LA CULTORE ET LE BÉTAIL DE JERSEY. 283 



pouvait pas davantage faire l'objet d'un doute : chacun reconnaissait 

 sans peine qu'un pajs, si peuplé de jolies fermes ou de \illas ornées 

 de fleurs, ne pouvait être que très-riche. Mais des prix, de fermage de 

 500 à COO fr. par hectare, cela dépassait véritablement tout ce qu'on 

 avait entendu dire. En comparant l'île de Jersey avec d'autres pays 

 connus, il semblait même que la dilTécence des prix de fermage ne fût 

 pas sulïis.imment justiOée par la différence de fertilité. On disait que 

 les bonnes prairies de la vallée d'Auge, qui s'afferment au plus 

 300 fr. l'hectare, semblent plus fraîches, plus vertes et même mieux 

 tenues que celles de Jersey. On ajoutait que les terres arables de l'île 

 sont certainement cultivée'* avec soin, mais que les pièces de terre étant 

 trop peu étendues pour que les engins perfectionnés de la mécanique 

 moderne puissent y fonctionner, et les fermes n'ayaat pas d'ailleurs 

 assez d'importance pour justiûerlatquisition d'appareils aussi coûteux, 

 presque tous les travaux de la culture doivent s'y faire à bras d'hom- 

 mes, et entraîner par conséquent de gran ies dépenses. Que reste-t-il 

 aux fermiers pour vivre et pour rémunérer leur industrie, après avoir 

 payé ces pnx de fermage ei ces salaires? Quel est le secret de cette 

 richesse? Voilà ce que je vais exposer aux lecteurs de votre excellent 

 Journal, après avoir fait toutefois, je leur en demande bien pardon, 

 quelque peu de statistique. 



Dans une excellente éluile publiée par M. Lecornu dans le Journal de 

 la Société royale dC agriculture d' Angleterre, sur la Poinme de terre à 

 Jersey, je vois que la superficie totale de 1 île est de 64,613 vergées, ce 

 qui tait à peu prè:^ exactetnent 12,000 hectares, la vergée étant d'envi- 

 ron 1 8 ares. D'autre part, je lis dans une st Uistique publiée par M. La- 

 bey. secrétaire de la Société royale d'agricultore et d horticulture de 

 l'île, que les terrains incultes, le sol des chemins et l'emplacement des 

 constructions ne laisseraient à la production agricole proprement dite 

 qu'une surface utile de 44,3 14 vergées, soit un peu moins de 9 000 bec- 

 tares. Encore faut-il ajouter que les jardins, les veri^crs et les pépi- 

 nières absorbent 600 hectares environ, ce qui réduit à un peu plus de 

 8,000 hectares la surface agricole proprement dite. 



il y aurait dans l'île, d'après les mêmes renseignements qui m'ont 

 été lournis oitligeammeat par M. Labey, '2,300 « occupmls de terre». 

 Mais il faut disiinguer entre les expbjitalions rurales proprement dites, 

 et les jardins, les parcs et pépinières. Toute défalcation laite, nous es- 

 timons iju il doit y avoir bien près de 1,200 exploitations ag'icoles, 

 d'une superficie moyenne de 7 hectares. C'est peu, si l on ne consulte 

 que l'éiendue, mais si l'on va au tond des choses, on reconnaîtra que 

 c'est sulTisant pour faire vivre dans l'aisance une famille de cultiva- 

 teurs, ainsi (|ue noua 1 établirons plus tard. 



La culture la plus étendue de l'île, celle qui fait le plus d'arirent, 

 c'est celle des pommes de terre de primeur. Elle s'étend sur 1,700 hec- 

 tares, soit [)lus du cinquièuie de la superficie agricole roelle. Les 

 cefales de louie espèce n'absorbent que 1,500 bectar» s environ. 



Dans le Rapport sur notre excursion agrico'e de 1871 , j'id fait con- 

 naître Ils procèdes de culture et les prix de vente des pommes de terre 

 hâtives. Je crois devoir reproduire ce passage sans y faire de modifi- 

 cation. Si j'avais quelque changement à y faire, c'^st dans les prix, qui 

 parai?si'nt aujourd'hui [iliiséleves qu'alors. Tels qu'ils sont, ils fcuHisent 

 pour donner une idée de la richesbe de celle culture. 



