ÉTaOES D'ÉCONOMIE RURALE. 185 



eux plus de concurrence et il leur est p'us facile d'expédier où ils 

 veulent les marchandises qu'ils ont achetpes. L'établissement des 

 chemins de fer exerce sous ce rapport une influence considérable. 



La valeur vénale ou locative de la terre f st la résultante d'influences 

 assez nombreuses; nous avons parlé de la fertilité de li terre, de sa 

 situation économique, il faut y joindre la densité de la population, 

 l'abondance du numpraire ou sa rareté, les habitudes locales et la 

 concurrence des demandeurs. Quand les profils prPcéJemment réalisés 

 par les cu'livalfurs sont élevé.*, beaccouo d'hommes veulent s'adon- 

 ner à l'a'jriiuUure et sont di posés à offrir un bon prix de location, 

 l(irs(iu"au contraire ces profils sont minimes, l'activité se porte vers 

 d autres carrières que l'on regarde comme plus lucratives. 



Ce que nous venons de dire explii^ue pourquoi la valeur locative 

 d'une terre n'est nullement proportionnolle à sa fertilité, et sa valeur 

 vénale n'est pas davant i<:e proportionnelle à sa valeur locative. De ce 

 fait découlent des conséquences économiques fort importantes que 

 nous étudierons en leur lieu. 



Lorsqu'un homme, disposant d'un certain capital, désire se livrer 

 à l'agriculture, il peut se demander lequel vaut le mieux pour lui ou 

 d employer une partie de son c;)pital à acheter de la terre qu'il exploi- 

 tera comme propriétaire ou au contraire d'employer la totuli é de son 

 capital comme capital d'exploitation en prenant a bail une é endue de 

 terre beaucoup plus grande que celle qu'il pourrait acheter. Une telle 

 question ne peut être résolue d'une manière gé.aérale, elle exige une 

 solution pour chaque cas particulier. En princijte, le capital d'exploi- 

 tation donne un prf.duitplus élevé (]ue le capital foncif^r, en rêva iche, 

 il a [)lus de risques à courir ; mais ce principe, exact dans le cas d une 

 agriculture staiinnnaire, cesse de l'être qii m I on trouve d'importantes 

 améliorations à réaliser. Oq renc mtrj quelqu fois l'occasion d'acheter 

 à vil prix des terres à peu près improductives qui peuvent, dans un 

 temps plus ou moins long et sans faire de grandes dépenses, être ame- 

 nées à une valeur très-suj;érieure à leur prix d'achat. En laissant de 

 I côté ces cas exceptionnels, on peut encore t' ou ver à acheter à bon 

 marché pour une cause ou pour une autre, des terres susceptibles de 

 donner un produit avantageux. 



Dans tous les cas, ce sont des occasions qu'il faut savoir attendre 

 et saisir au passage et dont il faut encore savoir tirer parti; c'est la le 

 fait d'un homme expérimenté bien plus que celui d'un agriculteur 

 novice. Il est facile en pareille matière de se faire illusion et de pren- 

 dre le bas prix pour le bon mar^îlié; il est facile de se tr()m()er sur la 

 portée des améliorations que l'on projutle et sur les frais qu elles 

 nécessiteront. 



L'élt^fidue de l'exploitation a une grande influence sir le choix du 

 système de culture; et sur les profits à attendre de l'entreprise. Ine 

 grande exploitation permet l'emploi d'un outillage complet et une 

 bonne organisation du travail; l--s frais généraux et notamment ceux 

 de vente et de livraison sont moins élevés, de plus les ventes se font 

 souvent d'une manière plus avant g'îuse. Une grande exploitation, 

 lorsqu'elle est bien dirigée et lorsque son chef <iispose d'un capital 

 sullisant, permet certainement de tirer du sol le produit net le plus 

 élevé possible. 



On remarque souvent, il est vrai, dans divers contrées que les 



