IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGUICLLTEUR 



Nous avons atteint la limite du Brésil, au 

 de là c'est l'Uruguay, c'est l'Argentine!... 



Nous en avons lioi avec le Sud, ou nous 

 avait tout d'abord entraîné l'élude du café; 

 revenons au Nord dans les immenses espaces 

 qui s'étendend au dessus de Rio-de-Janeiro. 

 Nous allons y rencontrer nombre de cultures 

 intéressantes : la canne à sucre, le cacao, le 

 coton, ainsi que l'exploitalion des bois et sur- 

 tout celle des arbres à latex; toutefois, nous 



Fie. 43. — Cacaoyer. 



bornerons aujourd'hui notre examen, et notre 

 attention f-e portera exclusivement sur la 

 culture du cacao et l'exploitation du caout- 

 chouc. La canne à sucre, nous la retrouverons 

 à Cuba, où elle couvre plus de la moitié 

 du sol défriché ; le coton, nous aurons l'occa- 

 sion de l'étudier au Pérou, où ses fibres 

 acquièrent une qualité exceptionnelle; quant 

 aux bois, nous mms rendrons compte de 

 leur exploitalion dans l'Alto Parana, lorsque 

 remontant ce fleuve immense, nous traver- 

 serons les forêts vierges. 



Le cacao. 

 Le cacao semble originaire de l'Amérique 

 centrale, oii les Espagnols le trouvèrent déjà 

 cultivé par les Indiens, qui préparaient avec 

 son fruit un aliment spécial appelé cliocolalh, 

 mais il croît spontimément dans tout le nord 

 de l'Amérique du Sud, au Venezuela, en 

 Colombie, dans l'Equateui-, et au Brésil dans 

 tout le bassin de l'Amazone. Ce n'est cepen- 

 dant ni le Para, ni l'Amazonie qui produisent 

 le meilleur cacao, c'est la province de 

 . Bahia où il a été importé, mais où il 

 est exploité méthodiquemeiil. Cette 

 province, à l'heure actuelle, produit, 

 à elle seule, plus de cacaoa que tout 

 le reste du Brésil. 



Le cacaoyer (tig. 43) est un petit 

 arbre de 4 à 10 mètres de hauteur, ;i 

 racine pivotante, dont la Heur est 

 attachée à la tige; son fruit, sorte de 

 grosse amande appelée Cabosse, ren- 

 ferme les graines. 11 demande un ter- 

 rain profond, argilo-siliceux, riche en 

 acide phosphorique et surtout en po- 

 tasse. Comme le caféier, il prospère 

 surtout sur défrichement de terres 

 vierges; on incendie la forêt et les 

 cendres sont laissées sur place. On 

 recherche an tant que possible la pro- 

 ximité d'un cours d'eau pour les irri- 

 gations, mais l'important est que la 

 région soit chaude et humide, que la 

 température se maintienne entre 

 24 et 2S degrés et que les pluies soient 

 abondantes et fréquentes. 



Ainsi que nous venons de le dire, le 

 terrain forestier est débroussaillé, mais 

 on y laisse des lignes d'arbres pour 

 protéger la plantation contre le vent. 

 Le labour ou le bêchage doivent 

 être profonds, et il faut avoir soin de 

 débarrasser le sol des roches et des 

 pierres qui|pourraient gêner la racine 

 de cet arbre à nature pivotante; des 

 fossés et des rigoles sont aménagés 

 pour assurer l'écoulement des eaux. 

 La multiplication peut s'obtenir par bou- 

 tures, mais, de préférence, on la fait par 

 graines, et comme ces graines ne conservent 

 pas longtemps leur faculté germinative, on 

 les cueille seulement quelques semaines 

 avant l'époque des semis. 



Le semis peut se faire sur place dans des 

 trous préalablement préparés; on dépose 

 dans ces trous généralement trois grains ou 

 amandes en plaçant en bas le gros bout, on 

 rejette dessus une couche de terre de quel- 

 ques centimètres, et l'on recouvre le tout d« 



