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LA NOIX DE GIIENOBU: 



populeuse esl le principal marché de la con- 

 trée; peut-être aussi parce que les premières 

 noix vcnaieni de son marclié. Les noix 

 mûrissent en cfTet plus t>'t en amont de (ire- 

 nohle, autour de Vizille, dans la vallée de 

 la Homanche. Ces noix, ayant une précocité 

 de dix à douze jours sur celles des bords de 

 l'Isère, sont aussi plus belles et sont les pre- 

 mières arrivées dans le commerce, mais leur 

 vente est monopolisée par les maisons de 

 Vinay et de Tullins. 



Quoi qu'il en soit, pour le commerce gé- 

 néral, les fruits de choix sont les « noix de 

 (irenoble ». En Dauphinéon les désigne plus 

 spécialement sous le nom de noix de Tullins; 

 (^etle petite ville est en effet le principal 

 centre de production et d'expédition, .le n'ai 

 pu me procurer de chiffres sur les envois faits 

 parla gare de Tullins, mais j'ai obtenu ceux 

 de Saint-Marcellin qui vient au second rang. 

 Le chef-lieu de l'arrondissement a obtenu 

 l'an dernier .j(t(t tonnes île noix, dont ,')(K) de 

 fruits frais et :iO() tonnesde cerneaux envoyés 

 en Amérique. Viennent ensuite les gares de 

 Vinay et de l'Albenc. Les autres stations de 

 la ligne sont également très actives. 



Le pays, dans les endroits où le noyer 

 n'est pas exclusif, est déjà admirable. Cet 

 arbre se mêle aux châtaigniers et aux mûriers 

 en des vergers sans fin, couvrant les ter- 

 rasses immenses et opulentes qui repré- 

 sentent les niveaux successifs de la vallée 

 depuis l'époque géologique où l'Isère est 

 venue creuser son lit dans le prodigieux 

 amas de cailloux amenés par les torrents 

 glaciaires ou dans les bancs puissants de 

 mollas.se. C'est d'une extrême richesse, d'une 

 incomparable gamme de vert, les rares clai- 

 rières se couvrent de tabac, de vigne ou de 

 maïs. 



Combien plus saisissant encore est l'aspect 

 des zones où le noyer règne eu maître ! C'est 

 une mer de frondaisons d'un vert profond 

 aux rellets bronzés, bien dignes de tenter un 

 peintre. Les arbres ondulent en révélant les 

 formes du sol, si nombreux qu'ils masquent 

 fermes ei hameaux. .\u sein de la prestigieuse 

 forêt, l'Isère roule ses eaux grises, étroites et 

 profondes. Les noyers couvrent chaque rive, 

 mais à gauche l'aire est étroite, les montagnes 

 du Villard-de-Lans se dressant brusquement 

 h peu de distance du bord. 



La partie la plus continue de la noyeraie 

 commence au sud de Tullins, vers Poliénas 

 et se prolonge au-delà de Vinay jusqu'aux 

 approches de Saint-Marcellin. Sur la rive 

 droite de l'Isère les communes de l'Albenc, 

 Vinay, Tèche, Beaulieu ; sur la rive gauche 



celles de Saint-Quentiu-la-Hivière, S.iint-(ier- 

 vais, Rovon, Coignin et Izeron ont tous leurs 

 terroirs en plaine ou sur les pentes infé- 

 rieures couvertes de noyers. Tous les plis des 

 monts et des collines, presque toutes les 

 croupes bien exposées en sont revêtus. 



Ces arbres, disposés en lignes régulières, 

 sont de dimensions médiocres; on ne trouve 

 guère l'arbre géant qui se rencontre en tant 

 de coins de notre pays. Plus serré, le noyer 

 du B;is-(Jraisivaudan ne développe pas au- 

 tant son port et sa ramure. Mais de quels 

 soins n'est-il pas entouré I On laboure le sol, 

 on le fume. L'arbre est taillé quand il com- 

 mence à donner plus avarement ses fruits. 

 Les jeunes plantations sont nombreuses, à 

 chaque instant on trouve des pépinières de 

 noyers : j'en ai rencontrée de fort vigoureuses 

 jusque sur le plateau de Chambaran. Il n'est 

 guère de hameau qui n'en possède au moins 

 une. On voit que ce végétal n'est pas destiné 

 à disitaraitre pour faire bois de fusil ou 

 meubles comme en tant d'autres régions. Les 

 plantations gagnent d'année en année, car 

 le goût des noix s'étend constamment à 

 l'étranger. L'Aïuérique dév(,'loppe ses achats 

 plus rapidement encore que ne s'accroît sa 

 population. 



Quand je visitai pour la première fois la 

 région »oi/è7v, vers 18'JG, on me disait que 

 les trois principaux marchands de noix de 

 cette zone expédiaient ensemble de -20 000 à 

 -2:1 000 balles de 100 à 12:; kilogr., au prix de 

 00 à ~iô fr. par lOO'kilogr. Ces chiffres sont 

 bien dépassés aujourd'hui et les prix sont 

 autrement élevés. L'an dernier le Syndicat 

 des producteurs de Saint-Quentin-sur-Isère, 

 dont je parlerai tout à l'heure, a vendu sa pro- 

 duction S2 fr. les 100 kilogr. La valeur totale 

 de la noix de dessert dépasse trois millions. 

 .Nous sommes loin des 930 000 fr. que la sta- 

 tistique décennale attribue au département 

 tout entier. 



11 y a trois variétés de noix, mais peu à 

 peu la Mayetli' prend la place des autres. 

 Cette noix ronde, de teinte claire, délicate- 

 ment ambrée, aux plis discrets, est bien su- 

 périeure |)ar l'aspect et le goût. J'ai dit qu'elle 

 vaut 2.'> de plus que les autres. Elle de- 

 vrait son nom à un sieur Mayel qui l'aurait 

 importée de Naples. 



La Franquette (fig. Hl vient ensuite; cette 

 noix à pointe aigui' n'est autre que la corne 

 du Périgord. On la place sur le même rang 

 que la /'fin'.'.'c,/ lie lig. 821, fruitplus massif à la 

 coque fortement ridée. Toutes deux ne sont 

 guère l'objet de plantations nouvelles, c'est 

 en Mayeltes que s'établissent maintenant les 



