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SUR LA COMPOSITION DES BETTEKWF.S DITF.S [iF.Ml SlCItlKKES 



SUR LA COMPOSITION DES BETTERAVES DITES DEMI-SUCRIÈRES 



Depuis quelques années, l'attenlion des 

 agronomes s'est portée sur la valeur nutritive 

 des betteraves dites demi-sucrières. Au mois 

 de seplembre 1909, dans le Journal d'Agri- 

 culture i-rnlique (1), M. Malpeaux a signalé 

 une sorte de dégénérescence do cette race. 

 Rmpressons-nous de dire que nous consi- 

 dérons celte dénomination de " Betterave 

 demi-sucrière » comme inexacte et suscep- 

 tible de créer des confusions. Il est probable 

 que ce nom vient de ce que la race en ques- 

 tion dérive des betteraves riches en sucre; 

 mais, en réalité, ayant été sélectionnée 

 surtout au point de vue du rendement en 

 poids, elle n'a conservé sur les variétés four- 

 ragr«res qu'une très faible supériorité au 

 point do vue de la teneur en sucre. Il est 

 vrai que ce n'est pas surtout cette dernière 

 qualité que l'on recherche chez les betteraves 

 destinées à l'alimenlalion des animaux. Mais, 

 d'autre part, la sélection des racines, au 

 point de vue de leur teneur en matière sèche, 

 c'est-ù-dire de leur valeur alimentaire, n'a 

 jamais été pratiquement effectuée à cause des 

 dil'licullés que présente ce genre d'analyse. 

 Puisqu'il est très facile de connaître la 

 valeur en sucre d'une betterave, la solution 

 la plus simple et la plus pratique du pro- 

 i)lème serait de trouver un rapport constant 

 entre le .sm;re et la matière sèche et de déter- 

 miner un coefficient de façon à remplacer 

 par uni^ simple multiplication les opérations 

 analytiques longues et fastidieuses. 



Cette idée, d'un rapport conslant entre les 

 divers constituants de la betterave : eau, su- 

 cre, matière sèche, a frappé depuis longtemps 

 tous ceux qui se sont occupés de la question. 

 \. Girard avait même établi, pour la bette- 

 rave sucrière, dès 18S7, une formule qui. 

 parait-il, était presque rigoureuse : 

 oau 0/0-1- sucre 0/0 = 94 0/0. 

 M. Saillard a indiqué récemment (2) qu'avec 

 la progression de la richesse saccharine, 

 cette formule a perdu un peu de sa rigueur, 

 et que le chiffre iti doit être réduit aux envi- 

 rons de 92.2. Nous avons vérifié, pour les 

 betteraves demi-sucrières et fourragères, que 

 celte formule de Girard reste encore appli- 

 cable à la très grande majorité des cas, à une 

 unité près en plus ou eu moins. 



Dans l'ariicle auquel nous faisons allu- 

 sion, M. Malpeaux propose un coefficient 

 variant de 1.-43 à 1.6."j, par lequel il suffit de 



ii 



1' Nuiin''io du 16 sepleiiibrc, page 366. 



2) Joiirnul des I''ahrica7tts de sucre, 2S mai l'JlO. 



multiplier le sucre pour obtenir la matière 

 sèche. Il en résulte donc que si l'on appelle Y 

 la matière sèche totale et \ le sucre, on a 

 dans la formule de Girard Y -{- X = K 

 constantel. et dans la formule de M. Mal- 

 peaux } = I/.V. M représentant le coefficient. 

 Ces deux modes d'accroissement de V sont 

 tout ù fait différents. 



Il s'agit de savoir si du moins ces formules 

 répondent à la réalité des faits et s'il est pos- 

 sible de se baser sur elles pour hâter le per- 

 fectionnement des betteraves fourragères et 

 demi-sucrières. 



Toulcequi concerne la sélection des plantes 

 rentrant dans le cadre de nos études, nous 

 ne pouvions négliger une question aussi fer- 

 tile en applications pratiques. Nous avons 

 donc fait un essai préalahle des méthodes 

 habituelles d'analyses des betteraves à .sucre 

 en vue de leur application au cas qui nous 

 occupe, et en particulier de la méthode de 

 digestion.;"! froid de H. Pellet universelle- 

 ment répandue, telle qu'elle a été modifiée 

 récemment par l.e Docte 



Nous devons signaler immédiatement que 

 si le résultat n'a pas répondu à notre désir, 

 la faute n'en est pas à la méthode, qui s'est 

 montrée à peu près irréprochable, et pour- 

 tant nos expériences nous ont mis en pré- 

 sence de certains faits remarquables. 



Disons d'abord que si. dans les betteraves 

 i\ sucre, il existe une teneur moyenne en 

 saccharose autour de laquelle oscillent assez 

 faiblement les teneurs individuelles, il n'en 

 est pas de même pour les betteraves fourra- 

 gères. Cette différence tient évidemment ;\ ce 

 que, depuis un demi-siècle, la betterave à 

 sucre a été sélectionnée chimiquement, tandis 

 que les betteraves fourragères ne l'ont été 

 que d'après leur forme, leur couleur, leur 

 poids et, en somme, d'après leurs qualités 

 extérieures immédiatement appréciables. 



Des observations eflectuées sur plus de 

 \ 000 betteraves fourragères, de variétés et 

 d'origine différentes, nous ont prouvé que la 

 quantité du sucre contenue chez, les indivi- 

 dus de même variété ollre des divergences 

 beaucoup plus fortes que chez les betteraves 

 à sucre, par exemple du simple au triple et 

 même davantage. Il n'est donc pas possible 

 actuellement de caractériser une variété 

 d'après la teneur moyenne d'un groupe d'in- 

 dividus, précisément parce que celte teneur, 

 n'ayant jamais été fixée par la sélection, varie 

 énormément dans chaque variété suivant la 



