LA FRANGE AGRICOLE EN ,1789 ET ADJOURD'HUI. 263 



à m^nlionner: ils formenX un des mille côtés eorieax et affligeants à 

 Ja fois de l'impôt de coisommaiion qui ressuscite si bien les douanes 

 intérieures brisées par la révolulion. 



Quand on arrive à l'extrémité noi"d-est de Ja circonscription, toutes 

 ces considérations disparaissent; les produits, à force d'éclat et de ri- 

 chesse, triomphent de la concurrence et de la fiscalité. La prospérité 

 des vi^jn )bles d'Ay et d'Epernay, surtout au point de vue du commerce 

 avec 1 extérieur, est t'oit anc-enne. C'est à tort qu'on aiiirme que le 

 (pilhigp, en J8I4 par l'ennemi, de certaines cav«s célèbres ont répandu 

 en Europe le ijoût dia vin de Champagne. Le commerce avani la Révo- 

 luli n en était considérable, la coiitretiande pour le marché anglais se 

 faisait par Calais, Boulogn?, Montreuil ou G erne»ay. Le blocus con- 

 tinental fut fatal au commerce champenois, il se releva plus lard avec 

 le système simp'ement prutecleur. Au moment de la Révolution les 

 fameux vins mousseux, comme dit Young, provenuient d'un district 

 de cinq lieues de longueur ou dans les environs de Cumière, d'Ay, de 

 Piéry, de Dizy, de Hautvilliers, où les Vignes blanches occupaient les 

 ileux tiers du sol. Cela se pro'ongfait encore pendant trois ou quatre 

 lieues dans la direction dAvize, Grarr.mint, etc. Le beau rouge de 

 Marne venait de la montagne de Reims, de Boiizy, etc. La vij^ne à Ay 

 valait de 6,000 à 1 1,000 Ir. .l'hectare. La plantation d'un acre, soit la 

 moitié d'un hectare, coiàtait cinquante louis d'or. On avait 8,000 plants 

 (par acre et 24,000 ceps. On taillait en janvier. En mars, avril et mai, 

 ^n défonçait et on plantait les provins; on sarclait en juin et en août; 

 on vendangeait en octobre, et parfois en septembre. Il ne fallait pas 

 moins de soixante femmes pour choisir les grappes formant quatre 

 pièces. Le rendement variait, à Ay de deux à six pièces. Les Bénédic- 

 ^tins à Hautvilliers près Epernay, récoltaient de deux à quatre, un hec- 

 tare à Epernay, coulait annuellement .'fOO Ir. d'intérêt du prix d'achat, 

 105 Ir. d'impôt de toute es-péce. 129 fr. de main-d'œuvre pour les 

 vendanges. Tous les frais arrivaient à 1,100 fr., mais les quatre 

 pièces produites donnaient 1,(30 ) Ir., soit 500 fr. de bénélice. Dix ans 

 après la Révulution les statisiiciens du prumier empire nous donnent 

 quelques renseignements sur les vignoble:* de la t^hampagne. 



En 1803, il existait dans les dé[iartei!:ent3 de la Marne 23,000 bec- 

 lares de vignes dont trois cinquièmes en g'os plants, et deux cin- 

 quièmes de uns. Cette quantité etait-e Is moindre qu^au moment de 

 la Révolution, c'est probable. Dès cette époque telle diminuait; on 

 arrachait plus qu'on ne plantait. Nous la verrons diminuer encore; 

 tous b's ellorts se reportant sur la fabrication et la perfection du pro- 

 duit. Bonne et mauvaisent vigne se culiivait à peu près de même, la 

 différence ne se montrait qu'au moment de la cueillette. Les crus se 

 classaient dans l'ordre suivant : blanc, Sillery, Ay, Mareuil, Pierry, 

 Epernay, Dizy; roug^, Terzenay, 'Verzy, Bouzy, Thaisy, Cuinières, Ay, 

 Hanlvilliers, Marcuil, Dizy, Pierry. On écoulait presque exclusivement 

 à l'étranger. 



iNous sommes loin aujourd'hui, pour les raisons ci-dessus émises, 

 de 11 quantité plantée au commencement du siècle. En I8'i0, .Moreau 

 de Jonnès ne trouve plus que n,8Ui hectares; les derniers travaux 

 de la statistique de France disent 12,308. Comme toujours des t'-rrains 

 détestables donnent de merveilleux produits. On choisit de préférence 

 ceux qui sont gris ou jaunâtres, le succès gît, il parait, dans le choix 



