136 LA PRIME D'nONNE[IR DE L'ALLTER EN 1877. 



point ici à refaire l'iiislorique de la terre de la Sal'e; il a été fait, il y a huit ans, 

 par une voix plus autorisée que la luieune, mais je vous dois de vous exposer les 

 amélioraiions importantes qui ont été réalisées depuis cette époque. 



La terre de la 8alle l'ut primée pour sa réserve, comme l'aire valoir direct; au- 

 jourd'hui nous pouvons la parcourir dans toute son éfen lue et la jue;er dans son 

 ensemble. — Il nous a été dunn;' de revoir, dans la période de prsduntiou nor- 

 male, toutes ces prairies naturelles, qui en 1868 sortaient de leur phase de créa- 

 tion. Aussi vivaces, aussi fertiles qu'à leur origine, elles tcmoignnient du bon en- 

 tretien dont elles sont l'objet et de la vitalité dont elles sont susceptibles. Leur 

 nombre a été considérablement accru; UOlioclares situés sur des terrains éloignés 

 et en pente, qui semblaient voués à une stérilité perpétuelle, ont été convertis sui- 

 vant les mêmes principes, irrigués suivant les mêmes méthodes, amendés suivant 

 les mêmes errements. Les résultats de la production fourragère de la Salle se 'tra- 

 duisent par des chitlres qui parlent d'eux-mêmes; la valeur des cheptels vivants 

 qui était en 1868 de 112,685 fr., s'élève aujourd'hui à une somme de 165, 81)5 fr. 



Si, sans entrer dans de plus amples détails, je veux vous donner une idée de la 

 marche progressive qu'a suivie cet immeuble sous l'intelligente direction de son 

 propriétaire, je n'ai qu'à fouiller la comptabilité et h. me servir de la brutalité des 

 chiH'res. Achetée m i8Si 720.000 fr., la terre de la Salle a été estimée par ex- 

 perts, en 1872, afin de Faire les partages entre les trois frères, suivant la mise de 

 fonds de chacun, 1,709,554 fr., et les avances de fonds n'ayant été que de 

 150,000 fr., il ré.'ulte une plus-value authentique ou bénéfice de 839, 5r4 fr. Ces 

 résultats dts onze premières ann('es représentent alors 96 p. 100 du capital en- 



Passant do l'état financier, qui embrasse tout à la fois le faire-valoir direct et 

 l'exploitation par métayer, la Commission a voulu envisager la terre de la Salle 

 sous le rapport du métayage, et elle a visité une partie de ces huit domaines qui la 

 composent. 



Partout la propreté, l'activité, l'abondance. Celui qui écrivait en 1875 ; « Quand 

 le métayer pros; ère, en Bourbounais, c'est miracle, » serait bien étonné en venant 

 assister à une liquidation de compte entre le propriétaire actuel et son métayer; il 

 serait bien surpris en entrant dans ces cours spacieuses, entourées de bâtiments 

 ruraux bien construits, bien aménagés, disposés pour la commodité du service et 

 la plus slricie économie de la main-d'œuvre ; dans ces étables où les urines sont 

 recueillies, où l'air et la lumière pénètrent aisément; que ne dirait-il pas de ces 

 magniliques hangars de 100, 140, 300 mètres carrés où les récoltes peuvent s'ac- 

 cumuler promplement, facilement, où elles peuvent être manipulées, transformées, 

 battues, quelle que soit l'intempérie des saisons. Toutes ces constructions sont le 

 couronnement de l'œuvre de créUion. — La production fourragère, la constitution 

 du cheptel vivant, puis seulement alors les constructions, tel est l'ordre rationnel 

 qui a servi de guide dans tout ^enfant^lment des métairies. L'œuvre est Hchevce, 

 nous pouvons aujourd'hui divulguer ce qui n'était qu'à l'état de concepiion en 

 1868, et citer comme exemple dans un pays de métayage, la terre de h Salle, soit 

 sous le rapport des cheptels, soit sous i eUii des culiures. C'est avec le métayage 

 ainsi conçu, ainsi pratiqué, ainsi coordonné que l'on peut assurer la prospérité de 

 nos classes travaillantes, leur fournir les moyens de faire des économies et les 

 attachera nos travaux agricohs, 



Honneur à ces hommes doués des bienfaits de la fortune et plus encore de sen- 

 timents nobles et humanitaires, qui mettent leur ambition et leurs plus douces 

 jouissances à procurer à d'honorabless familles de cultivateurs, l'aisance et le 

 bien-être. 



Ce n'est plus ici l'exploitation de l'homme par l'homme, mais bien cette asso- 

 ciation loyale du capital et de l'intcUigenee avec le travail opiniâtre, la probité à 

 toute épreuve, la loi xobustn en l'équité et l'expérience du maître. Une telle asso- 

 ciation est une œuvre sociale, elle a>ivient la sauvegarde d'3 la société. 



Le jury do 1877, heureux d'affirmer les ri'sultats d'un progrès cuistant dans 

 l'exploitation d^ la Salie soit comme faire-valoir direct, soit comme faire-valoir 

 par méiaycrs, regrette de n'avoir h sa dispor-iiion aucune récompense, et émet le 

 vœu de voir accorder à l'honorable M. Léon Riant une distinction honorifiiiue 

 exceptionnelle. 



Concurrents de 1877. — Eu 1876, 14 concurrents se sont présentés pour con- 

 courir aux (iitléreutes récompenses, objet de ce concours. Le nombre est bien 

 faible dans un pays où cependant l'émulation est à l'ordre! du jour, et où le progrès 

 agricole sait si biia tracer son sillon. Que ce soit modestie, crainte ou indill'é- 



