantité qu'il achète à l'étranger. 

 Ce contingent — dont nous ignorons l'impor- 



1; Bien qu'on ne cultive pas de tabac dans ce 

 département. Mais la consomni.ition y est considé- 

 rable. 



(2 Principalement des Etats-Unis, puis d Alle- 

 magne, Autriche, l',iys-Uas. Paraguay... 



