SDR LE BÉTAIL DE LA PLATA ET LE FRIGORIFIQUE. 211 



dans une fernne française. Ce sont ses propres expressions que je te 

 répète. 



La conservation des viandes fraîches est un problème résolu; ce n'est 

 pas la quadrature du cercle ! Le 23 de ce mois, mon fils Diei^o est, allé 

 à bord du Frigarijiijue avec deux de ses amis ; à son retour, il m'a ap- 

 porté un morceau d^^ viande qui avait trente jours de conservation et 

 que nous avons mangé le jour suivant; c'était aussi bon et aussi Irais 

 que la viande d'un bœuf de mon eslancia, abattu le jour même. 



Pour nous autres eslancieros, il serait très-important d'avoir pour 

 nos produits ce nouveau déboucLé. La vente de nos iiovillos (bœufs) 

 est toujours facile, mais celle des vaches ne l'est pas autant. Il nous 

 arrive souvent d'en avoir nos champs surcharijés, siins pouvoir les 

 vendre. Pour des charijements du genre de Cilui du Frigorifique, il me 

 semble qu'il ferait plus compte de tuer des vaches de 5 à 6 ans que 

 des novillos de 2 ans 1/2 à 3 ans. Je dis 2 1/2 à 3 ans, parce que tu 

 n'as sans doute pas oublié qu'à Montevideo on ne vend pas de novillos 

 de moins de 3 an?, tandis qu'ici à BuenosAyres, ou les livre aux 

 saladéros dès l'àfie de 2 ans 1/2. 



Quant aux moutons, l'achat en serait plus facile et il y aurait plus 

 de choix que pour les bœul's. Nous pourrions facilement suffire à toutes 

 les demandes qui nous seraient adressées. 



Il me semble que pour que ce genre d'industrie eût toutes les chan- 

 ces de réussite, il faudrait opérer avec des navires faits exprès. Celui 

 qui est venu peut à peine servir pour un essai; sa machine laisse 

 beaucoup à désirer et son installation pèche par plus d'un côté; il fau- 

 drait des bâtiments plus larges et d'un moindre tirant d'eau, afin de 

 pouvoir les conduire d ms les rivières et les charger à l'endroit même 

 où seraient abattus des animaux frais et non fatigués par la marche. 



Je fais les vœux les plus sincères pour que les Français ne s'endor- 

 ment pas et ne se laissent point gagner de vitesse par les Anglais, ce 

 qui pourrait très-bien leur arriver. 



Les premiers mois de celte année ont été cruels ; la sécheresse se 

 prononça d'une manière alarmante, dès la fin de décembre et a con- 

 tinué jusque vers le milieu de mars. Les chaleurs étaient excessives, 

 le soleil brûlant; de manière que les travaux des saladéros qui avaient 

 commencé sur une grande échelle, furent arrêtés presque totalement 

 dès le commencement de février, faute de bœufs gras. La dernière 

 quinzaine de mars nous donna des pluies très-copieuses, desquelles 

 M. Léon Barrai a eu quelques échantillons à ['eslancia. Ces pluies allèrent 

 en augmentant jus(]u'au cominencemeLit du mois de mai, de manière 

 qu'après la sécheresse, vinrent les inondations. Celles-ci ont été très- 

 sérieuses; il y a des estancias qui ont «perdu tous leurs animaux, soit 

 noyés, soit dispersés. Lorsque je partis pour mon dernier voyage en 

 France, j'avais laissé mou pays très-riche, avec des capitaux d'une 

 abondance considérable; le commerce en pleine prospérité ; à mon 

 retour je l'ai trouvé en proie à une effroyable crise commerciale ; des 

 maisons de premier ordre en faillite ou ayant suspendu leurs paye- 

 ments, ce qui ne vaut guère mieux ; les propriétés sans valeur et réali- 

 sables seulement pour le quart de ce qu'elles avaient coûté; enfin, 

 nous sommes revenus à l'ancien agio de l'or. Les zonzas (monnaie 

 d'or d'une valeur de 83 à 84 fr.) qui valaient 400 piastres papier, se 

 veudent aujourd'hui facilement à 520 piastres et même plus. 



