LA QUESTION DU TABAC EN ALGERIE 



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Coton. — Préconisé à nouveau, semble devoir 

 reprendre une certaine place dans la culture 

 alsérîenne, mais occupe le sol jusqu'en lin dé- 

 cembre. 



Fèves et féverokn. — Production très irrégu- 

 lière; dans lesrégioms où lesbivers sonthiimides, 

 la rouille détruit souveut toute la récolte. 



Pois chkhes. — Culture très intéressante, peu 

 ■exigeamte, mais marclié restreint. 



Tabac. — Ce dernier, par contre, présente 

 une foule d'avantages. Il réussit dans presque 

 tous les terrains (sauf toutefois ceux qui renfer- 

 ment des chlorures, mais qui sont l'exception). 

 Il est si peu épuisant qu'on peut le cultiver indé- 

 finiment et chaque année sur le même terrain, 

 avec une légère fumure. On peut le planter très 

 tard (jusqu'en juin) dans les terres irriguées. 

 >Jécessitant plusieurs binages, il laisse le sol 

 très propre. Les récoltes de blé qui lui succèdent 

 sont très abondantes. Pratiquée pur métayage, 

 cette culture, qui demande une main-d'œuvre 

 importante, fait vivre une foule de familles indi- 

 gènes auxquelles les propriétaires fournissent 

 les avances. Toutes les régions où cette culture 

 a été installée sont devenues très prospères, 

 non seulement par suile des bénéfices directs 

 procurés par le tabac, mais aussi par suite du 

 surcroît de rendement donné par les terres ainsi 

 mieux cultivées. Les indigènes (métayers ou pro- 

 priétaires) utilisent les ressources qu'ils tirent 

 du tabac à l'amélioration de leur culture trop 

 longtemps primitive : achats de charrues fran- 

 çaises, de bétail, etc. C'est un fait économique 

 d'ailleuis connu, que les cultures dites indus- 

 trielles sont une source de prospérité générale. 



Mais, si persiste l'état de choses que nous avons 

 exposé, la culture du tabac sera progressivement 

 abandonnée. Avec elle, diminueront et la ri- 

 chesse du pays et les lessources qu'elle procure 

 au budget algérien. Tout au moins, l'impossibilité 

 d'augmenter cette culture arrêtera l'essor de 

 l'agriculture algérienne qui s'avançait résolu- 

 ment dans la voie de laculiure intensive, mais qui 

 trouve devant elle une barrière infranchissable, 

 portant ces mots : « Tu n'iras pas plus loin. » 



11 faut donc k tout prix fournir à la colonie 

 les moyens de vendre toute sa récolte de tabac 

 à des prix rémunérateurs. 



Le procédé le plus rapide, le plus simple et le 

 plus efficace consiste dans l'augmentation des 

 quantités achetées en Algérie par la métropole. 

 Celle-ci, au lieu d'acheter la quantité immuable 

 (depuis trente-quatre ans) de 3 200 000 kilogr., 

 ferait varier le continaent selon la production 

 de façon à absorber tout ce que le commerce et 

 l'industrie ne prendraient pas. 



Lorsqu'on lui demande d'augmenter ses achats 

 en Algérie, la Régie française répond : 



i" « Je n'ai pas de crédits. » — Mais pardon, 

 vous achetez pour plus de 25 millions de francs 

 à l'étranger ; un coup de télégraphe et vous 



réduisez un peu, à notre profit, vos achats au 

 dehors. — <• Impossible, ce n'est pas U- même cha- 

 pitre du budget! Les tabacs algériens sont ache- 

 tés sur un crédit commun aux tabacs métropo- 

 litains et aux vôtres. Je ne puis réduire mes 

 achats en France puisqu'il y a monopole. Ne me 

 demandez pas un virement du crédit affecté à 

 l'étrang'er. » Dire qu'un simple virement sauve- 

 rait les .-Vlgériens! 



Pourquoi, sur les liudgels futurs, ne pas 

 joindre le crédit affecté à l'Algérie, à celui qui 

 concerne l'étranger, en portaiH par exemple : 



Tabacs achetés en t^rance métropo- 

 litaine (cultivés sous le régime 

 (tu monopole) 2-1 OUO 000 fr. 



Tabacs achetés ailleurs 3:i 000 000 fr. 



De la sorte, plus besoin de demander un vire- 

 ment, impossible lorsqu'il y aarait lieu de secou- 

 rir les Français d'.Algérie. 



2° " Sachez bien. Algériens, ilii la lie.i^ie, que si 

 je vous achète du tabac, c'est par commisération 

 pure. "Vos tabacs ne valent rien; ils -sont gros- 

 siers, dépourvus d'arôme, incombustibles. A 

 l'étranger, je puis me procurer des tabacs très 

 supérieurs à des |irix moins élevés. » 



Si en Algi'rie, comme partout d'ailleurs, il y a 

 des tabacs inférieurs (basses plaines), il en est 

 aussi de très bons (terres hautes et montagnes). 

 Les manufactures d'Alger et d'Orau ont une 

 réputation mondiale pour les cigarettes qu'elles 

 exportent en Allemagne, en Belgique, en Tuni- 

 sie et dans toutes les colonies françaises. Mais 

 ne vous en fournissent-elles pas même à vous. 

 Régie, 100 000 kilogr. pour les bureaux de tabac 

 métropolitains! 



jVous lisons, en effet, dans le Coinnurri: algé- 

 rien — le remarquable ouvrage de M. Delorme, 

 publie en t'jOO par le (louvernement général : 

 K L',\dministration a admis la vente, dans ses 

 bureaux, de certaines marques de cigarettes 

 algériennes dont la faveur auprès du public est 

 marquée par le cliiffre important îles quantités 

 entrées dans la consommation.il est en moyenne 

 de 73 000 kilogr.; il a dépassé 100 000 kilogr. en 

 1897 et 1898. i> 



Il a donc des bons tabacs en Algérie. 



Mais son prix moyen de 56 fr. le qUintal inter- 

 dit à la Régie l'achat de ces bons tabacs et ne 

 lui attire que les tabacs inférieurs de la plaine. 

 Bien mieux, le planteur de plaine pourrait bien 

 améliorer la qualité de son produit : change- 

 ment de variété, fumures, défoncemeiits, etc. 

 Quel intérêt a-t-il à le faire puisqu'elle ne peut 

 augmenter son prix d'achat? 



Le service botanique de l'Algérie distribue aux 

 colons des instructions pour l'amélioration de la 

 culture du tabac, et des semences sélectionnées. 

 Supposez qu'ayant mis à profit ces encourage- 

 mf-nts, toute la plaine apporte à la Régie du 

 tabac à 90 fr. Elle ne peut lui offrir que 5^ fr., à 

 moins de n'acheter que 2 raillions de kilogr,, ce 

 qui refoulerait sur le marché i 2I0OOOO kilogr. et 

 provoquerait une crise de mévente. 



