372 ÉTUDES D'ÉCONOMIE AGRICOLE COMPARÉE. 



sère d'autrefois ont été remplacées par une richesse relative, ou tout au 

 moins un grand bien-être, lesquels ont été le partage de tous, métayers 

 et propriétaires. 



Au premier aspect, le pays semble aride, le sol ingrat : ce sont des 

 terres rouges parsemées de cailloux roulés et fort compactes. Cette 

 couche superficielle, qui appartient aux. terrains tertiaires, recouvre 

 les étages crétacés du lias et de l'oolithe, mais il est évident que ces 

 couches ont été profondément boulever.'^ées, et c'est de l'érosion de 

 leurs masses que la couche extérieure a été formée. Le fond de la val- 

 lée lui-même manifeste les mêmes accidents géologiques par des fis- 

 sures profondes dans lesquelles la rivière p irfois disparaît tout entière. 

 En somme, c'est un sol ingrat, mais non stérile, chaud et sec sur les 

 coteaux, et d'une grande fertilité dans les prairies du fond de la val- 

 lée. Le foin qu'on y récolte est d'une qualité nutritive rarement sur- 

 passée, même en Normandie. 



Le grand mal dont soulTre cette région, c'est la sécheresse. Le sol, 

 bien que d'une nature assez compacte, est très-divisé par les pierres 

 dont il est encombré, et le sous-sol étant disloqué par les bouleverse- 

 ments géologiques dont j'ai déjà parlé, ne retient point l'eau des rares 

 averses qui viennent à tomber. Tout passe à travers ces couches brisées 

 comme à travers un crible. D'ailleurs, les pluies sont peu fréquentes 

 dans ce pays, comme dans toute la contrée qui s'étend des collines 

 du Limousin jusqu'à la mer. 



Sans être très-boisé, le pays offre cependant de nombreux bouquets 

 de chênes, qui parfois formant des bois assez considérables. L'essence 

 dominante est le chêne, qui semble croître spontanément partout où 

 la terre est en friche. Voilà le caractère général du pays oii se trouve 

 le domaine de Ghez-Jamet. 



Je vais maintenant décrire la propriété de M. Nadaud, en insistant 

 surtout sur les condi4ions locales dans lesquelles elle se trouve. Gomme 

 le disait si justement mon savant directeur dans la chronique agri- 

 cole du 2S juillet dernier, c< il est absolument indispensable de faire 

 l'étude des faits particuliers pour avoir quelque chance d'imprimer de 

 nouveaux progrès, soit aux pratiques, soit aux théories agricoles. » 

 Ce sont les faits locaus bien établis qui donnent une valeur générale 

 aux résultats obtenus; car, comme chacun le sait, rien ne varie 

 comme les conditions agricoles : ce qui réussit chez les uns peut fort 

 bien donner lieu à un désappointement chez les autres. 



La propriété de Ghez-Jamet est située à mi-côte de la colline qui 

 limite la rive droite de la vallée du Biudiat. Son aspect est vers le 

 sud-ouest, ce qui détermine, l'hiver, une température assez douce, 

 mais dans l'été la chaleur y est fort intense, car le soleil y darde ses 

 rayons presque perpendiculaires, et l'encaissement de la vallée em- 

 pêche, jusqu'à un certain point, la circulation de l'air. 

 , Ces accidents de température, unis à la sécheresse presque continue 

 du QJimatde cette partie de la Charente, sont peu favorables à la pro- 

 duction des fourrages artificiels, et quelquefois diminuent sensiblement le 

 rendementdesprairiesnaturellesqui formeutle fond delà vallée. Toulefois 

 le car^ctèi;e argileux du sol lui permet de s'accommoder mieux de cette 

 séciief|Çs.^e qu,e,ne le ferait un pol plus léger. La moindre pluie d'orage 

 vien^,,r^}"(imer,,les plantes, et l'humidité se maintient dans le sol, peu 

 permgttljlfi^i.fjn^fçii^ qu'elle y a pénétré. La grande quantité de pierres 



