SUR LES QUALITÉS AGROLOGIQUES DES ALLUVIONS, ETC. 281 



SUR LES QUALITÉS ÂGROLnGIQUES DES ALLUVIONS 



ET DES COLMATAGES DE LA DURANCE. 



Vous faites appel à mes renseignements et à mes observations person- 

 nelles sur les qualités agrologiques des alluvions ou des colmatao;es de 

 la Durance, et vous m'indiquez, en même temps, l'^'s opinions diamé- 

 Iraiement opposées en apparence qui ont été émises à ce sujet. Vous 

 me mettez dans l'embarras; car, en vérité, comment s'inscrire en 

 faux contre des résultats constatés par des observateurs distingués, et 

 acceptés de confiance par des personnes qui honorent la science agri- 

 cole? Et, cependant, il faut, avant tout, exprimer fidèlement les faits 

 qui sont entièrement conformes à l'opinion que vous avez maintenue. 

 Vous ne pouviez les méconnaître après l'élude approfondie que vous 

 avez faite dans uae série, inconnue jusqu'à nous, de monographies 

 qui, pour la plupart, se rapportent à des alluvions directes ou secon- 

 daires de la Durance. 



Mais vous ne devez pas être étonné que des observateurs sagaces, 

 qui se sont bornés à la Vue de ces alluvions, aient cru à une ri- 

 chesse inhérente auv limons de la rivière. Ces alluvions, cultivées el 

 couvertes de riches récoltes, faisaient un conirasSe trop frappant avec 

 leur ceinture d'arides collines calcuires, pour qu'on ne vît pas dans le 

 sol même la fécondité virtuelle qui créait ce spectacle. Notre illustre 

 doyen, M. Cbevreul, vous dira quelles étranges illusions créent ces ef- 

 fets de contraste, et à quel point ces illusions se confondent avec la 

 réalité. Ce qui est vrai des couleurs est vrai dans un autre ordre 

 d'idées. La ceinture rouge jette du vert sur le fond du tableau. 



Il y a une autre raison plus sérieuse encore à Tillusion de beaucoup 

 d'observateurs devant lesquels on n'a, d'habitude, qu'à s'incliner. 

 Cette raison que j'ai traitée dans un travail que je vous ai eavoyé, sur 

 la nature du pré de M. Gautier, de Saint-Remy, est la constitution phy- 

 sique du limon de la Durance. Cette constitution est un amendement 

 admirable pour les sols pierreux et perméables, et vient à l'appui de 

 l'opinion de notre savant collègue, M. Bous^ingault, sur l'imp )rtance 

 dominante de la constitution physique des sols arables. Cet état physi- 

 que dos alluvions de la Durance, si on ne peut pas l'appeler au même 

 titre que l'engrais, un aliment des plantes, est bien une richesse et une 

 habitation élective pour les végétaux cultivés. 



Enlin, une troisième explication de l'opinion que nous combat'ons, 

 que je combats avec vous, et qui ne sera pas un instant soutenue par 

 les praticiens de la vallée delà Durance, c'est la valeur relative de cer- 

 taines eues de la Durance venant accidentellement par la chute d'une 

 pluie diluviale, d-i quelque vallon secondaire dans des conditions de 

 fertilité supérieure. Les riverains distinguent, à la couleur de la ri- 

 v.ère, ces crues privilégiées, el ceux qui joignent à une grande expé- 

 rience un sol qui n'a pas besoin d'être colmaté, et de faibles res- 

 sources en engrais, ta lient de faire arriver ces crues spéciales sur leur 

 terrain, si les circonstances topographiqiies le permettent. 



Mais tout en reconnaissant ces exceptions avec les vieux riverains 

 routiniers de la Durance, je dois dire qu'on ne fait pas des entreprises 

 sérieuses avec ces accidents, et que la moyenne des alluvions, qui est 

 la seule chose sur laquelle on puisse établir des projets et des ca'culs, 

 est d'une telle pauvreté en matières organiques et en acide phosphn- 



