LA I.L:ZEUNE. - CUKATKIN D UNE LLZEKNIKUE 



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LA LUZERNE. 



'REÂTION D'UNE LUZERNIÉRE 



Dans un article précédent (Ij, nous avons 

 cherché à mettre en relief les avantages que 

 l'on peut retirer au point de vue économique 

 de l'accroissement notable en France des 

 surfaces cultivées en luzerne. Nous nous 

 proposons aujourd'hui d'entretenir le lecteur 

 de l'établissement d'une luzernière. Cette 

 plante fourragère, qui appartient à la famille 

 des légumineuses, est appelée par les bota- 

 nistes : Medicat/o saliva. 



Préparation du sol. 



Avant d'ensemencer un terrain de graines 

 de luzerne, il importe beaucoup de préparer 

 le sol au moins un an à l'avance si l'on veut 

 être certain de bien réussir. 



Il faut tenir comple des exigences de 

 la luzerne. On sait, en efiet. que cette planle 

 possède des racines d'une longueur extra- 

 ordinaire. Il paraît que l'on a mesuré des 

 racines ayant jusqu'à 16 mètres de longueur. 

 Dans ces conditions, comment pourrait-on 

 concevoir une luzerne en terrain peu pro- 

 fond, à sous-sol rocheux? Celle-ci ne ]iousse- 

 rait que des racines insuffisantes, la plante 

 s'étiolerait et serait appelée à disparaître à 

 brève échéance. La pratique a démontré 

 également qu'il fallait à la luzerne de la fraî- 

 cheur, une certaine humidité et une propor- 

 tion de calcaire assez considérable pour 

 qu'elle puisse se développer parfaitement. 



Nous devons donc, avant de fixer notre 

 choix sur un terrain à mettre en luzerne, 

 nous demander si le sol que nous avons en 

 vue est assez profond. Cin peut faire des 

 sondages pour s'en assurer. 11 est facile de 

 voir si le sol n'estpas trop sec, et l'on connaît 

 en général approximativement la teneur en 

 calcaire du sol sans avoir recours à une ana- 

 lyse. On voit par là que les coieaux ne peu- 

 vent convenii' aux luzernes, dans le Midi prin- 

 cipalement. On choisira de préférence des 

 terrains dans les plaines. Les sols d'alluvions 

 sont très favorables à son développement 

 s'ils ne reposent pas sur des bancs de .=able. 



L'agriculteur qui veut établir une nouvelle 

 luzernière au printemps doit donc y songer 

 un an à l'avance et préparer le terrain qu'il 

 a reconnu apte à recevoir cette légumineuse. 

 La luzerne est une plante délicate; la première 

 année surtout, elle s'accommode fort mal du 

 voisinage des mauvaises herbes telles que 

 les chiendents. On pourrait avoir un échec 



(1) Voir le n" -20 du 19 mai 1910, p. 62G. 



presque complet en semant dans un terrain 

 mal nettoyé. C'est pour éviter cet insuccès 

 qu'il est indispensable de choisir à l'avance 

 le terrain à mettre en luzerne. Un y fera une 

 culture sarclée ou nettoyante, des betteraves, 

 du maïs, des pommes de terre ou bien une 

 culture d'avoine avec une forte proportion 

 de vesces qui étouffera les herbes enva- 

 hissanles. On efTectuera ensuite pendant 

 l'automne et l'hiver trois ou quatre labours 

 profonds suivis de hersages afin de bien 

 ameublir le sol. 11 vaut encore mieux faire 

 un défonçage avec un treuil si l'on dispose de 

 cet instrumeni, d'un moteur, de rhevaux ou 

 de bœufs assez forts, mais ce n'est pas le cas 

 général, et dans les petiti's propriétés,ce serait 

 une faute économique grave de conseiller le 

 défonçage, qui peut cependrint prolonger 

 l'existence d'une luzerne. 



Dans tous les cas les labours profonds et 

 nombreux s'imposent. Les luzernières,pour 

 être vraiment avantageuses, doivent donc 

 s'établir dans les meilleurs terrains d'une 

 ferme. 11 faut travailler avec un soin tout 

 particulier le terrain destiné à être'ensemencé, 

 ne pas laisser trace d'herbe et l'ameublir 

 profondément. 



On peut faire des marnages et des chau- 

 lages dans les terres pauvres en calcaire, 

 mais l'apport des amendements ne peut être 

 que très limité en raison du prix élevé que 

 nécessite leur transport. 11 est impossible 

 d'admettre dans une exploitation des frais 

 de préparation tels qu'ils compromettaient 

 les bénéfices futurs à retirer du champ de 

 luzerne. 



Les graines de luzerne doivent être en- 

 fouies dans le sol au printemps. Dans les 

 pays où il ne gèle jamais, on peut semer en 

 novembre, mais ce n'est pas le cas de la 

 France. C'est en général au mois de mars ou 

 au mois d'avril quel'on effectue ces semailles. 

 On sème la luzerne de préférence à la volée, 

 et non au semoir en lignes. La luzerne vien- 

 drait aussi bien en lignes, mais elle ade la ten- 

 dance à former des tiges plus grossières, plus 

 ligneuses, en raison de l'écarlement et de 

 l'aération des plants. Le fourrage, par suite, 

 est moins délicat et offre moins de valeur. 



Avant de procéder aux semailles, il faut 

 épandre des engrais complets. Le fumier de 

 ferme seul ne peut pas suffire. Les légumi- 

 neuses ont surtout besoin de potasse et 

 d'acide phosphorique, et si l'azote du fumier 

 leur donne une certaine vigueur nécessaire 



