LA PRIME D'HONNEUR DE L'ALLIER EN 1877. 135 



LA PRIME D'HONNEUR DE L'ALLIER EN 1877*. 



C'est au mois de mai 1876 que le jury d'examen s'est mis en devoir de remplir 

 la haute et délicate mission qui lui ftait confiée et a procédé à la visite des exploi- 

 tations du déparlement de l'Allier, dont les propriétaires ou fermiers avaient en 

 temps utile rempli les conditions du programme. 



Le département de l'Allier est un des plus beaux départements agricoles de la 

 France. Favorisé par la nature, il est sillonné par trois grands fleuves. Il recèle 

 dans son sein une grande variuté de minéraux parmi lesquels se trouvent ceux 

 aptes à transformer ses terres en riches prairies artificielles ou naturelles; il est 

 situé sous un climat tempéré méridional, dont les excès sont amoindris par la fraî- 

 cheur qu'apporte un superbe réseau de canaux et de cours d'eau. Enfin, c'est, di- 

 rons-nous avec un de nos grands économistes, une terre classique agricole. 



En effet, messieurs, on ne peut étuditr cette coniréf^ sans se rappeler que le 

 plus grand voyageur agricole du f-iècle dernier, émerveillé des ressources de votre 

 sol, voulait y planter sa tente^en la terre des Riaux à quelques kilomètres de Mou- 

 lins. L'agronome anglais avaii vu avec sa perspicacité naturelle ce que l'avenir ré- 

 servait à l'habitant du Bourbonnais, le jour où il se mettrait à l'œuvre. 



Vers 1830, v.n homme d'heureuse mémoire, M. Destutt de Tracy, ouvrait la 

 voie en réalisant ce que ses devanciers n'avaient fait que signaler. Il se faisait dé- 

 fricheur de landes sur la terre de Paray-le-Frésil. Le premier, il faisait toucher du 

 doigt ce que pouvait devenir l'industrie agricole dans cette belle contrée abandon- 

 née jusqu'alors aux seules lorces de la nature. 



De cette époque date la régénérescence a'-'ricole de l'Allier, et s'il a été possible 

 de dire, il y a quelque vingt ans : « que si le Bourbonnais est un des pays les plus 

 propres à la culture, il n'en a guère profité, » il e.-t au^si permis de rire que dès 

 que l'œuvre agricole a commencé, elle ne -s'est jamais ralentie dans sa marche. 



Ce fait est attesté par les résultats signalés à chaque retour de nos assises régio- 

 nales. En 1862. pour la première fuis, la ville de MouliusoBrait gracieusement sou 

 hospitaliié toujours courtoise à nos institutions agicoles ; alors le jury décernait à 

 l'honorable M. Larzat sa première prime d'honneur. Il signalait comme exemple 

 son exploitation basée sur l'élevage de cette bêle race charolaise qui peuple ledé- 

 partemtnt de l'Allier et y conserve tous ses caractères de beauté, d'élégince et de 

 précocité. Huit ans plus tard, le juiy de 1869, par toutes ses médailles de spécialité, 

 révélait les progrès accomplis sur toutes les parties du département dans la tenue et 

 l'élevage de l'espèce bovine. L'exemple avait donc été justement proposé aux mé- 

 ditations des acquisiteurs et le résultat était attesté magnifiquement après une faible 

 période. 



En cette même année 1869, le jury, après s'être livré à me étude approfondie, 

 s'est inspiré d'un nouvel orlre d'idées en proclamant comme exemple dans la 

 2" prime d'honneur la terre de la Salle. Ce n'était plus seulement l'élevage de la 

 race bovine, mais en plus la création des prairies naturelles avec leurs irrigations, 

 leur entretien par les fumures, les composts, les amendements calcaires. La cri- 

 tique s'est donné alors un libre cours et le bàme a même été jeté par la presse 

 agricole sur ce fait que la plus haute récompense était décernée dans un pa\s de 

 métayage, à de gran Is propriétaires, qui n'avaient pas craint, fuyant cet absen- 

 téisme longtemps la ruine de l'Ai ier, d'apporter leurs capitaux sur ce qui deve- 

 nait pour eux un patrimoine de famille. Ce que la presse agric(de étrangère au 

 pays n'avait pas vu, j'en suis sûr, c'est le haut but du progrès agricole, qui avait 

 dirigé nos devanciers et que confirment les résultats que nous avons eu à constater 

 dans notre vi.'-iie de 1876. 



Avant de passer en revue les travaux des concurrents .actuels, j'ai à vous 

 traduire nos impressions sur la terre de la Salle où nous avait convié M. le mi- 

 nistre de l'agriculture et du commerce, sur la demande du propriétaire, M. Léon 

 Riant, le lauréat de la piime d houneiir de 1869. 



Tenc de la Salte,. — Vœu émis par la commission, en faveur de M. Léon Riant, 

 prop'iétîire de la terre de la Salle, commune de Vieure, lauréat de la prime 

 d'honneur en 1869, pour progrès constant dans l'exploitation i e la Salle. Je n'ai 



1. Commission chargée (le (iécenier la prime (l'iiniinf'ur : MM. lioitel, inspecteur de l'aijricul- 

 lure, président; Nouetle-Delorme, laurc^^al de la pnnie d'honneur (Loiret); Penot, agriculteur à 

 Vallenay (Cher); Salvat, agriculteur à Nozicux (l.oir-ct-Cher) ; Auclerc, agriculteur à la Celle- 

 Bruycre (Cher) ; Le CorbeiHer, lauréat do la primo d'honneur (Indre). 



