16 LES IRRIGATIONS EN SOLOGNE. 



danle couche de terre limoneuse empruntée à des contrées plus favorisées, et enfin 

 se décider à recourir à de puissantes fumures. 



Malgré tant de tâtonnements et de dépenses, les irrigations de la Campine ont 

 Uni par devenir une bonne spéculation et une source de richesse pour le pays. 



A mes yeux, c'est dans la Campine que la Sologne, décidée à irriguer, doit aller 

 chercher des enseignements ; elle y trouvera des exemples de persévérance tou- 

 jours utile mais elle y trouvera surtout des encouragements dans les succès obte- 

 nus. On rencontre en Belgique certaines contrées qui, au début, valaient moins 

 que les bonnes parties de notre Sologne et qui, par suite du travail accumulé 

 de plusieurs générations, sont arrivées a un degré de fertilité à peine croyable. 

 On a beaucoup discuté, dans ces derniers temps, sur les différents systèmes 

 d'irrigalion qu'il conviendrait d'adopter; les uns vantent les irrigations d'hiver et 

 n'admettent que celles-là; d'autres sont moins exclusifs, et je suis de ceux-là. Les 

 irrigations d'été otlrent quelques dangers parce qu'elles favorisent la production du 

 jonc; mais, faites avec quelques précautions, elles peuvent rendre, et rendent en 

 e9et les plus grands services. Voilà plus de trente années que je fais personnelle- 

 ment des irrigations, et ma longue pratique m'a permis de recueillir de nombreuses 

 observations, mais j'ai jieut-être déjà trop abuse de vos moments. 



J'ai cru toutefois remplir un devoir, en rappelant quelques principes généraux 

 sur la matière, au moment oii ils courent risjue d'être niés ou obscurcis par 

 d'ignorants publicistes. 



L'année. 1877 marquera, dans les annales agricoles, comme l'une des plus fa- 

 vorisées au point de vue de la production des lourrages. C'est une année d'abon- 

 danc3 sans égale, après trois années d'extrême disette fourragère. L'agriculture est 

 obligée de compter avec ces inégalités de récoltes, plus marquées encore en ce 

 qui concerne la production des foins qu'en ce qui regarde celle des grains. 

 Les disettes fourragères apportent toujours un trouble profond dans l'économie 

 de la ferme, et nulle contrée n'est plus que la Sologne exposée à ces disettes, qui 

 prennent quelquefois pour elle les proportions d'un véritable désastre. 



Le cultivateur de Sologne ne lutte pas assez contre ce mal qu'il accepte avec 

 trop de résignation; il semble ne pafe savoir qu'on peut amoindrir par le travail et 

 des précautions bien entendues, les influences de certains phénomènes atmosphé- 

 riques; il finit par croire à une sorte de fatalité contre laquelle il serait, selon lui, 

 impossible de lutter. Ainsi, cent fois j'ai eu occasion de dire à des fermiers qui 

 préparaient mal leur champ : Gommeot voulez-vous donc obtenir de belles récoltes 

 avec des terres si mal préparées ? Ah ! monsieur, ne manquent-ils jamais de me ré- 

 pondre, « si l'année en veut, ça viendra tout de même, n 



Ces mots, « si l'année en veut, » expriment une chose malheureusement trop 

 réelle. Dans les années qui en veulent, on récolte bien, si négligent qu'on ait pu 

 être dans ses cultures, et quand l'année n'en veut pas, le cultivateur le plus dili- 

 gent n'est pas récompensé de sa peine. Ce phénomène étrange, mais incontestable, 

 reste souvent inexpliqué. On éprouve souvent certaines disettes et certaines abon- 

 dances, sans en découvrir les véritables causes. Cette année, l'herbe pousse avec 

 une abondance incroyable sur les plus mauvais prés, des prés donnant à peine un 

 maigre pâturage en temps ordinaire. L'année en veut, dit flegmatiquement le 

 fermier de Sologne; l'herbe pousserait sur le cul du four (c'est la formule con- 

 sacrée, je ne l'invente pas, soyez en sûr). 



J'ai vu dans le Nord des années également exceptionnelles pour certains pro- 

 duits. Une année, entre autres, les terrains médiocres donnèrent, comme les meil- 

 leurs sols, des récoltes énormes de betteraves. Cette année, disaient les cultiva- 

 teurs de cette contrée, nous aurions pu semer des betteraves sur les toits, elles y 

 y seraient venues fort belles. Je le répète, il y a là des influences de lumière, 

 d'électricité, de chaleur, qu'on n'a pas assez étudiées et dont le secret ne sera 

 peut-être pas découvert de longtemps. 



D'autres phénomènes, produits par des inlUiences analogues, viennent fréquem- 

 ment étonner l'observateur. Ainsi, telle plante lourragèrc domine cette année 

 dans certains prés, qui aura complètement disparu l'année suivante et sera rem- 

 placée par une autre espèce destinée à disparaître à son tour. L'année a donc aussi 

 ses préférences, ses caprices sur ce point, et malheureusement se présentent trop 

 fréquemment jjour la Sologne des années, qui ne veulent d'aucune espèce de fourra- 

 ges, celles-là s'appellent des années de disette. Puisse la Providence nous les en- 

 voyer le plus rarement possible, ou nous aider à nous prémunir contre leurs funestes 

 résultats, par des cultures nouvelles moins susceptibles d'être influencées par toutes 

 ces causes inconnues, mais d'une indiscutable réalité. Aug. Goffart. 



