LE BDDGET D'UNE FERME DE JERSEY. 329 



Il importe de remarquer ici que si la richesse spécifique de la cul- 

 ture est deux à trois fois plus considérable à Jersey que dans les meil- 

 leures fermesfdu Nord, cinq fois plus que dans la Beauce et dix fois 

 plus que dans le Bourbonnais, cela n'implique nullement que le sol y 

 soit deux fois, cinq fois ou dix fois plus fertile ou mieux travaillé. Cela 

 n'implique pas ne n plus que l'exportation « des matières sèches », et 

 par conséquent l'épuisement du sol y soit de deux à dix fois plus con- 

 sidérable. Entre une bonne ferme de Jersey et une bonne ferme du 

 Nord, le lendcment des récoltes ofi're peu de différence, et quant à 

 l'exportation des éléments de fertilité, tout porte à croire qu'à valeur 

 égale de produit, elle est beaucoup plus forte dans le Nord qu'à Jer- 

 sey. C'est là un compte qui n'a pas encore été fait, mais que nous re- 

 commandons aux chimistes en quête de problèmes à résoudre. Une 

 récolte de 30,000 kilog. de pommes de terre, qui vaut 6,000 à 

 7,000 fr., épuise-t-elle plus le sol qu'une récolte de 50,000 kilog. de 

 betteraves qui vaut 1,000 fr. au plus? 



Aucun pays ne pourrait fournir un meilleur exemple pour démon- 

 trer cette vérité capitale : que la richesse de la culture ne dépend pas 

 uniquement de la fertilité du sol, et qu'elle n'est pas liée nécessaire- 

 ment à la quantité de matières sèches exportées de la ferme. En d'au- 

 tres termes, la production agricole n'est pas, comme on le croit commu- 

 nément, une simple question de statique chimique. C'est une ques- 

 tion économique par-dessus tout, et il importe de ne pas le mécon- 

 naître. Les systèmes de culture s'améliorent et la production augmente 

 bien moins par le fait des accroissements de fertilité, difficiles et oné- 

 reux à réaliser, que par le fait des changements économiques et des 

 modiflcations de prix, dont il n'y a qu'à profiter, pour ainsi dire. 



C'est le débouché de Londres qui est la cause dominante de la ri- 

 chesse de la culture à Jersey; ce sont les prix élevés de la pomme de 

 terre, à certain moment de l'année, qui ont fait la fortune agricole de 

 l'île. Sans ce débouché, sans les prix qui en sont la conséquence, la 

 culture de Jersey ne serait peut-être pas au-dessus du niveau de celle 

 du Nord. Le débouché a encore plus d'influence sur la production que 

 la fertilité elle-même, ou plutôt, c'est le débouché qui aiguillonne la 

 production et provoque la création ou l'accroissement de la fertilité. 



La qualité des vaches de Jersey exerce aussi une influence notable 

 sur l'élévation du système de culture de l'île. Toute question de cul- 

 tnre mise impart, la simple consommation des fourrages y donne un 

 produit en argent plus considérable qu'ailleurs, grâce à la supériorité 

 des vaches Jersiaises comme instruments de production sur les vaches 

 des autres pays. Les races de bétail sont des machines à créer des valeurs, 

 c'est-à-dire à transformer des matières premières, ou fourrages, en den- 

 rées de vente ou de consommation humaine; elles opèrent ces transfor- 

 mations d'une façon plus ou moins profitable, suivant que le produit 

 en argent (jui en résulte est plus ou moins élevé. Sous ce rapport, on 

 peut dire que les vaches de Jersey sont des machines d'une perfection 

 rare : nous ne connaissons aucune race de bétail qui puisse transfor- 

 mer plus utilement les fourrages de la culture. Ajoutons que cette nou- 

 velle cause de richesse agit de la même façon (juc le débouché : elle 

 concourt à l'augmentation du produit et à l'élévation du système de 

 culture, sans augmentation onéreuse de fertilité. 

 Après le budget des recettes, le budget des dépenses. 



