i;i;i''FEL'ILLAGE DES LiKTTEKAVES 



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|ieine un sixième ; ils y joignenl depuis quelques 

 année-; seulement quelques lieclares de luzerne ; 

 au total un quart des terres est en prairies, de 

 sorte que les trois autres quarts sont trrs acti- 

 vement cultivés, un tiers en blé et deux tiers en 

 plantes fourragères annuelles, rhoiix, navets, 

 seigles, betteraves, jarosse, et même avoine 

 d hiver pour un sixième environ de l'emblave; 

 l'avoine est destinée à la nourriture du bétail 

 dans les années de disette fourragère, mais plus 

 siiuvent, elle est récoltée en grain. 



La récolte de l'avoine fprometlait plus qu'elle 

 n'adonné; elle a éié un peu envaliie pat l'herbe, 

 pas par les sanves, bien entendu, mais par les 

 graminées, qui, dans les années humides, infestent 

 les cultu'cs d'hiver, c'est-à-dire toutes les cul- 

 tures de la contrée sans exce]ition. Le blé en a 

 encore beaucoup plus souffert que l'avoine dans 

 le Bocage, quoique ce pays de haies et de halliers, 

 autrefois plantés d'arbres à haute tige, dont les 

 cultivateurs ont arraché la plus grande partie, 

 soit aujourd'hui aussi découvert que la plaine 

 poitevine et beaucoup plus que la (iàtine, le 

 Craonnais et le Baugeois. Le blé souffre toujours 

 dans les terres humides, dans les années sans 

 soleil. En 1910, il a largement souffert dans 

 le Bocage, où la récolte est réduite de jdus d'un 

 tiers, moins dans la Gàtine, mais davantage dans 

 les bonnes terres du Craonnais, aux environs de 

 Segré, où les propriétaires qui exploitent en 

 métayage récoltent habituellement 30 hectolitres 

 de blé à l'hectare. D'après des renseignements 

 un peu pessimistes, sans doute, il faut compter 

 sur un déchet de moitié; ce serait gros, cela 

 mettrait la récolte au-dessous de celle de isOT, et 

 cela parait exagéré. A ce manque de quantilé, 

 il faut ajouter le mamiue de qualité ; les cultiva- 

 teurs qui font prédominer les céréales ont été 

 cette année moins heureux que les autres; ils 

 n'ont pas pris le temps de faire sécher leurs 

 grosses gerbes et n'ont récolté que du blé hu- 

 mide. Le Marais doit être un peu mieux partagé ; 

 il a l'habitude de sarcler ses blés. 



Heureusement, il y a le bétail, qui ne s'est 

 jamais vendu aussi cher; c'est une compensa- 

 tion d'importance pour les pays d'élevage et 

 même pour ceux d'engraissement, puisque le 

 bétail donne à peu |irès les deux tiers des pro- 

 duits du domaine, de sorte que malgré le dé- 

 sastre du blé, le produit net de l'exploitation ne 

 parait pas devoir être bien au-dessous de la 

 moyenne. Pourvu que le fourrage soit bon I C'est 

 là peut-être le point noir. 



Les terres calcaires forment la deuxième par- 

 tie de la région et couvrent une surface presque 

 double de celle des grosses terres dans les Cha- 

 rcutes, la Vienne, la plaine poitevine, le Sau- 



murois, le Thouarsais et le Hauaeois. De ces 

 divers pays, le Saumurois seul ne tait que com- 

 mencer à employer les engrais chimiques; le 

 reste de la région les emploie, au contraire, en 

 très grande quanlité, et avec l'amélioration des 

 procédés agricoles, le progrès des rendement:, 

 est énorme depuis vingt-cinq ans. Les blés don- 

 nent aujourd'hui facilement, dans les terres bien 

 soignées, :!0 hectolitres à l'hectare ; les rende- 

 ments de 25 hectolitres, au dire des cultivateurs. 

 sont l'ordinaire. 



Cette année, ce rendement ne sera pas atteint ; 

 mais il est bien certain qu en terre calcaire le 

 déchet ne sera pas aussi considérable que dans 

 les terres humides, il n'atteindra pas le quart 

 d'une récolte ordinaire. Les avoines de printemps 

 sont plus largement cultivées dans la portion 

 calcaire; elles ne donnent pas ce que l'on atten- 

 dait; mais le déchet sera cependant moindre 

 que celui du bl-^. Blé, avoine, betteraves qui sont 

 en général fort belles, pommes de terre qui le 

 sont moins, tout cet ensemble est de nature à 

 composer une rotation triennale. 



Ou se tromperait pourtant singulièrement, si 

 l'on croyait que la culture comporte la division 

 I en trois saisons comme en Lorraine par exemple, 

 exception faite de quelques champs laissés en 

 luzerne. En réalité, la culture, quoique très pro- 

 ductive, n'est pas organisée, et chacun fait ce 

 qu'il veut, ce qui est commode, mais n'est pas 

 toujours le mieux. 



Ce pays, anciennement vignoble, au moins 

 entre Xiort et la Rochelle, est devenu un pays 

 d'herbage ; il cultive en grand la luzerne et 

 largement le sainfoin. Les deux plantes réunies 

 ont facilement succédé à la vigne et occupent la 

 moitié des domaines grands et [letits, la moiti»'- 

 au moins, sans que la terre paraisse s'en lasser. 

 La terre n'en est encore, d'ailleurs, depuis vingt 

 ans, qu'à sa première ou à sa seconde luzerne; il 

 est vraisemblable que dans dix ans il faudra 

 diminuer les surfaces. Mais le genre de culture 

 adopté après l'arrachage des vignes explique 

 suffisamment la prospérité de la région. Si l'on 

 veut bien s'en rendre compte, il suffit de visiter 

 l'ile de Ré; là. c'est encore la culture ancienne: 

 elle est médiocrement productive, et quoique la 

 terre soit encore chère, elle n'est plus recherchée. 

 Là, comme sur toute la cùle Ouest, depuis la Bre- 

 tagne jusqu'à la Gironde, les cultivateurs ont lu 

 mer, l'ostréiculture, la pèche, le sel, lorsque la 

 saison est favorable; c'est une excuse pour les 

 cultivateurs rhétais qui vivent dans l'isolement; 

 les autres ont leurs syndicat», leurs journaux; 

 cela explique le progrès de leur culture et l'aug- 

 menlation de leurs rendements. 



FÉLIX NlCOLt-E. 



L'EFFEUILLAGE DES BETTERAVES 



Pendant les derniers jours de septembre, I de Saint-Aubin, Quincey, Ferreux et les environs, 

 appelé pour affaires dans la riante vallée de de superbes cultures de betteraves sucrières des- 

 'Ardusson, j'ai pu admirer, sur les territoires | linées à la ràperie de Nogent-sur-Selne, de 



