'l'KIlKES Dli LABOUK ET l'ATlKAiiES 



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TERRES DE LABOUR ET PATURAGES 



L'ii (les progrès les plus considérables, 

 réalisé par l'agriculture française durant les 

 vingt-cinq dernières années, est certainement 

 Textension prise par la production fourragère 

 dans le plus grand nombre de nos régions. 

 On ne peut que s'en félicil.er hautement. 



D'une part, dans les pays de terre forte à 

 Sous-sol plus on moins imperméable, riche 

 en eaux de rivières et de sources, on a trans- 

 foi-uié une grande partie des terres de laiiour 

 en herbages; tel a lUé le cas, notamment, de 

 ces terrains formés par les argiles el marnes 

 du lias, si difficiles à cultiver, et naturellement 

 si favorables à la production de l'herbe. 

 L'exemple donné par le Nivernais et le Cha- 

 riilais a été suivi en Auxois, dans le Bas- 

 signy, en Lorraine, dans la vallée de Ger- 

 migny. etc., etc. 



D'autre part, dans l(;s pays granitiques 

 du .Massif Central, de la Hrelagne, des 

 N'osges, etc., de mauvaises prairies humide'!, 

 des prés marécageux, ont été transformés 

 l'u bons prés par le drainage, par l'em- 

 ploi de la chaux et des phosphates, tandis 

 que, sur les coteaux de ces mêmes pays, 

 d'anciennes landes, grâce à l'irrigation com- 

 liinée avec l'emploi des engrais énumérés 

 plus haut, devenaient, elles aussi, des prairies 

 de bon rapport. 



Le mouvement ayant amené la création et 

 l'aniélioration des prairies et des herb.iges 

 est, nous ne saurions trop le répéter, un très 

 grand progrès. Le pré. dans la majorité de 

 nos exploitations, est, en ell'et, à Juste titre, 

 considéré comme la parure et la grande ri- 

 chesse des domaines. 



Toutefois, ici comme en toutes choses, il 

 l'jiut savoir garder une juste mesure ; or, nous 

 craignons que, à l'heure acluille, dans cer- 

 taines régions, tout au moins, quelques 

 agriculteurs soieni surir (xiint d'exagérer la 

 part qui, judicieusement, dans une exiiloita- 

 tion bien équilibrée, doit être réservée aux 

 prairies naturelles. 



La question qui préoccupe l'agricuKure, 

 partout en France aujourd'hui, est celle 

 (le la main-d'o'uvre; on trouve de plus en 

 plus diflicilemenl des ouvriers agricoles, et 

 ceux qui restent encore à la ferme se mon- 

 trent plus exigeants que jadis: surtoutilssonl 

 moins stables; et on, ne peut leur commander 

 le travail qu'avec de grandes précautions. 

 Devant cette situation, les agriculteurs, tout 

 naturellement, cherchent les moyens de se 

 passer de la main-d'œuvre, de réduire dans 



la plus large mesure possible le personnel 

 ouvrier de leurs exploita lions, l'armi ces 

 moyens, un des plus simples, ividemment, 

 est la transformation des terres di^ labour en 

 prairies. 



Or, les deux années que nous venons de 

 traverser n'ont lait qu'encourager les agri- 

 culteurs dans cette voie; car, par suite des 

 circonstances- météorologiques (jue tout le 

 monde connaît, par suite des pluies abon- 

 dantes qui ont caractérisé les étés et les 

 automnes de 1909 et i'.ilO, porliml l'herbe a 

 vigoureusement poussé. L'agriculteur a, dés 

 lors, retiré de ses prairies, ]iar l'élevage ou 

 l'engraissement, un beau béuiéllce, alors qu'au 

 contraire les céréales lui donnaient, dans la 

 plupart des cas, el en i'.IK) paitieulièrement, 

 de grosses déceptions. 



Mais peut-on vraiment, eu agriculture, 

 orienter ses systèmes de culture en ne lenani 

 compte que de ces dernières campagnes? 

 N'est-ce pas oublier que l!»t)!l et lillO sont 

 des années exceptionnelles quant aux quan- 

 tités de pluies tojnbées? Nous n'avons nulle- 

 ment la prétention d'être prophète, nous ne 

 savons pas du tout quel teuqis nous aurons en 

 1911, 191:2, etc. ; mais, tians tous les cas, il 

 est bien probable que, sinon dès l'an pro- 

 chain, au moins dans les années ((ui suivront, 

 les pluies ne seront plus aussi abondantes, 

 et que les conditions météorologi(jues, à ce 

 point de vue, redeviendront normales; |»eut- 

 étre même aurons-nous à subir, et très pro- 

 chainement, des années sèches. Alors la 

 prairie, l'herbage, établis dans des terrains 

 qui ne leur conviennent pas, ne donneront 

 rien, ou presque rien. 



Nous le disions au début de cette note, il 

 y a, en France, des terrains qui, n.iturelle- 

 menl, sont, avant toui, propres à la produc- 

 tion de l'herbe ; rien de mieux par conséquent 

 que d'en utiliser de la, sorte une certaine pro- 

 portion, même la plus grosse partie; mais, 

 à côté de ces terrains combien d'autres, à 

 sols et à sous-sols, essentiellement perméa- 

 bles, se prêtent mal, 'pendant les années 

 ordinaires, à la transformation en prairie I 

 Combien, par exemple, de ces sols de limon 

 peu profond dans le nord, le centre, l'est de 

 la France, etc., reposant sur un sous-sol per- 

 méable, soit sur le calcaire jurassique, soit 

 sur la craie,, soit sur le calcaire grossier, et 

 qui mis en herbe, au bout d'un mois àsix se- 

 maines de .séchere,sse en été, deviennent de 

 véritables paillassons! Les animaux y meu- 



