ÉTUDES D'ÉCONOMIR AGRICOLE COMPARÉE. 373 



dont la surface est jonchée maintient aussi la fraîcheur en empè.chaTit 

 l'évaporalion et en condensant les vapeurs nocturnes qui s'élèvent de 

 la vallée. La présence de ces pierres, considérées dans le pays comme 

 un fléau, est donc un avantage fort précieux, dont on aurait tort de se 

 débarrasser d'une manière trop absolue. 



Cette plaie de pierres semble avoir été, de temps immémorial, une 

 source d'ennuis aux cultivateurs du pays, à en juger par les vastes 

 amas que l'on voit de toutes parts, formant ici um clôture, là un 

 monticule, à travers duquel l'essence spontanée de la contrée, le chêne, 

 a fait pénétrer ses tig's, et que ses larges et robustes rameaux recou- 

 vrent aujourd'hui de leur ombre en été, et de leur feuillage en hiver. 



En somme, ce terrain est plutôt fi-rtiie que stérile, et partout où 

 la culture est soignée comme l'est celle de M. Nadaud, les récoltes sont 

 toujours bonnes et les fourrages surtoit d'une qualité exceptionnelle. 



Un des plus gran Is inconvénients qui résultent de la présence, dans 

 le sol, des pierres dont il est obstrué, c'est la difficulté d'employer les 

 instruments améliorés, tels que le cultivateur, le semoir, les moisson- 

 neuses , les faucheuses, etc. D'un autre côlé, la su face inégale 

 des '.erres de culture est peu favorable à l'emploi de ces instruments, 

 et lorce est donc de persévérer dans celui des anciens engins, et sur- 

 tout de la main-aœuvre, dont il serait difficile de se passer, et qui, du 

 reste, est encore à bon marché. 



Parmi les cultures les mieux adaptées à cette région, il faut citer 

 celle de la vigne; mais la récolte des raisins, paraît-il, est fort incer- 

 taine à cause de la sécheresse en été et des gelées du printemps. — 

 En effet, avec un sol couvert de pierres comme celui de cette région, 

 où la réfraction nocturne se fait si énergiquement, favorisée qu'elle est 

 par les surfaces relativement polies de ces pierres, les gelées tardives 

 doivent eire fréquentes. Aussi toutes les vignes que j'ai vues dans le 

 pays mont-elles paru être installées dans des expositions choisies et 

 bien abritées. 



Voilà en termes généraux les conditions locales les mieux caractéri- 

 sées de cette région. En décrivant les améliorations faites par M. Na- 

 daud, j'entrerai dans des détails plus précis sir les difficultés spéciales 

 qui se sont rencontrées au cours des améliorations, et sur la manière 

 dont elles ont été vaincues. Nous allons donc prendre ce domaine au 

 moment de son acquisition, et décrire l'économie agricde qui préva- 

 lait alors; ce sera le point de comparaison qui nous servira à mesu- 

 rer le pro.'rès accompli. 



La propriété de Cliez-Jamet, mesurant un peu plus de 81 hectares, 

 fut achetée, en 1850, par M. Nadaud père qui entra en jouissance le 

 l^janvier suivant. Le prix d'acquisition se monta, acte en mains, à 

 73,000 fr. Cette propriété était alors louée 1,800 fr, par an, et les 

 malheureux fermiers qui l'exploitaient avaient grand peine à en 

 retirer cette somme, et étaient quelquefois obligés de puiser dans 

 leurs économies antérieures pour payer leur rente. D'après la descrip- 

 tion que m'en a faite M. iNadaud, ce domaine était tombé dans un état 

 de délabrement dont il serait au|ourd'luii fort dillicile de se faire une 

 idée. Pas un bâtiment n'était serviabic; il n'y avait point d'habitation, 

 pas d'étables, etc., les terres étaient dans le plus pitoyable état, les 

 vignes négligées étaient perdues. 



Il a fallu refaire tout cela, continue M. Nadaud; bâtir et planter 



