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AilKIcrl.TLKK ET SITUATION AliHICoLE DANS I.OUEST 



pluies hiTcrnales sont d'aillours assez fn'quenles, 

 les pluies de prinlomps plus rares, les pluies 

 d'été l't du commencement de l'automne sont 

 insipnifianles. Celu explique la non-réussite 

 presque générale des cultures de printemps : 

 avoines, vesces et pois. 



Ces plantes ne sontpas cultivées/parci- qu'elles 

 ne réussissent pas. A mon grand étonnement, 

 lorsque je suis arrivé en Anjou, j'ai trouvé les 

 cultivateurs réIVactaires lorsqu'il s'est agi de 

 renouveler un essai qui (''tait déjà fait. A ce 

 moment-là, le blé de printemps i-tait inconnu; 

 et |)uurtaut en 1801, apn's la geli-e presque géné- 

 ralr lies blés d'hiver, il aurait été bien utile de 

 l'introduire. Cela serait aujuurd'liui plus facile 

 et plus profitable que le retour à la culture de 

 l'avoine de printemps, car on peut semer le blé 

 de printemps, loi-sque le temps est favorable, du 

 commencement de janvier au 13 février, ce qui 

 lui permet de profiter de l'humidilé liiveniale, 

 au lieu que les semailles d'avoine de printemps 

 ne pi'uvenl commencer que vers la lin de février. 

 D'ailleurs, les progrès de la culture, l'emploi des 

 instruments perfectionnés, la pulvérisation plus 

 complète du sol, l'introduction définitive du rou- 

 leau, ijui était presijue inconnu dans l'Ouest il y a 

 vingt ans, diminuent l'inlluencc des sécheresses 

 d'été; et le.s cultures fourragères de printemps 

 deviennent possibles, sinon régulièrement pro- 

 ductives. 



Mais la pauvre pomme de terre donne toujours, 

 maigri' les progrès de la culture et l'importation 

 de semences, de pitoyables rendements, aver 

 cette observation que la germination des tuber- 

 cules récoltés est presque toujours médiocre. 

 Dans les étés pluvieux, l'Ouest récolte des 

 pommes de terre et aussi des betteraves. Cette 

 année, la récolte de betteraves sera même 

 remarquable comme quantité; elle atteindra, 

 dans bien des cultures, 4000l}kilogr. à l'hectare, 

 ce qui est plus du double de la récolte ordinaire. 

 Si l'Ouest cultivait la betterave pour la sucrerie, 

 il est vraisemblable que la hausse du sucre ;'i 

 laquelle nous assistons ne se serait pas produite 

 dans les mêmes proportions. 



Presque partout, la betterave est repiquée 

 comme le chou ; c'est une circonstance qui lui 

 a été favorable, cette année. On sait i ombien 

 dans le Nord et le Centre parisien, les pluies de 

 mai ont retardé la semaille et la levée de la 

 betterave; le retard de la récolte a été, de ce 

 chef, de plus de quinze jours. Dans la plaine du 

 Neubourg et dans le rayon de la sucrerie de 

 Nassandres (Eure , où sur plus de 1 501) hectares 

 la culture est c»nduite avec toutes les ressources 

 de la science et de l'industrie et de la manière 

 la plus productive, on ne voyait, au l.'i mai, que 

 des betteraves sortant à peine de terre dans des 

 sols déjà battus ; et un tiers de l'emblave restait 

 à fane. Les betteraves de la région de l'Ouest 

 repiquées au l'i juin avaient certainement de 

 l'avance sur ces semis tardifs. 



L'Ouest conservera le repiquage, cela est 

 évident, puisque c'est un procédé agricole local; 



1 mais il fera bien d'y joindre le semis, et de 

 compléter par le repiquage les semis incoiii- 



I plets; c'est d'ailleurs une méthode qui t<'nd 

 à s'introduire. Avec cette triple amélioration. 

 et la généraiisaliiin des iiinages qui se pra- 



] tiquent de plus en plus, il devra facilement 

 arriver à des rendements moyens de 27 IHX» à 

 30 000 Ivilogr. de racines à Ihectare; c est à peu 

 près le double de ce que l'on récoltait il y a 

 une quinzaine d'années après une récolte de 

 choux d'hiver coupés en mars: et c'est assuré- 

 ment un rendement suflisanl. puisqu'il est 

 obtenu sur une ferre non reposée et avec très 

 peu de frais de culture. 



Quant il la pomme de terre, qui. en Anjou et 

 même ailleurs dan^ l'Ouest, est cultiver pour les 

 animau.x, il faudra bien prendre le parti de la 

 réserver pour l'alimentation humaine, de ne la 

 cultiver que dans les terres profondes et meubles 

 où, malgré la sécheresse de juin et de juillet, elle 

 arrive à son développement complet. Partout 

 ailleurs, suitout ilans les grosses terres, on la 

 remplacera avantageusement parle topinambour 

 de plus en plus cultivé dans la région. 



Lajrégion, en en'et,'se compose de deux espèces 

 de terre. La grosse terre, c'est-.'i-dire la terre 

 non calcaire, plus ou moins difticile à labourer 

 et surtout à ameublir, terre profondément cul- 

 tivée en général, quoiqu'on y rencontre assez 

 fréquemment des aflleurements de roches grani- 

 tiques. La grosse terre couvre le Bocage, la liàtine 

 et la portinn Nord du Marais jusqu'à la Loire. 

 Au .Nord de ce tleuve. on trouve le fertile Craon- 

 nais et le moins fertile pays de Nantes. La Câline 

 et le Craonnais se livrent à l'élevage ; ils em- 

 ploient à l'alimentation dn bétail les récoltes de 

 leurs vieilles prairies, et l'herbe de leurs jeunes 

 pâtures créées pour trois ou quatre ans, quel- 

 quefois pour un ou deux ans seulement. En 

 tenant compte de la surface des prairies perma- 

 nentes, la terre cultivée annuellement comporte 

 au plus la moitié ou le tiers de la surface du 

 domaine. C'est d'ailleurs une culture d'automne 

 et d'hiver, avec du blé surtout et de l'avoin'- 

 d'hiver, pourdeux tiersdc l'emblave, chou, maïs, 

 sarrasin, vesce d'hiver pour le restant; la luzerne 

 y est cultivée depuis une vingtaine d'années au 

 moins et la culture s'y étend; on trouve quelle 

 est plus productive que les prairies ou pâtures 

 temporaires biennales ou triennales, ce qui, pour 

 les cultivateurs i|ui connaissent la lu/.crne, est 

 chose bien certaine, mais avait besoin d'être 

 constaté par ceux qui ne la connaissent pas. 



Le Bocage, qui est la partie surtout granitique, 

 la plus humide, souvent la plus accidentée, 

 a l'étendue d'un dé|i:irtemeiit, et comprend 

 les arrondissements de Cholel, de Bressuire, de 

 la Roche-snr- Von ; il est bordé à l'Est par la 

 Gàtine par'lienaise, au .Nord par le Craonnais et 

 ses prolongements méridionaux angevins et bre- 

 tons. La ciimpacité et l'humidité dusol devraient 

 décider les cultivateurs à l'exploiter par la prairie ; 

 ils préfèrent le cultiver très activement. Au lieu 

 de la moitié de la surface en prairie, ils en ont à 



