LA QUESTION DU TABAC EN ALGERIE 



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tance première — fut porté en 187G à 3 mil- 

 lions 200 000 kilogr. et n"a plus varié depuis. 

 Pour cet achat, est affecté un crédit de 1 800 000 fr., 

 de sorte que le prix moyen ne doit pas dépasser 

 aC, fr. le quintal, lorsque le continrent est cou- 

 vert. 



Voici comment s'effectuent les achats de la 

 Régie. Elle a installé trois entrepôts : 



Contingent affecté. Ivilogr. 



l» Hussein-Dey banlieue d'Alger^ . . 2 000 000 



■2° Hlida (département d'Alger) il.'JO 000 



3° Bône (département de Constantine) 0.50 000 



Total. 



:j 200 000 



Ces entrepôts peuvent recevoir davantage, 

 puisqu'en 1900 ils avaientacheté 1 millionde kilo- 

 grammes en plus. 



lis ouvrent le la aot!it. Les planteurs y 

 apportent leurs tabacs, qui sont expertisés, 

 sur bascule, par des Commissions composées 

 d'a^'ents des tabacs du cadre métropolitain et 

 qui classent d'api es le système et suivant 

 l'échelle de prix appliquée en France. 



Tabacs marchands. Tabacs non marchands. 



Le quintal. I.e niiintnl. 



1": qualité. 



2- — . 



3- — 



i:iO fr. \" classe 00 fr. 



i-ll .. 2" — iti .. 



'JO " 3' — -0 .. 



Une Commission expertise l'JOOO kiloi;r. par 

 jour. 



Considérons le fonctionnement d'une C.ommis- 

 sioii à un entrepôt. Au début de la campagne 

 (15 août), il y a encore peu de tabacs secs: on 

 présente quotidiennement à l'entrepôt moins de 

 13 000 kilogr. [Alors, chaque planteur arrive sans 

 se faire annoncer etporte directement son tabac 

 sur la bascule. Mais bientôt, les séchages étant 

 plus avancés, il est présenté à l'entrepôt plus de 

 I.'IOOO kilogr. On ouvre alors un registre d'ins- 

 cription, pour dix jours par exemple (1), sur 

 lequel on porte au fur et à mesure toutes les 

 demandes, jusqu'à concurrence de 150 000 kilogr. 

 (10 jours à KiOOO kilogr.). Chaque planteur est 

 ensuite avisé (2) du jour où il devra apporter la 

 quantité pour laquelle il s'est fait inscrire. Ou 

 continue ainsi par séries de dix jours jusqu'au 



(1) Nous disons dix jours pour fixer les idées. Ce 

 chiffre varie selon les circonstances. 



(2) Jusqu'en 1906, il était procédé autrement. Les 

 planteurs ne pouvaient se taire inscrire à l'avance. 

 Ils devaient envoyer leurs chariots chargés, jusqu'à 

 la porte des magasins, où ils prenaient la file en 

 attendant leur tour d'entrer. Ils séjournaient parfois 

 plusieurs semaines : frais onéreux de garde, entre- 

 tien des animaux, location de bâches en cas de pluie, 

 altération du tabac qui s'échaulfait et moisissait 

 dans les ballots, etc.. On voyait des planteurs obli- 

 gés de vendre chaque jour, a vil prix, un peu de leur 

 chargement pour s'acheter du pain. En 1001. r.*dmi- 

 nistration des tabacs eut l'heureuse idée d'aban- 

 donner ce vieil errement et. maintenant, les plan- 

 leurs gardent leurs récoltes chez eux jusqu'au jour 

 de la livraison. 



moment où le contingent du magasin est com- 

 plet. .Vlors on ferme les portes. 



Dans le syslème d'expcrtisp pratiqué par la 

 Régie, chaque lot est classé dans la catégorie 

 correspondant à sa qualité ; aussi les tabacs d'une 

 même qualité sont-ils payés à un prix sensible- 

 ment constant, quels que soient les cours com- 

 merciaux. Eu 1908, ces cours étant très élevés, 

 les colons livrant d'habitude à l'Administration 

 se plaignaient que celle-ci, à qualité égale, payât 

 beaucoup moins que les négociants. Il leur fut 

 répoudu que les entrepôts étaient liés par le 

 prix moyen de 50 fr. (voir plus haut) qu'ils ne 

 peuvent dépasser mais que ce désagrément des 

 années déficitaires était largement compensé, 

 lors des années d'abondance, quand les cours 

 commerciaux descendent bien au-dessous des 

 prix de la Régie, et, qu'en tout étal de cause, la 

 constance de ce prix d'achat était un avantage 

 pour les producteurs. 



Cela serait parfait si les mêmes planteurs qui 

 fournissent la Régie dans les années de faible 

 récolte, pouvaient lui livrer aussi toute leur pro- 

 duction dans les années d'aliondance. Les évé- 

 nements récents de lOO'.i ont montré que ce sont 

 d'autres planteurs qui en profilent, lorsqu'il y a 

 surproduction. Pour bien comprendre ce fait 

 bizarre, voyons d'abord quelles sortes de tabac 

 vont d'ordinaire à chacun des trois acheteurs que 

 nous avons indiqués. 



Tabacs achetés par la Régie. — On a vu, plus 

 haut, que l'échelle des prix sur laquelle sont 

 répartis ses achats, va de 150 (3) à 90 fr. pour 

 les tabacs dits « marchands », et de 60 à 20 fr. 

 pour les tabacs dits « non marchands >< (4). 

 Mais comme les entrepôts ne peuvent dépasser 

 le prix moyen de 36 fr., ils achètent presque 

 exclusivement des tabacs « non marchands », 

 lesquels sont produits par les planteurs des 

 plaines et terres irriguées (ii). 



Tabacs achetés par les manufactures locales. 

 — La grande majorité des planteurs de mon- 

 tagne, coteaux et terres sèches, qui produit les 

 tabacs finsel très combustibles, vend ses produits 

 aux fabriques algériennes qui les payent de 100 à 

 200 fr. selon la qualité et les circonstances. Si 

 tous ces planteurs — dont l'ensemble de la pro- 

 duction repré^ente environ 3 millions de kilo- 

 grammes — perlaient leurs récolles à l'Adminis- 

 tration, celle-ci serait dans l'impo.-sibilité de la 

 leur payer à sa valeur réelle. A 100 fr. le quintal 

 seulement, avec le crédit de i 800 000 fr., elle ne 



(3) 11 est même prévu une allocation supplémentaire 

 pour les tabacs de surchoix. 



(4) Les entrepôts achètent tout tabac présenté. Ils 

 ne refusent que la marchandise altérée (moisie, fer- 

 mentée au séchoir, trop humide, etc.) ou de trop 

 mauvaise qualité. — Mais le planteur est libre de 

 retirer son labjc si le prix attribué ne lui parait pas 

 suffisant. 



(3) Ils achètent aussi, mais en petite quantité, des 

 tabacs « marchands » à 90-120 fr. et plus, faisant 

 compensation avec ceux de 40 et 20 fr. 



