108 ÉTUDES D'ÉCONOMIE RURALE. 



est riche, c'est-à-dire quand il contient en assez grande abondance 

 tous ou presque tous les éléments de l'alimentation des plantes et que 

 la faiblesse des rendements tient soit à l'absence de quelque élément, 

 le calcaire, par exemple, soit à une humidité excessive, dans ce cas, 

 on peut, avec une dépense relativement peu considérable, augmenter 

 dans une large proportion les produits du sol. On peut citer un cer- 

 tain nombre de propriétaires qui ont ainsi réalisé de très-beaux 

 bénéfices. 



Lorsqu'au contraire la faiblesse des rendements provient d'une 

 provision insuffisante de principes alimentaires ou de leur état trop 

 difficilement soluble, l'entreprise devient incomparablement plus mal 

 aisée et plus aléatoire. Sans doute, en accumulant pendant plusieurs 

 années de grandes masses d'engrais sur un espace restreint, il est 

 toujours possible d'augmenter beaucoup les produits bruts d'une terre 

 pauvre au début, pourvu toutefois que le sol ait une certaine profon- 

 deur et que le sous-sol ne soit pas imperméable. Cela se fait assez 

 souvent quand il s'agit d'établir un jardin. Eu grande culture l'opé- 

 ration est encore matériellement possible, sauf la difficulté de se pro- 

 curer des quantités considérables d'engrais, mais cette opération 

 est-elle profitable ? Cela dépend des circonstances, du prix du fumier 

 d'abord, ensuite de la nature de la terre. Une même quantité d'engrais 

 produit des effets très-inégaux suivant le terrain auquel on l'applique; 

 certaines terres, particulièrement les terres argileuses pauvres absor- 

 bent les engrais avec une très-grande avidité. Sans doute, ces engrais 

 ne sont pas perdus, les plantes les retrouveront plus tard, mais dans 

 combien de temps? Combien faudra-t-il dépenser pour atteindre le but 

 qu'on se propose? C'est ce qu'il est impossible de prévoir. 



De là je conclus que l'amélioration par l'accumulation des engrais 

 est une entreprise aléatoire dont le devis ne peut être établi d'avance 

 avec quelque certitude et que, par conséquent, elle ne peut être tentée 

 que par un propriétaire qui possède un capital très-important et qui 

 peut en attendre indéfiniment la rentrée. 



Outre les difficultés que nous avons rappelées sommairement, un 

 temps fort long est nécessaire pour arriver au résultat cherché, et en 

 admettant que l'on ait assez de capitaux et de persévérance, il ne faut 

 pas perdre de vue que cette amélioration n'aura bien souvent de valeur 

 qu'entre les mains de celui qui l'a réalisée. Quand un propriétaire a 

 porté son domaine à un degré de fertilité très-supérieur à celui des 

 terres du voisinage, il trouve certainement à le louer plus cher, mais 

 rarement à sa valeur vraie : c'est dans ce cas le fermier qui recueille 

 le bénéfice des avances faites par le propriétaire. On ne peut donc pas 

 trop recommander une grande prudence dans ce genre d'améliorations. 

 L'homme qui veut faire de ra;j;riculture une profession lucrative ne 

 doit point ainsi engager un gros capital dans une opération aléatoire 

 et à long terme. Les engrais confiés à la terre doivent, sauf de rares 

 exceptions, être remboursés par les récoltes dans le cours d'une rota- 

 tion. Nous reviendrons, du reste, sur ce sujet lorsque nous étudierons 

 les systèmes de culture. A. de Vjlliers de l'Isle-Adam, 



{La suite prochainement.) Agriculteur à Sargé, près le Mans (Sarthe). 



ANALYSE DE LA CONSOUDE RUGUEUSE. 



Il a été publié dans ce Journal d'intéressantes notices sur la con- 

 soude rugueuse du Caucase {Symphylum asperrimum). D'après leurs 



