106 ÉTDDES D'ÉCONOMIE RURALE. 



choisies, le système de culture mal adapté aux circonstances, le capital 

 employé d'une manière peu judicieuse. L'économie rurale apprend à 

 bien régler toutes ces choses. L'art agricole et l'économie rurale ne 

 suffisent pas pour assurer le succès, il faut encore que l'exploitation 

 soit bien administrée. L'administration est la partie de la science agri- 

 cole qui enseigne à diriger le personnel à utiliser le temps des ouvriers 

 et des attelages, à régler les consommations de toute nature, et enfin à 

 bien vendre et à bien acheter. 



L'art agricole est généralement bien pratiqué dans les exploitations 

 dirigées par de riches propriétaires; en revanche, les règles de l'éco- 

 nomie rurale y sont assez fréquemment méconnues et l'administration 

 y laisse généralement beaucoup à désirer; cela s'explique aisément par 

 ce motif que, pour bien administrer, il faut de l'expérience pratique et 

 une application constante, deux conditions auxquelles un grand pro- 

 priétaire peut diflicilement satisfaire. 



Les fautes commises contre les règles de l'art agricole ont pour effet 

 de diminuer les produits dans une proportion plus ou moins forte, une 

 mauvaise administration augmente beaucoup les frais de production et 

 diminue sensiblement les recettes; mais le plus mauvais résultat au- 

 quel on puisse arriver, c'est de perdre l'intérêt de son capital, le loyer 

 de sa terre et, dans des circonstances très-défavorables, une part des 

 frais de culture. C'est bien quelque chose, sans doute, et à moins d'a- 

 voir une très-grande fortune comparativement à l'importance de l'ex- 

 ploitation, un pareil régime ne peut pas durer longtemps. 



Les fautes économinjues ont des conséquences encore beaucoup plus 

 graves en ce qu'elles peuvent conduire à engager dans une entreprise un 

 capital considérable qui se trouvera compromis et que souvent il sera 

 impossible de dégager. Il y a donc un très-gi'and intérêt à étudier le 

 mécanisme économique des opérations agricoles et à s'efforcer de tra- 

 cer des règles qui jalonnent la voie à l'agriculteur encore inexpérimenté 

 et qui lui fournissent le moyen d'éviter de semblables désastres. 



Les éléments primordiaux de l'entreprise agricole sont au nombre de 

 trois : la terre, le capital et l'homme, nous les étudierons tout d'abord. 



La terre peut être considérée soit sous le rapport de sa nature propre 

 et de ses qualités, soit sous le rapport de sa situation économique, soit 

 encore au point de vue de sa valeur vénale ou locative. 



Quant à sa nature, le sol peut-être argileux, sableux ou calcaire, 

 tenace, léger ou de consistance moyenne, humide, frais ou brûlant, en 

 plaine ou en coteau; par sa qualité, il peut être plus ou moins riche. 



Un sol argileux, tenace, exige des attelages puissants et des façons 

 nombreuees pour être amené à un état convenable d'ameublissement; 

 de plus, le nombre de jours utiles pendant lesquels on peut le travailler, 

 est assez restreint, car quand il est trop mouillé ou trop sec, on ne 

 peut rien faire de bon. Une légère pente est favorable à l'écoulement 

 des eaux, mais quand la pente est un peu forte, elle devient une aggra- 

 vation sérieuse à la difficulté des labours et des transports. Les sols sa- 

 bleux, au contraire, peuvent être travaillés en tous temps et avec de 

 faibles attelages. 



Toutes ces conditions doivent être prises en grande considération par 

 l'agriculteur qui veut louer ou acheter une terre, car les frais de cul- 

 ture varient dans des limites très-étendues. Un sol léger, bien que peu 

 fertile, pourra être cultivé avec avantage parce qu'il ne nécessite pas 



