SUR L'EMPLOI DU MAÏS POUR LA NOURRITURE DES CHEVAUX. 213 



VOUS me permettre de vous communiquer les observations qu'elle m'a 

 suggérées ? 



D'abord sur la question d'économie. L'auteur admet pour le maïs 

 un [irix rie 18 fr. 02 par quintal, et pour l'avoine celui de 22 fr. 98. 

 Or ces prix ne sont pas permanents. Ainsi, à Paris, en ce moment, l'a- 

 voine vaut 19 fr. 75 à 22 fr. 75, soit, en moyenne, 21 fr. 25. Je n'ai 

 pas la cote générale du maïs, mais, à Toulouse, centre de grande pro- 

 duction, le prix moyen est de 22 fr. Voilà donc un cas particulier où 

 le bénéfice de l'expérience deviendrait une perte, sans compter que 

 Paris, qui n'est pas dans la région du maïs, devra normalement payer 

 ce grain plus cber que Toulouse. D'ailleurs la végétation des deux cé- 

 réales s'accomplit dans des conditions si différentes, que les variations 

 du rapport du prix doivent être incessantes et passer fréquemment par 

 des alternatives opposées. 



Quant à l'effet physiologique des deux régimes, si les cbevaux rais 

 en expérience ont conservé la santé et la vigueur utile primitives, si 

 l'ambonpoint a augmenté, s'ils se sont montrés plus maniables et plus 

 doux, si en un mot on peut espérer plus de durée des animaux avec 

 le même travail et une économie de frais accessoires, l'expérience doit 

 être poursuivie. Du reste, sur le premier point, la durée des animaux, 

 le temps seul peut prononcer. 



Mais ne conviendrait-il pas de varier la ration selon la saison? Si 

 on compare la composition chimique des deux grains, on voit qu'elle 

 diffère surtout par la proportion de matière grasse, plus forte dans le 

 maïs que dans l'avoine, dans le rapport de 70 à 55 pour 1,000. Or ou 

 sait que, du pôle à l'équateur, l'instinct de l'homme l'a conduit à aug- 

 menter la quantité des éléments gras de sa ration en raison inverse, 

 et celle des aliments sucrés et amylacés en raison directe de la tempéra- 

 ture. On sait aussi que l'orge qui est, en Algérie, l'aliment par excel- 

 lence du cheval, doit être remplacée par l'avoine pour le même cheval 

 importé de France, par cette raison, très-probablement, que Torge 

 contient moitié moins de matière grasse que l'avoine, et que, en arri- 

 vant dans un climat plus froid, la proportion de cette matière doit être 

 augmentée. Ne s'ensuivrait-il pas que le maïs, excellent en hiver, se- 

 rait beaucoup moins avantageux, nuisible même peut-être en été? Les 

 pesées des chevaux en juillet et aoiit, comparées à celles qui les pré- 

 cèdent et qui les suivent, attestent un amaigrissement sensible qui n'est 

 peut-être pas la conséquence directe de la chaleur, mais plutôt de la 

 fatigue par suite d'un régime peu approprié à la saison. Il est regret- 

 table que di'8 chevaux soumis à l'ancienne ration de l'avoine pure 

 n'aient pas été pesés comparativement. Il en serait résulté probable- 

 ment une indication décisive, et qu\ aurait peut-être conduit à exami- 

 ner si, après avoir engraissé la ration d'hiver, il ne conviendrait pas 

 de dégraisser celle de l'été. 



Il me semble que, même après l'expérience de la Compagnie des 

 omnibus, beaucoup de questions restent à résoudre, et que le champ 

 des recherches est encore bien vaste et vaut la peine d'être soigneuse- 

 ment exploré pour une Compagnie où chaque centime d'économie par 

 ration de cheval représente 3G,000 fr. par an. Ainsi, n'y a-t-il pas lieu 

 de modifier la nourriture selon les saisons? Ne pourrait-on pas substi- 

 tuer à l'avoine et au maïs, en partie ou en totalité, certains autres ali- 

 ments? Ne pourrait-on pas les combiner par deux, par trois? Leur 



