LE BUDGET D'DNE FERME DE JERSEY. 331 



tes par un propriétaire qui avait su apprécier son amour de l'ordre et 

 du travail. 11 est aujourd'hui à la tête d'une exploitation importante 

 de l'île, puisqu'il paye un prix de fermage d'environ 10,000 fr. Le 

 propriétaire qui nous faisait connaître ce fait, ne tarissait pas d'éloges 

 sur les qualités de son fermier. 



La vie du fermier qui s'astreint ainsi à des habitudes de travail, 

 est facile : il vit dans l'aisance, élève convenablement ses enfants et 

 fait des épargnes pour les doter. C'est d'ailleurs une remarque à faire 

 que propriétaires et fermiers de Jersey ont l'esprit essentiellement 

 positif, ou, si Ton veut, pratique. Nous avons tous pu nous en con- 

 vaincre dans de nombreuses conversations entre Jersiais et Fran- 

 çais, à l'époque des fêtes dont j'ai rendu compte. Habitués à considé- 

 rer l'agriculture comme une industrie, ils ne s'égarent point dans les 

 théories transcendantes ou dans les systèmes nuageux, ils visent sim- 

 plement à produire et à faire des profits. Les questions qui touchent à 

 leurs intérêts immédiats ont la première place dans leurs préoccupa- 

 tions ; les faits qui se passent sous leurs yeux sont ceux qu'ils discu- 

 tent le plus volontiers. Le soin qu'ils ont pris de développer les quali- 

 tés de leur bétail, sans avoir recours à des importations de races étran- 

 gères, est caractéristique, et la précision qu'ils apportent dans leurs 

 jugements, quand il s'agit d'apprécier la valeur'de leurs animaux, est 

 un indice non moins significatif. Les journaux de l'île .-ont empreints du 

 même esprit : ce sont des journaux d'informations et d'affaires, nulle- 

 ment des feuilles de doctrine et de théorie. Aussi, parmi ces fermiers 

 sensés, ne rencontre-t-on point de ces cultivateurs fantaisistes qui 

 font de l'agriculture pour l'art et qui arrivent infailliblement à la ruine 

 par amour de certaines théories embrassées avec plus de zèle que de 

 discernement. 



Après avoir rendu pleine justice aux cultivateurs de Jersey, je serai 

 plus à mon aise pour discuter le régime sous lequel est placée la pro- 

 priété foncière dans l'île, et pour en exposer les conséquences. 



Il résulte de nombreuses déclarations qui nous ont été faites, que 

 la valeur du sol, à Jersey, ne dépasse pas vingt fois la rente, ou, en 

 d'autres termes, que le taux de l'intérêt servi par les capitaux consa- 

 crés à des acquisitions foncières y est de 5 pour 100. Dans l'une des 

 voitures de l'excursion qui eut lieu, le 31 juillet, dans la partie orien- 

 tale de l'île, se trouvait un homme d'afTaires du pays, très-compétent 

 dans la matière, qui nous a cité de nombreuses ventes de domaines, 

 opérées sur ces bases. La ferme de Brook'Hill, entre autres, avait été 

 vendue récemment pour le prix de 200,000 fr., et elle est atTermée 

 10,000 fr. , comme nous l'avons dit. L'honorable Jersiais, qui nous 

 donnait ces renseignements, semblait même attacher une grande im- 

 portance à l'élévation du taux de l'intérêt foncier : « l'argent placé en 

 terre, disait-il, rap[)orte chez nous 5 pour 100 de revenu. » 



On aurait pu objecter que s'il est agréable de placer son argent à 

 5 pour 100, quand on achète un domaine, il n'est pas aussi avanta- 

 geux, quand on vend, de n'en obtenir que 20 fois la rente. Si l'ache- 

 teur fait une bonne atTaire, le vendeur n'en fait assurément qu'une 

 médiocre. Mais la question a assez d'importance en elle-même pour 

 justifier les développements dans lesquels je demande la permission 

 d'entrer. 



Ce qui fait que la valeur du sol est plus ou moins grande, compa- 



