170 L'ÉLEVAGE DU MOUTON KN ANGLETERRE. 



éprouvés par une succession de saisons défavorables. Cet état de choses 

 soulève la question de savoir s'il est possible d'empêcher ces accidents? 

 Les résultats de l'enquêle permettront d'y répondre. 



Un des points les plus saillants qui ressorlent des réponses faites à 

 ce questionnaire est que les troupeaux nourris avec les racines cul- 

 tivées aujourd'hui ne sont pas aussi vigoureux que ceux qui étaient 

 nourris avec les racines cultivées il y a quelques années. 11 est un fait 

 certain, c'est que les troupeaux exclusivement entretenus sur les pâtu- 

 rages naturels sont beaucoup plus sains que ceux que l'on nourrit avec 

 des racines. Prenons deux exemples de ce fait comme termes de com- 

 paraison. 



Un troupeau de 600 brebis mères de race kent de l'île de Sheppey 

 dans le comté de Kent, ont été entretenues toute l'année sur des pâtu- 

 rages, les 600 mères ont produit 800 agneaux sains et vigoureux. Il 

 n'y a eu que six cas de mortalité dans toute l'année et pas un seul cas 

 d'avortement. 



D'un autre côté, un troupeau de 1,000 brebis métis dans un autre 

 comté, nourries exclusivement avec des racines sans aucun supplément 

 de foin ou autre aliment sec, a tellement soulTert par les avortements 

 et la mortalité que le propriétaire n'a pas voulu en révéler les chiffres ; 

 sa réponse se borne à déclarer que ses pertes avaient été énormes. 

 Les racines dans ce cas avaient été cultivées à l'aide des engrais artifi- 

 ciels, généralement en usage. Gomment expliquer la grande différence 

 qui existe aujourd'hui dans la qualité nutritive et saine des racmes 

 cultivées de nos jours et celle des racines d'autrefois? 



A ce sujet, M. Wood, désirant connaître l'opinion des gens les plus 

 compétents, s'est adressé par lettres aux maîtres praticiens de sa 

 connaissance, ainsi qu'aux vieux bergers les plus expérimentés. 

 L'extrait suivant de la réponse d'un de ces vieux bergers donne une 

 idée des opinions émises dans les réponses reçues par l'enquêteur : 



« Dans ma jeunesse, les cas de fortes pertes parmi les brebis mères et les 

 agneaux étaient inconnues, excepte dans les cas de disette absolue où la morlalilé 

 était causée par le manque de nourriture. Les navets de Suède et les navets com- 

 muns étaient cultivés à l'aide du furaier d'élable et de tourteaux de colza, et l'en- 

 semencement avait lieu plus tard qu'aujourd'hui. De plus les turneps n'étaient pas 

 alors aussi sujets à la moisissure qu'aujourd'hui, et si nous obtenions 20 pour 100 

 de moins en quantité, nous avions 100 pour luu lie plus en qualité. Les moutons 

 étaient en bien meilleure santé, nourris avec ces bonnes racines d'autrefois, qu'au- 

 jourd'hui qu'ils n'ont plus que ces racines spongieuses et coriaces que l'on récolte à 

 présent. Ce berger après avoir décrit son expérience d'un troupeau qu'il a dirigé 

 pendant onze années, observe qu'il s'est toujours opposé au régime des turneps de 

 Suède pour les brebis pleines, excepté apiès une io te gelée et même alors avec 

 modération. De plus il n'est point paitisan de l'emploi des superphosphates pour 

 la culture des turneps. Lorsque les racines sont destinées à l'alimentation des 

 brebis mères, il faut qu'elles soient lumées avec du fumier d'étable et du tourteau 

 de colza seulement. (>e vieux praticien ajoute qu'il n'a jamais eu de bons résultats 

 avec les troupeaux d'élevage après un hiver doux et humide. Alors, dit-il, les 

 turneps continuent leur végétation et deviennent aigres et malsains, tandis qu'avec 

 une saison froid-^ et rigoureuse toute végétation s'airête et les tissus des racines ne 

 subisirent aucune décomposition. D'un autre côté, observe-t-il encore, les termiers 

 sont enclins à dire: voilà une grande quantité de turneps, que les brebis en man- 

 gent tant qu'elles voudront, le f lin est plus rare, il faut le garder pour les chevaux 

 et le gros bétail. Le vieux berger conclut en disant qoe son opinion est que la 

 cause des pertes par les avortements et la mortalité dans les troupeaux d'élevage, 

 vient de ce qu'on ne donne pas assez de son, de foin et autres aliments secs avec 

 les racines. » 



La lecture de cette lettre excite parmi les assistants des manifesta- 



