148 L'ÉLEVAGE DU MOUTON EN ANGLETERRE. 



Les faits que signale M. Wood, la lumière que son enquête a jetée 

 sur un sujet si iniporlant, et les idées auxquelles il donne un essor 

 qui peut conduire à une meilleure entente des conditions hygiéniques 

 du mouton, offrent trop d'intérêt à notre propre agriculture pour que 

 je ne m'empresse de mettre immédiatement sous les yeux de mes lec- 

 teurs une analyse aussi complète que possible de cet important 



travail, 



M. Wood commence par examiner la question de l'alimentation des 

 marelles anglais en énumérant la richesse ovine des centres de pro- 

 duction dans lesquels les besoins de l'Angleterre peuvent puiser l'ap- 

 point de la consommation que l'élevage indigène ne peut fournir. Na- 

 turellement, c'est vers l'Amérique qu'il dirige ses observations et c'est 

 là qu'il prend son terme de comparaison, car toutes les indications du 

 commerce tendent à établir le fait que ce sont les Américains qui de- 

 viendront dans l'avenir les principaux pourvoyeurs des marchés anglais. 



M. Wood fait la remarque que en 1876 l'Amérique possédait en 

 gros bétail 17 millions de têtes de plus que le Royaume -Uni. Tandis 

 que cette supériorité numérique en ce qui concerne l'espèce ovine n"é- 

 tait que d'ua million et demi de têtes. Cette remar-quable dispropor- 

 tion, ajoute M. Wood, mène irrésistiblement à la conclusion que 

 l'Angleterre doit s'appuyer principalemant sur ses propres ressources 

 pour alimenter ses marchés avec la viande de mouton, et dans cette 

 conjoncture la question qui s'impose à tous les esprits n'est-elle point 

 la suivante : Les éleveurs anglais font-ils tout ce qu'ils devraient faire 

 pour rendre la production du mouton aussi abondante qu'elle pourrait 

 être et qu'elle devrait être, eu égard aux conditions favorables d'une 

 demande qui ne fait qu'augmenter et d'un prix de plus en plus ré- 

 munérateur ? M. Wood pense que la réponse a cette question doit être 

 négative car, observe-t-il, les statistiques officielles démontrent que 

 depuis huit ans le nombre des moutons en Angleterre diminue d'une 

 façon notable : 



°Ea 18G8, l'Ansleterre possédait 35,607,812 têtes ovines. 



En 1869, ce nombre était réduit à S^ ,TM .Yl 1 — 



Différence en moins I,3i7,5i0 — 



En 1875, le nombre n'était dé]k plus que de ?3.491 ,0')8 — 



En 1876, ce nombre dan-! une seule année s'était réduit à 3"2,2o2,5i9 — 



Différence en moins 1,239,31)9 — 



Ces chiffres prouvent que les années 1868 et 1 875 ont été excep- 

 tionnellement meurtrières pour les moutons, mais il n'en résulte 

 pas moins ce fait lamentable, c'est qu'en 1876 l'Angleterre avait perdu 

 depuis 1868, l'énorme déficit de 3,355,233 têtes ovines. Quelle a été 

 la cause de cette diminution subie dans la richesse publique de l'Angle- 

 terre pendant le court espace de huit années seulement? C'est ce que 

 M, Wood s'est efforcé de découvrir au moyen de son enquête. 



Cette enquête ne peut manquer d'être aussi fort utile à notre agri- 

 culture, car nos statistiques accusent, de même qu'en Angleterre, et 

 cela dans une proportion plus considérable encore une grande dimi- 

 nution dans notre stock de bétail et surtout dans nos troupeaux de 

 moutons. 



M. Wood, ne pouvant analyser toutes les réponses faites à son en- 

 quête, a choisi comme moyenne, d'un côté cinquante cas favorables, et 

 de l'autre cinquante cas défavorables. Les cinquante cas favorables 

 comprennent un ensemble de 25,281 brebis mères, et sur ce nombre on 



