LA CULTURE ET LE BÉTAIL DE JERSEY. 287 



vaux, 6,000 vaches laitières, 5,000 taureaux ou génisses au-dessous 

 de 2 ans et 6,000 porcs (M. Labey). Ajoutons que tout ce bétail, 

 notamment celui de l'espèce bovine, est de qualité exceptionnelle. 

 Si les Jersiais, en effet, ont des rivaux pour la culture de la pomme 

 de terre hâtive, nous ne croyons pas qu'ils en aient pour leur bétail. 

 Ces petites vaches, de conformation si fine, nous semblent le plus 

 merveilleux instrument de production qu'on puisse trouver. Pour 

 justifier cette proposition, j'emprunterai encore au compte rendu de 

 notre excursion de 1871, un passage relatif aux vaches de Jersey. Je 

 n'en retrancherai que quelques lignes concernant la qualité du beurre 

 produit dans lîle, l'appréciation que j'avais faite alors me paraissant 

 aujourd'hui inexacte. 



« Le bétail de Jersey est peut-être la plus admirable race d'animaux 

 qui soit au monde, et la mieux organisée ou entretenue pour la pro- 

 duction du lait. Sa taille dépasse un peu celle de la race bretonne, 

 mais est bien au-dessous de celle de nos coteniins; elle est plus fine 

 et, sans contredit, meilleure beurrière que l'une ou l'autre de ces deux 

 races. Ces jolies bêles, de couleur gris foncé, qui ont la tête si grêle, 

 les membres si fins et le regard si doux, sont de véritables machines 

 à lait, et surtout à beurre. 



a Le lait de Jersey est connu pour sa richesse en matières grasses. 

 11 suffit de 16 à 18 litres pour avoir un kilog. de beurre. Il en faut 

 presque le double dans d'autres pays et avec d'autres races. 



« Il y a des vaches qui donnent jusqu'à 250 kilog. de beurre par 

 an. Mais c'est là une exception véritablement prodigieuse. La produc- 

 tion moyenne semble être autour de 170 kilog. Au prix de 3 fr. 50 à 

 4 fr. le kilog., c'est un produit annuel de 600 fr. environ. 



« L'art de nourrir ces animaux en vue de la production laitière est 

 poussé, par les cultivateurs de Jersey, à ses dernières limites. L'ali- 

 mentation est des plus variées, suivant l'époque de l'année et même 

 suivant l'heure du jour. Il y a des rations pour les vaches à lait, il y 

 en a d'autres pour les vaches à beurre. La betterave domine dans U's 

 premières, et le panais dans les secondes. Nous avons vu des cultiva- 

 teurs qui donnent un repas à leurs animaux toutes les deux heures. 



i( Les soins les plus jaloux président à la conservation de cette race 

 précieuse et au maintien de sa pureté. Toute importation d'animaux 

 reproJucteurs est prohibée dans l'île; aucun sang étranger ne vient se 

 mêler à celui de la race locale. 



« Dans ce curieux pays dont l'étendue ne dépasse pas celle d'un 

 petit canton de France, et qui n'a que douze paroisses ou communes, 

 il y a six Comices agricoles, un Comice pour deux communes, et une 

 Société centrale d'agriculture. Comices et Société centrale ont une 

 préoccupation dominante, le bétail. Les concours, si multipliés sur 

 une surface restreinte, servent principalement à classer avec précision 

 les animaux reproducteurs, au point de vue exclusif des qualités 

 qu'on demande à la race. Les Jersiais ont créé un type idéal vers la 

 réalisation duquel ils marchent avec sûreté par la voie de la sélection. 

 Leur procédé consiste à dresser une échelle de p )ints correspondant 

 aux caractères de conformation qu'ils recherchent dans leurs ani- 

 maux. Au dessous d'un certain nombre de points, l'animal présenté 

 n'est ni primé, ni marqué; au-dessus il reçoit rom|)reinte du chiffre 

 du Comice ou de la Société, et parfois même l'on y ajoute une somme 



