LA CKLE DU NIL EN EGYPTE 



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dans l'eau du Nil est maxiina au mois d'août; 

 elle est alors de 1 506 grammes par litre en 

 moyenne; en septembre, elle est de 1 304 gram- 

 mes et en octobre de 928 grammes. Comme la 

 proportion n'est que de 148 grammes pendant 

 le mois de juillet, on voit par là combien la 

 quantité de limon charrie'e par le Nil, et qui 

 augmente avec l'intensité de la crue, est consi- 

 dérable pendant les derniers jours du mois 

 d'août. 



Une longue expérience a montré que c'est à 

 celte époque qu'il convient de commencer à 

 répandre l'eau sur les terres pour les engraisser 

 et leur conserver la fertilité. 



Quand le colonel Ross, après la mauvaise crue 

 de 1888, étudiait les modifications à apporter au 

 système d'inondation, il constata une fécondité 

 remarquable dans les grands bassins qui reçoi- 

 vent l'eau de bonne heure et pendant longtemps ; 

 il reconnut, au contraire, que les terres des pe- 

 tits bassins, en bordure du Nil dont l'inonda- 

 tion était précaire et peu abondante, parce 

 qu'elle dépendait d'une crue de plus de 8"". 50 

 environ à Assouao, étaient pauvres et de peu 

 de valeur; il en était de même pour les terres 

 qui ne recevaient qu'une eau débarrassée en 

 grande partie de son limon à travers une longue 

 suite de bassins supérieurs. 



Un exemple frappant de ce fait s'est produit 

 pendant la crue de 188!). Le grand bassin df 

 Kocheicba, situé dans la province de Beui-Souef, 

 recevait ordinairement des bassins d'amont une 

 eau presque claire et les récoltes y étaient peu 

 abondantes. En 1885, la digue qui sépare le 

 bassin du Nil s'étant rompue au moment où le 

 fleuve était à son maximum de hauteur, les 

 « eaux rouges " l'ont ainsi envahi et submergé. 

 Les agriculteurs obtinrent de si belles récoltes 

 sur les terres qui avaient subi cette inondation 

 accidentelle, qu'ils ont demandé et obtenu que 

 des mesures fussent prises 'pour introduire, à 

 l'avenir, direclement dan« leur bassin, l'eau du 

 Nil chargée de limon. 



Le même résultat s'est d'ailleurs véiifié par- 

 tout où les iravaux de transformation exécutés 

 pendant les dernières années ont eu pour con- 

 séquence d'amener l'eau rouge régulièrement 

 sur des points où elle n'arrivait pas auparavant, 

 ou. du moins, où elle ne parvenait que fortuite- 

 ment et en petite quantité. 



Ainsi, pour que les terres retirent de l'inon- 

 dation tout le profit qu'elle peut donner, il faut 

 que les ouvrages de prise d'eau et les canaux 

 soient disposés de façon à assurer une alimen- 

 tation régulière en eau rouge, et il sera avanta- 

 geux de faire circuler, pendant la crue, dans les 

 bassins, une aussi grande quantité d'eau rouge 

 que le permettront le niveau du lleuve et les 

 dimensions des ouvrages. 



11 sera, en outre, toujours préférable que l'eau 

 rouge, au moyen de prises faites sur le canal 

 d'amenée, soit distribuée à la fois sur plusieurs 

 points d'un même bassin, surtout sur les points 

 hauts, de façon à ce que le limon se dépose au- 



tant que possible partout, et que li^s terres éle- 

 vées ne soient pas seulement submergées par 

 l'envahissementlent des eaux débouchantd'abord 

 sur les terres basses et se clarifiant ainsi avant 

 de se répandre sur les champs éloignés du cou- 

 rant d'alimentation. 



Durée de la iuhnersioii . — La durée pendant 

 laquelle les bas.sins restent sous l'eau est très 

 variable. Elle dépend de circonstances locales, 

 telles que le niveau du sol, sa situation par rap- 

 port aux canaux d'amenée et aux ouvrages 

 d'évacuation, la section des canaux d'alimenta- 

 tion et toutes autres dispositions qui peuvent 

 accélérer ou retarder l'arrivée des eaux et leur 

 vidange. Elle dépend aussi d'éléments variables 

 chaque année et qui sont nntamment les diffé- 

 rences du régime de chaque crue. 



Comme règle générale, l'introduction de l'eau 

 dans les bassins ne peut commencer que lorsque 

 les cultures de mais ou de ilourah, qui y sont 

 faites dans les parties basses, sont mûries et en- 



Fi^^ 41. Coupe verticale des bassins il'inoDilalion 

 N. le Nil; -- )i. cultures niihari\ — B, bassin d'inoudation ; — 

 (/. grande digue : — b. èpaulement en terre. — (Les dimen- 

 tiuns verticales sont, comme d'iiabitude dans les profils, à 

 à une échelle dix t'ois [dus '.^rantic que les dimensions 

 horizontales'. 



levées. Or, cela n'arrive guère avant le 10 août. 

 C'est donc en moyenne vers cette époque que les 

 terres des bassins commencent à recevoir l'eau 

 d'inondation. D'autre part, la meilleure époque 

 pour faire les semailles, après l'inondation, 

 s'étend du 10 au :iO octobre. Les terres qui sont 

 submergées le plus longtemps restent donc sous 

 l'eau du 10 août au 20 octobre, soit pendant 

 soixante-dix jours. 



Mais si l'on tient compte de la durée du rem- 

 plissage, on ne peut guère compter pour la 

 moyenne des terres plus de cinquante jours, en 

 ne prenant que celles qui se trouvent dans de 

 bonnes conditions et en ne considérant que les 

 crues favorables. Dans les mauvaises années, 

 beaucoup de bassins, en raison du peu de jours 

 pendant lesquels le niveau du fleuve reste élevé, 

 n'ont pas le temps de se remplir avant la baisse 

 de la crue et ne peuvent être entièrement inon- 

 dés qu'en utilisant les eaux qui ont déjà servi 

 dans les bassins d'amont de la même chaîne ou 



