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IMPRESSIONS m: VOYAGE D'UN AGRICULTEUR 



liA.NS LE SUD lii DANS LK CENTRE J)i; L AMPlîIOrE 



LE CAFÉ 



Incontestablement, le principal produit du 

 Brésil est le café; à Uii seul, il représente, h 

 peu près, les trois quarts de la production 

 mondiale, et il eulre pour plus de moitié dans 

 le chiffre de rexportalion brésilienne; c'est 

 lui qui fait la prospérité de l'Elal et, en par- 

 ticulier, de la province di- Sao-1'aulo: aussi 

 est-ce vers lui que nous allons lout d'abord 

 nous diriger. Sao-Paulo ou Saint-l'aul n'est 

 pas très éloigné de Rio; le chemin de fer nous 

 y mène en une nuit. GrAce à une aimable 

 recommandation, je suis mis en rapport avec 

 le comte de Pral(;s, propriétaire de la fazouda 

 de Sainte-(îertrude, une des plus importantes 

 et certainement une des mieux tenues du 

 Brésil. Le jour même, nous partions pour la 

 fazeada où nous arrivions lard dans la 

 soirée. Les grandes exploitations ne se trou- 

 vent pas en eflfet autour de Saint-Paul: il 

 faut remonter assez loin au Nord et à l'Est 

 pour retrouver des terres propres au café 

 qu'une culture trop prolongée n'a pas encore 

 épuisées. Le trajel est long et permet de se 

 rendre compte de la contrite qu'on traverse. 



.\ccidenté, mais sans grandes hauteurs, 

 le pays est composé de coteaux et de val- 

 lons qui s'entre- croisent et s'enchevêtrent 

 de telle sorte, qu'on se demande parfois com- 

 ment peut s'effectuer l'écoulement des eaux. 

 Chose curieuse, bien que nous ne soyons pas 

 très éloigné de l'Océan, ce n'est pas vers lui 

 (jue se dirigent les rivières; arrêtées à l'Ouest 

 par la Sierra de Mare qui borde l'Atlantique, 

 elles se retournent à l'Est et vont chercher 

 le Parana. 



Les plantations de café tout d'abord sont 

 assez rares; j'aperçois des herbages où pais- 

 sent de grands troupeaux, quelques champs 

 de céréales, et surtout des champs de maïs. 

 Peu à peu la teinte rouge du terrain s'accen- 

 'ue, nous entrons dans la terre promise du 

 café. Les j)lanlations se font plus nombreuses, 

 les centres agricoles se multiplient, nous 

 arrivons. 



J'ai rarenicjit vu installation agricole mieux 

 comprise, exploitalion mieux entendue. Fi- 

 gurez-vous un immense quadrilatère : au 

 milieu, l'église; en face, ;\ l'une des extrémi- 

 tés, l'habitation du fnzendaire, simple villa 



(1) Voir If n» 33 du IS ;iomI IHlO, (i. 20'i. 



italienne, mais un se iiuiueol réunis lout Le 

 confort et l'élégance modernes; à droite, les 

 b.ltimenis d'administration, l'iiabitiilion des 

 géranis; à gauilie, l'usine et lis magitsins. 

 Le centre est occupé par des bassins en béton 

 dont nous reconnaîtrons l'emploi lout à 

 l'heure; autour d'eux se croisent en lous sens 

 des voies de Decauville... Tout semble amé- 

 nagé pour laraeilliure ordonnance du travail, 

 et cependant la note gracieuse ne fait pas 

 défaut, des massifs de plantes et de Heurs 

 enlèvent le caractère sévère que pourrait 

 avoir cet ensembli> industriel. 



Il se fait lard, cependant l'usine est <'ucore 

 en activité: nous y jetons un coup d'o-'il, re- 

 mettant au lendemain une visile plus com- 

 plète. .' , 



Le lendemain est diniauL-he ; le.s cloches se 

 mettent en branle, et, de tous côtés, débou- 

 chent des bandes nombreuses d'hommes et de 

 femmes en brillants costumes qui sereudenl à 

 la messe. Les costumes sont de couleurs 

 voyantes, mais portés avec élégance; les 

 temmes souvent sont jolies, elles accusent un 

 type italien bien caractérisé; c'est qu'en effet 

 la colonie est presque exclusivement ita- 

 lienne ; tout à l'heure, à l'église, le service 

 religieux se fera en italien. 



En passant devant la véranda où nous 

 sommes installés, chacun respectueusement 

 se découvre; chefs d'équipe, coniremaitres, 

 ouvriers même parfois se détachent et vien- 

 nent apporter au maître rapports ou requêtes'. 

 Le fazendaire n'est pas seulement proprié- 

 taire et directeur de celle immense exploita- 

 tion, il est, dans son domaine, représentant 

 du liouvernement et chef judiciaire; et je 

 vois à l'altitude de cette foule que s'il est obéi, 

 il est également respecté et aimé. 



Il fallait venir jus(|ue dans ces pays loin- 

 tains pour me rendre compte de la vie féodale; 

 seulement, ici, la cheminée de l'usine rem- 

 place la tour crénelée du manoir, et le do- 

 maine seigneurial où généralement le serf 

 attaché à la glèbe menait une vie précaire, 

 est une riche fazendaoù de nombreux colons, 

 engagés volontaires, travaillent librement et 

 prospèrent. 



.Nous ne sommes plus, en effet, au temps 

 de l'esclavage, le travailleur est libre ; nègre 

 ou de sang indien, s'il reste sur le domaine, 

 c'est volontairement, par habitude, par alla- 



