LA FRANCK AGUICOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUI. 261 



grande culture nationale, celle de la vigne. La vigne est la perle de 

 l'agriculture française; elle couvre près de deux millions cinq cent 

 mille hectares d'un sol le plus souvent rebelle à toute autre culture que 

 la sienne. Son produit est immense, puisqu'il a dépassé l'année der- 

 nière 80 millions d'iiectoliu'es. On continuera cette élude en prenant 

 pour base les voyages en France d'Arthur Young, au moment de la 

 Révolution française. Ces notes cu'ieuses, sont dues à un homme qui 

 a contribué pour une large part à la prospérité agricole de sou pays; 

 elles éclairent d'un jour extraordinaiie la situation passée du nôtre. 



La première circonscription plus spécialement vinicole que l'on 

 rencontre en commençant par le nord, se compose des quatre dépar- 

 tements suivants: Marne, Aube, Yonne, Loiret. Elle forme comme 

 un croissant dont les pointes sont dirigées vers le nord-ouest. Au 

 point de vue delà Yia;ne elle contient trois zones fort diverses. Avec !e 

 Loiret, on trouve une partie des vignobles de la Loire; au centre 

 TYonne appartient à la Bourgogne; la pointe Nord du croissant nous 

 mène en pleine Champagne. Celte portion du territoire, du reste, tra- 

 versée inégalement par la Seine et la Loire, renferme toutes les autres 

 cultures du centre, et du notd-est de la France. 



Les notes que nous suivons coniienncnt peu de détails sur la situa- 

 tion extérieure et l'aspect des contrées qu'on vient d'énumérer. L'agri- 

 cnlteur anglais ne séjourne guère qu en Champagne, l'aspect de la 

 Loire à Orléans l'a pourtant frappé ; il admire la variété des cultures 

 et lé nombre des villages. Le phénomène de la gelée de la vigne dont 

 il est témoin le préoccupe. En Champagne ce qui le frappe d'abord 

 c'est le sol crayeux et l'apparence fort déplaisante de la province. « Le 

 sol est tellement calcaire qu'il est blanc de craie ; c'est plutôt une 

 marne que de la craie, blanche on quelques endroits, brune dans 

 d'autres, à proprement parler uu luum calcaire, sur un fond de craie; 

 profond par intervalles. Dans l'état de la science on ne peut dire à 

 quoi tiennent les qualités extraordinaiies des pioduits d'un pareil sol. » 

 Il va do soi que l'agriculteur anglais fait l'éloge des produits de la 

 Champagne, l'air condensé (fixcd air) est suivant lui excellent contre 

 tes rhumatismes, puisque le Champagne rnousseuv les a fait complè- 

 tement disparaître. A Epci nay, à l'Iiôtel de Rohan, il le paye qua- 

 rante sous la bouteille. Les autres renseiiineraents bont absolument 

 techniques et vont trouver leur place ci-après. 



Bien que la onzième circonscription que nous examinons présente 

 surtout 'in intérêt au point de vue vimcole, il ne faut p tint perdre 

 complètement de vue les autres branches de l'agriculture, bien variée 

 [luisque le sol comprend à la fois la Sologne et la Champagne pouil- 

 leuse, le val de la Loire et le Gàtinais. On parlera plus spécialement 

 de la Sologne à propos du départfineut de Loir-el-Cber. Le Loiret avec 

 ses trois zones ditï'érentes, la Beauce, le Val et la Sologne, mériterait 

 une étude à part. Il faul constater tout d'abord un fait ciuieux : la 

 diminution de la culture de la vigu',^ pcndatit qu'augniCiite la portion 

 affectée aux céréales. En vingt ans, de 18'tO à 18(50, ont disparu 

 2,000 hectares de vigne; la surface cultivée étant lomhée de .'5('),000 à 

 3'2, 000 hectares. Dans la portion de la Bciucc, formant le nord-ouest 

 du département, on retrouve la culture d'Eure-et-Loir déjà analysée 

 ici. On sait qu'Orléans, grâe.ij au système de Cimaux jnigiiant la Seine 

 à la Loire fut autrefois !e grand entrepôt de consommation de Paris, 



