172 L'ÉLEVAGE DU MOUTON EN ANGLETERRE. 



dans une notable proportion les qualités nutritives de la racine. Dans 

 cette condition de continuité de végétation la racine devient spongieuse 

 et coriace. La partie solide est une libre indigeste qui agit lentement, 

 mais sûrement sur la santé du troupeau et détermine à la longue et 

 insidieusement, sans que l'éleveur s'en aperçoive, un elYet délétère sur 

 la vigueur et la santé des brebis mères, alors qu'elles ont le plus 

 besoin d'une nourriture tonique et fortifiante. Ces conditions défavo- 

 rables ne tardent pas, en effet, à produire dans le troupeau cet état 

 cbronique de fièvre lente d'où résultent l'avortement et la mortalité à 

 l'époque de la parturition. 



D'un autre côté partout où les brebis ont eu accès à une bonne 

 nourriture saine et fortiflante comme supplément des racines, l'en- 

 quête a constaté les meilleurs résultats, malgré le caractère défavorable 

 de la saison. 



Voici la dernière conclusion de M. Wood : 



« D'après l'évidence des faits snr lesquels je viens d'appeler votre attention, je 

 crois que tous les hommes pratiques concluront avec moi que si l'on surexcite les 

 brebis à 1' poque de la monte par une nouniture stimulante, si l'on évite de 

 donnei- une trop grande quantité de navets de Suède et autres racines, et si l'on 

 a soin de donner en même temps aux brebis mères pendant la geslation une bonne 

 proportion de nourriture sèche et fortifiante, et surtout de donner au troupeau 

 un parcours fréquent sur de bons pâturages naturels, sans jamais le fatiguer outre 

 mesui e lorsque l'époque de l'agnelage arrive, on n'aura plus à déplorer les accidents 

 d'avortement et de mortalité dont je viens de vous raconter l'histoire lamentable. » 



Cette conférence est appelée à avoir un grand retentissement dans 

 le monde agricole en Angleterre, beaucoup plus que ebez nous, car 

 notre économie agricole comporte la culture des racines et surtout 

 celle des turneps dans "une proportion infiniment moins grande. La 

 manière dont nous gouvernons nos troupeaux d'espèce ovine diffère 

 du tout au tout de celle des Anglais. Notre climat ne nous permet 

 point d'infliger à nos troupeaux celte existence du dehors qui est la 

 règle chez nos voisins. Nous avons le système de l'abri de la bergerie, 

 et iljnous serait difficile, sinon impossible, de nousen dispenser. La cul- 

 ture du turneps, telle qu'elle est pratiquée en Angleterre, est à peu près 

 inconnue chez nous, celle de la betterave convient beaucoup mieux à 

 notre climat, et elle a un caractère industriel qui en rend la culture 

 plus lucrative que celle du turneps, même comme nourriture du bétail. 

 Les observations que relève l'enquête de M. Wood ne s'appliquent 

 donc point à notre économie agricole, d'une manière aussi spéciale 

 qu'à celle des Anglais, mais les faits que l'enquête a mis en évidence 

 n'en sont pas moins précieux à connaître; car bien que notre système 

 d'élevage soit différent et que la nourriture qui forme la base de 

 l'alimentation de nos troupeaux soit différente, il n'en est pas moins 

 vrai que nos troupeaux sont aussi en décadence. Le nombre de nos 

 moutons tend à diminuer d'une manière encore plus rapide que 

 chez nos voisins, qui possèdent plus de moutons que nous, malgré 

 les pertes dont ils se plaignent, bien que notre pays soit deux fois plus 

 grand que le leur. A quoi tient cette décadence chez nous ? Ce serait là 

 l'objet d'une enquête bien intéressante, car cette enquête pourrait nous 

 révéler des faits tout aussi instructifs que ceux que M. AYood vient de 

 publier, et nous pourrions sans doute puiser dans les résultats de cette 

 enquête les remèdes au mal dont jusqu'à présent nous n'avons pu que 

 constater l'étendue. F. R. dk la Tuéuonnais. 



