LE COBAVE 



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cou est gros el très court, les épaules épais- 

 ses, massives, le dos large, les membres 

 (*ourts et grêles. Les pieds de devant ont 

 quatre doigts, ceux de derrière trois seule- 

 ment; les doigts portent des espèces de sa- 

 bots au lieu d'ongles ou de gritTés; la plante 

 des pieds est nue. La queue est presque 

 nulle, sans mouvement. Le pelage est lisse 

 et ras. La robe est composée de larges taches 

 irrégulières, blanches, rouges et noires qui 

 varient pour la disposition el l'étendue d'un 

 individu à l'autre. 



Tels sont les priuri]iau\; caractères du 

 Cobaye commun, comme du moins nous les 

 font connaître les naluralist(>s depuis son 

 introduction en Europe jusqu'au cours de ces 

 dernières années': mais dejuiis peu, le sport 

 s'est emparé de ce vulgaire petit animal, el à 

 la suite d'une sélection attentive il l'a, en 

 modifiant son poil el sa couleur, transformé 

 en des variétés non moins nombreuses qn'in- 

 léressantes. 



Sportivement parlant, les Cobayes se divi- 

 sent en trois classes : 



1° Cobayes à poil ras. 



2° Cobayes à, poil long ou angoras. 



3" Cobayes à poil rude ou h rosettes. 



L Les Cobayes à poil ras comprennent les 

 écailles de tortue el blancs; ils ne sont 

 autres que les Cobayes tricolores ordinaires, 

 noirs, rouges el blancs, mais on exige que 

 les taches soient aussi petites que possible, 

 très nombreuses, de cou!(mii' distincte, sans 

 mélange; les écailles de lorlue oui la robe 

 rouge el noire sans blanc; iiuis viennent les 

 blancs au.x yeux roses, les noirs, les rouges, 

 les crèmes, les agoutis don's au pelage 

 tiqueté noir sur rouge, les agoutis argentés 

 de couleur grise tiquetée de noir, les mou- 

 chetés, les Russes, les Hollandais, etc. 



II. Les (Cobayes angoras se distinguent par 

 la longueur du poil, qui, chez certains sujets 

 d'élite, atteint parfois plus de quarante cen- 

 timètres; il en existe de blancs et de multi- 

 colores, mais la couleur n'est que secon- 

 daire; le poil prime tout; il doit être non 

 seulemeni long, mais soyeux, doux, fin, bril- 

 lant, abondant et surtout d'une propreté 

 extrême. 



IlL Cobayes à poil rude ou à rosettes. 

 Intermédiaire entre le Cobaye à poil ras et 

 l'angora, provenantprobablemenl même d'un 

 croisement entre ces deux variétés, le Cobaye 

 à poil rude ou à rosettes est ainsi appelé 

 parce que le poil dur, rigide, rayonne de 

 certains points régulièrement en tous sens ; 

 la rosette doit être aussi régulière que pos- 

 sible ; l'emplacement n'a rien de fixe, aucune 



disiriliiition symétrique n'es! exigée, le 

 nombre seul est un point caiiilal : plus les 

 rosettes sont multipliées, plus le Cobaye a de 

 valeur. 



Ti^Ues sont les principales varit'^les de 

 Cobayes; nous eussions voulu plus ample- 

 ment les décrire, mais il nous reste quelques 

 mots à dire, sur la reproduction, réleTag(! et 

 l'utilité du Cobaye en gén(''ral. 



Les Cobayes, de tempérament pr(''Coce et 

 chaud, se rechercheul et s'accouplent de 

 bonne heure, dès (•in(| ou six siuuaines, 

 disent Hutï'on el C.uvier. Ce terme a paru 

 court à M. f'erlaul, mais nous avons eu l'a 

 preuve que de jeunes femelles laissées avec 

 leurs frères jusqu'à l'âge de cinif semaines 

 n'avaient pas éti'' souslrailes aux alleinles <tè 

 la fécondation. 



Contrairemenl à l'asserlion de liull'on, qui 

 prélend que la femelle rn\ porterait (pie trois 

 semaines et produirait à chaque portée de 

 5 à 11 petits, la gestation oscille enire 

 soixante-trois el soixante et on/e jours, et le 

 nombre des petits n'est gén(''ralement que 

 de 2, parfois 3, très exceptionnellement de 

 A ou .'). 



Les pelils naissent revêtus de poils, los 

 yeux ouverts; ils suivent imuiiMliatement 

 leurs parents, mangent aussi souvent qu'ils 

 tètent el leur aspect extérieur ne diffère que 

 par la taille de celui des adulles. La mère 

 allait(^ une quinzaine et aussili'il après elle 

 reprend li; mâle. Le Cobaye s'aec.roil jusqu'à 

 huit ou neuf mois; à partir de ce moment il 

 ne fait qu'engraisser; sur un mâle de trois 

 mois nous avons relevé le [)oids de 1 Uil. ;^l)l. 



La nourriture est identique à celle des 

 lapins, l'élevage ne comporte pas de règles 

 spéciales; il en est de même du logpmenl!; on 

 a bien dit que le Cobaye était délicat, frileux. 

 el que, pour lui faire passer l'iiiver, il élait 

 nécessaire de le tenir dans un endroit chaud; 

 c'est là une exagération; qiie le sec et le 

 chaud fassent l'afl'aire du Cobaye, que l'Iltimi- 

 dité lui soit contraire, nous l'admettons, 

 mais nous disons aussi qu'il peut vivre par- 

 faitement en plein air et môme résister sans 

 difficulté aux froids des hivers les plus rigou- 

 reux. Sous le prétexte que le lapin et le 

 Cobaye se toléraient, on a préconisé l'habita- 

 tion commune; mais elle est funeste à l'un 

 el à l'autre; souvent, en elTel, le Cobaye, 

 grâce à son agilité, s'empare de la meilleure 

 nourriture, parfois aussi le lapin, plus fort 

 et plus gourmand, empêche son co-locataire 

 de manger. 



Le Cobaye est d'un naturel doux, privé, 

 I d'une timidité telle qu'elle le rend incapable 



