l'instruction agricole dans les écoles primaires en SAVOIE. 67 



lorsque l'annexion de la Savoie à la France, en lui enlevant ses fonc- 

 tions, fit tomber le canton qu'il administrait sous le régime commun ; 

 le cours d'agriculture cessa d'être enseigné. Depuis 1857, la Société 

 d'agriculture de Charnbéry n'avait cessé d'encourager par des récom- 

 penses honorifiques et pécuniaires les instituteurs à enseigner l'agri- 

 culture à leurs élèves; malheureusement, peu d'entre eux étaient à 

 même de remplir convenablement cette lâche, n'ayant reçu aucune 

 notion d'agriculture à l'école normale où ils avaient suivi les cours. 



Lorsque, en 1800, eut lieu l'annexion de la Savoie à la France, ce 

 qu'il manquait pour appliquer les vues de M. Fleury-Lacoste, c'était 

 de trouver chez les instituteurs les dispositions et le savoir nécessaires 

 à l'enseignement agricole. L'école normale d'Albertville eut bien, dès 

 cette époque, un professeur chargé du cours d'histoire naturelle et 

 d'agriculture; mais, outre que les notions données par ce professeur 

 improvisé étaient très-succinctes, il n'avait pas vis-à-vis de ses élèves 

 l'autorité que procure le savoir basé sur la pratique. D'un autre côté, 

 si les nouveaux professeurs sortis de l'école étaient à même de profes- 

 ser les éléments de l'agriculture, les instituteurs en place n'avaient 

 pas profité des leçons qu'on y donne aujourd'hui : ils étaient ainsi tout- 

 à fait inhabiles à prendre cette nouvelle charge. 



Ce fut dans ces conditions que, pour unifier le savoir agricole des 

 instituteurs, M. Ruch, alors inspecteur d'académie, proposa au rédac- 

 teur de cet article de faire, aussi souvent que possible, des conférences 

 agricoles à Albertville et successivement dans lous les centres où 

 pouvaient se réunir sans de trop grands déplacements les instituteurs 

 en fonctions. Ces conférences circulantes eurent un excellent résultat, 

 et l'on vit bientôt bon nombre d'instituteurs se disputer les primes 

 que la Société offrait à ceux qui cultivaient le mieux leur jardin et qui 

 obtenaient les meilleurs résultats de leur enseignement agricole. 



Il manquait, pour aider le mouvement que l'on avait déterminé, un 

 ouvrage d'agriculture qui rappelât aux élèves les pratiques, les tradi- 

 tions, les animaux domestiques, la culture alpestre spéciale à notre 

 pays. Pour combler cette lacune, la Société d'agriculture, prenant 

 pour base le programme publié le 30 décembre 18G7par M. Duruy, 

 alors ministre de l'instruction publique, offrit un prix de 1,000 fr. à 

 l'auteur du meilleur traité qui serait présenté à la Société. Ceconcours 

 resta sans résultat, faute de concurrents. 



On était arrivé à 1873 sans que l'instruction agricole qu'on avait 

 voulu répandre par les écoles rurales eût sensiblement progressé. 



Ce fut dans ces conditions que le président de notre Société offrit au 

 Conseil général un traité d'agriculture et d'horticulture théorique et 

 pratique spécialement écrit en vue des applications à faire en Savoie. 

 L'abandon de tout droit d'auteur peruiit au Conseil général de tirer 

 cet ouvrage de 3'i() pages in-1 2 à un très-grand nombre d'exemplaires, 

 et de le livrer cartonné aux enfants des écoles primaires au [)rix de 

 00 centimes. La première édition de cet ouvrage utilisé comme livre 

 de lecture ayant été rapidement épuisée, c'est la Société centrale 

 d'agriculture de Chambéry qui a pourvu aux moyens de maintenir la 

 seconde édition au prix réduit primitivement fixé. 



On voit par ce qui procède que do sérieux efforts avaient été faits 

 pour hâter le moment où l'enseignement élémentaire de l'agriculture 

 se généraliserait dans les écoles primaires. On avait en effet uu ou- 



