SUR LA COMPOSITION DES BETTERAVES DITES DEMI-SnCHIKRES 



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provenance et la culture. Ce n'est que par 

 l'analyse d'un très grand nombre de racines 

 qu'il est possible de tixer une moyenne, assez 

 élastique d'ailleurs, qui puisse s'appliquer à 

 la variété considérée. Des moyennes calculées 

 chaque fois sur une centaine de racines 

 venant de dilTérents endroits sont en désac- 

 cord formel, présentant des différences de 

 25 0/0 en plus ouenmoins.il paraît, dès lors, 

 difficile de déterminer un coefficient de calcul 

 s'appliquant à la moyenne des cas, alors que 

 le caractère moyen de la variété est déjà si 

 aléatoire. M. Malpeaux a di'i se trouver en 

 présence de groupes homogènes, pour les- 

 quels il a pu établir un rapport bien net entre 

 la quantité de sucre et la quantité de matière 

 sèche. Il en eût peut-être été autrement s'il 

 s'était trouvé en présence d'un très grand 

 nombre d'individus d'origines dilïérentes, et 

 à forliuri de variétés différentes. C'est ce que 

 nous avons observé au cours de notre travail. 

 C'est ce qui a été observé ailleurs. 



Dans les analyses faites à la Station Impé- 

 riale et Royale de conlrùle des semences de 

 Vienne (1), le rapport de la matière sèche 

 varie, suivant les variétés, de 1.71 chiffre 

 minimum, à 4.8-3, alors que M. Malpeaux 

 indique 1.43 à 1.6o. Le fait est d'autant plus 

 digne de remarque, que les espèces de bette- 

 raves examinées par M. Malpeaux ont été 

 expérimentées à "Vienne. 



Lorsque nous avons fait nos expériences, 

 nous nous sommes heurtés à des complica- 

 tions singulières que nous allons exposer. 



Voici la méthode que nous avons suivie : 



Nous avons, d'une part, dosé le sucre au 

 polarimètre; d'autre part, dosé la matière 

 sèche par dessiccation jusqu'à poids constant 

 à 103-107 degrés, et dosé les cendres. 



Si l'on représente graphiquement les résul- 

 tats, portant en abscisse les teneurs en sucre 

 des racines examinées, et en ordonnées leurs 

 teneurs en matière sèche, on trouve que les 

 points dont on a fixé les coordonnées sont 

 distribués suivant une surface allongée, 

 comme une ellipse dont le grand axe a une 

 pente positive, ainsi qu'il est facile de le con- 

 cevoir. 



Si, d'autre part, on porte en abscisse les 

 teneurs en sucre, et en ordonnées les teneurs 

 en cendres, les points déterminés sont dis- 

 tribués sur une surface analogue à la pre- 

 mière, moins allongée cependant et dont le 

 grand axe a une pente négative. 



Il semble donc que la richesse en matières 

 minérales, contrairement à la richesse en 

 matière sèche, décroisse quand le sucre aug- 



l^) 1910, n» 398. 



I mente. Quant au coefficient d'accroissement 

 de la matière sèche, il est d'autant plus fort 

 que la betterave est plus pauvre en sucre, et 

 d'autant plus faible que la racine est plus 

 riche. Il affecte la forme d'un fragment 

 d'hyperbole équilatère au lieu d'être figuré 

 par une horizontale, comme le serait un 

 coefficient constant. 



Sur 4 334 betteraves sondées, 203 accu- 

 saient moins de î 0/0 de sucre, et 31 0/0. 

 Il n'y avait évidemment là (ju'une apparence, 

 car nous avons pu facilement déceler le sac- 

 charose dans les betteraves oii le sacchari- 

 mètre n'en indiquait point; il était dissimulé 

 par des substances àpouvoir rota toire inverse. 

 Comme on sait déjà que, dans la lietterave 

 sucrière, il se produit au cours de la conser- 

 vation une légère inversion, nous avons pensé 

 qu'il devait en être de même pour la bette- 

 rave fourragère ; nous avons, en effet, trouvé 

 dans la betterave même des sucres réduc- 

 teurs (2j. Le fait en lui-même n'aurait rien de 

 bien curieux, s'il n'accusait ici une intensité 

 et une forme particulières. Dès maintenant, 

 quelques remarques s'imposent. Les bette- 

 raves, qui semblaient ne pas contenir de 

 sucre, ne présentaient aucun caractère d'alté- 

 ration, rien ne les distinguait des autres; en 

 un mot, il ne paraissait pas qu'il s'agisse là 

 de cas pathologiques. De plus, si comme les 

 apparences l'indiquaient, il y avait inversion 

 du sucre, il était pour le moins curieux de 

 constater que cette inversion semble s'arrêter 

 quand le pouvoir rotatoire devient nul ou 

 presque nul. Nous avons bien observé que 

 quelques racines déviaient très légèrement à 

 gauche la lumière polarisée, mais toujours 

 d'une façon très faible. 



Par les expériences que nous avons faites, 

 il est démontré que la diminution du pouvoir 

 rotatoire droit est fonction du temps. A titre 

 d'exemple, disons qu'une betterave a vu 

 diminuer son sucre de plus de -i degrés sac- 

 charimétriques en cinq semaines. 



En 1873, Heintz a déjà démontré que la 

 betterave à sucre perdait 1 0/0 de son poids 

 de saccharose en deux mois de conservation, 

 mais par une sorte do combustion respira- 

 toire, tandis que les betteraves que nous avons 

 examinées, et dont les teneurs sont extrême- 

 ment variables, tendaient visiblement à don- 



(2) Il faut dire que nos essais ont été faits assez 

 tard dans la campagne dernière, et que sans doute 

 un assez grand nombre de nos dosages de sucre ont 

 été faussés de ce fait. Cependant, nous n':LVons b:;sé 

 nos conclusions que sur des dosages certains, et 

 d'autre part les essais faitsd Vienne, immédiatement 

 après l'arrachage, corroborent nos résultats. 



