174 LA PRIME D'HONNEUR DE L'ALLIER EN 1877. 



France au Moyen Age furent les disciples de saint Benoît, ils préparèrent la 

 grandeur de notre pays en propageant les méthodes culturales et en apprenant aux 

 paysans d'alors à retirer du sol les richesses qu'il contient. Mais ce que l'on 

 Ignore trop aujourd'hui, c'est que les successeurs de ces premiers apôtres du pro- 

 grès agricole existent, perpétuant dans la retraite et le silence les nobles tradi- 

 tions de leurs devanciers. 



Le département de l'Allier a le privilège de posséder une de ces anciennes ab- 

 bayes qui ont été pour toute contrée une source de bien-être et de progrès. L'ab- 

 baye de Sept-Fonds, située dans le val de la Loire, a repris ses anciennes tradi- 

 tions. Sous une direction aussi intelligente qu'éclairée, elle est devenue un 

 établissement agricole d'une haute importance pour le pays. — La propriété con- 

 tient 143 hectares, formés en partie d'alluvions modernes ; toute la culture y est 

 faite par les Pères avec méthode et ponctualité. Je n'ai pas à décrire les ateliers in- 

 dustriels qui composent ce vaste rucher toujours en mouvement : minoterie à huit 

 tournants, scieries, menuiserie, ferblanterie, cordonnerie, etc. La Commission 

 a concentré fon attention spéciale sur la question agricole et ses annexes. 



Les bâtiments aflectés à l'agriculture sont bien aménagés, répondant à toutes 

 les exigences du service, les écuries et bouveries sont garnies de onze chevaux et 

 de douze bœufs servant d'animaux de trait; la vacherie est meublée de soixante- 

 six têies de bétail composées des deux meilleures races laitières, la flamande et la 

 hollandaise. Ce choix a été commandé par les besoins de l'établissement et par la 

 spéculation fromagère. Les fromages de Sept-Fonds ont une juste ivputation; l'im- 

 portance de la fabrication peut être traduite par le chiffre de vente, qui a été, en 

 1875, de i:,406 fr. La porcherie est un corollaire naturel de l'industrie laitière. 

 Les hâtimentsqui y sont aflectés sont importants, 80 à 100 porcs sont engraissés 

 annuel'ement. La bergerie se compose de 212 brebis de race du pays, améliorée 

 par le sang anglais. Vous le voyez, le cheptel vivant est très-considérable. Si nous 

 examinons la culture, soit pour les céréales, soit pour les racines, les fourrages ar- 

 tificiels, nous rencontrons le même soin apporté à chaque sorte de récolte, et l'on 

 peut dire que, vu la main-d'œuvre dont on dispose, les menues façons sont don- 

 nées avec le dernier scrupule. Parmi les cultures, les Révérends Pères Trappistes 

 ont établi à Sept-Fonds celle du houblon; leurs houblonniëres sont parfaitement 

 réussies et les produits assimilés à ceux de l'Alsace Ce lioublon est employé dans 

 l'établissement même k alimenter une brasserie installée avec les derniers perfec- 

 tionnements industriels. Les prairies naturelles sont l'objet de soins particuliers; 

 elles se multiplient et se perfectionnent chaque année; enfin 8 hectares de vignes 

 sont laçonnés à la main et à la charrue. 



Dans tous les travaux nécessités par celte exploitation complète, l'outillage est 

 des p'us perfectionnés. A côté de la locomobile Girard, vous trouvez les faneuses 

 à cheval, les faucheuses, les moissonneuses, les rouleaux, les herses articulées, les 

 tonneaux et les pompes à purin, etc., etc. Les progrès de la science sont tous bien 

 accueillis, promptement essayés et mis en pratique par ces hommes dont la pa- 

 tience égale l'ardeur au travail. 



Hors l'enceinte de l'établissement, le Révérends Pères Trappistes possédaient 

 un mauvais bois taillis de 76 hectares; ils se sont mis à l'œuvre en 1871. et, comme 

 au temps des légendes, ils se sont faits défricheurs de bois. Ces nouvelles terres 

 sont aujourd'hui en pleine culture et viennent d'être affermées à un colon. Dans 

 cette opération, les Révérends Pères ont encore montré leur entente dans les choses 

 agricoles. Ils ont construit, d'après leurs plans, une ferme entière qui peut être 

 donnée comme exemple de construction rurale sous le rapport de l'agencement des 

 bâtiments aussi bien que sous le rapport économique. 



C'est après avuir fait l'examen de tout cet ensemble d'exploitation rurale que le 

 jury, désirant manifester sa haute satisfaction et persuadé des heureux résultats 

 pour la contrée d'un exemple aussi cumplet d'agriculture progressive et de spécu- 

 lations agricoles bien comprises, a offert aux Révérends Pères Trappistes de Sept- 

 Fonds la médaille d'or grand module pour l'ensemble de l'exploitation et des in- 

 dustries agricoles. 



M. Cacard, ex-fermier à Nades. — Lors des cataclysmes, qui ont enfanté les 

 monts d'Auvergne, la croûte soli^le du globe en se soulevant a formé les monta- 

 gnes du sud de l'Allier et laissé à découvert les terraius primitifs. C'est sur ces 

 mamelons de micaschistes à 800 mètres d'altitude qu'existait la belle terre de Na- 

 des. De ces hauteurs, l'homme jouit d'un de ces panoramas splendides dont les 

 contrées du Centre ont l'apanage. 

 Mais quittons ce ravissant spectacle pour étudier une des belles créations de 



