340 NOTICE SUR M. VICTOR RENDU ET SES TRAVAUX. 



de vinification usités dans chacune de nos provinces. Cette tâclie con- 

 sidérable fut menée à bonne fin, et le manuscrit de VAmpélographie 

 française, remis à l'éditeur Victor Masson le V décembre 1856, parut 

 à la lin de 1857. Cet ouvrage, qui a placé Victor Rendu à la tête de la 

 phalange des ampélographes, à côté d'Albin Gras, du comte Odart et 

 de Victor Puliiat, a valu à son auteur les plus grands éloges : il est 

 rédigé avec un soin irréprochable ; ce fut, nous le croyons du moins, 

 le premier livre aussi complet publié sur ce sujet en Europe. Rien, en 

 effet, n'a été négligé pour reproduire en grandeur naturelle, avec leur 

 coloris spécial, les raisins que l'on trouve dans nos principaux vigno- 

 bles. La description de ces raisins, l'analyse des terres qui les produi- 

 sent, leur mode spécial de vinification et l'appréciation des vins qu'ils 

 fournissent ont été traités de main de maître par M. Rendu : aujour- 

 d'hui encore, malgré les travaux qui se sont succédé sur la question, 

 cet ouvrage fait autorité. 



Nous sommes arrivés à une époque de la carrière de M. Rendu où 

 le rôle des inspecteurs de l'agriculture prend une nouvelle importance. 

 Ce fut en effet en 1857 que M. Rouher, alors ministre de l'agriculture 

 et du commerce, eut l'heureuse inspiration d'ajouter aux concours 

 régionaux d'animaux reproducteurs l'institution des primes d'honneur 

 culturales. D'après l'organisation adoptée à cette époque, chaque région 

 comprenait 6 ou 7 départements qui devaient concourir successive- 

 ment chaque année à la prime d'honneur. Chaque inspecteur ayant 

 sous sa direction deux régions, placées dans des milieux différents, il 

 s'ensuivait que tous les ans c'étaient deux tournées à faire pour dé- 

 cerner la prime d'honneur et deux concours régionaux à organiser et 

 à diriger. 



Ce travail considérable ajouté aux occupations ordinaires de l'inspec- 

 tion, à la visite des écoles d'agriculture, des fermes-écoles, aux con- 

 cours spéciaux de la Corse dont il fut chargé, détournèrent M. Rendu 

 de ses études favorites; aussi, de 1856 à 1865 ne fit-il rien jparaître. 

 11 reprit cependant le cours de ses travaux en 1 866 en publiant simul- 

 tanément la Culture du sol et la Culture des plantes, excellents livres 

 arrivés en peu de temps à la 3° édition. 



M. Victor Rendu avait 35 ans de services lorsque, en 1871, il fut 

 mis à la retraite avec le titre d'inspecteur général honoraire. Revenu à 

 la vie privée dans toute la puissance de son intelligence, M. Rendu 

 sut utiliser ses loisirs dans l'intérêt de son pays en publiant, en 1870, 

 les Mœurs pittoresques des insectes ; en 1872, un Petit traité de Culture 

 maraîchère, les Abeilles, la Basse-Cour ; en 1874, les NoLions élémen- 

 taires d'agriculture ; en 1 875, les Animau.v de la France, ouvrage 

 illustré; enfin, en 1870, les Insectes nuisibles à F agriculture. A l'inverse 

 de la plupart des livres destinés à vulgariser la science, et qui ne sont 

 que des compilations plus ou moins incohérentes, les opuscules de 

 M. Rendu sont marqués au coin de la vérité: l'auteur a vu ce qu'il 

 décrit, et il en parle par expérience. Entomologiste avant d'être agri- 

 culteur, il a saisi sur le vif les faits et gestes de cette population 

 bourdonnante et remuante dont il raconte si bien les mœurs et les 

 coutumes : pour faire l'histoire des abeilles, il n'a eu qu'à rappeler 

 ses souvenirs d'enfance et la façon dont il gouvernait les ruches pater- 

 nelles; amateur passionné de jardinage, nous l'avons vu bien souvent 

 mettre la main à l'œuvre, et personne ne pouvait parler plus savam- 



