402 CHRONIQUE AGRICOLE (15 SEPTEMBRE 1877). 



L'étendue de la culture ne doit pas être inférieure à 40 ares. Les échan- 

 tillons des racines seront pris du 15 septembre au 15 octobre, par un 

 délégué de la Société d'agriculture ou du Comice local, ou par les soins 

 du maire de la commune des concurrenis. 



|XVI. — Exposition pomologique en Alsace. 



Le Comice agricole du Cercle rural de Strasbourg organise une ex- 

 position pomologique et agricole qui se tiendra du 21 au 23 septembre 

 à Brumath. Cette exposition comprendra les produits fruitiers, agri- 

 coles et maraîchers, les machines agricoles et le matériel des exploita- 

 tions rurales. Les récompenses consisteront en médailles de vermeil, 

 d'argent et de bronze, et en diplômes d'iionneur. 



XVII. — Le problème de la fixation de l'azote aérien par ks plantes. 



Nous avons déjà rendu compte des expériences de M. Berthelot 

 ayant pour but de montrer que, sous l'influence des faits de tension 

 électrique, l'azote atmosphérique se fixe sur les matières organiques. 

 Dans une récente communication faite à l'Académie des sciences, 

 M. Berthelot décrit le mode d'opération qu'il a suivi pour obtenir la 

 fixation de l'azote sur du papier et de la dextrine soumis pendant 

 huit mois à raclion d'une pile formée de cinq éléments Leclanché. Il 

 s'explique en ces termes sur les conséquences que ces études permet- 

 tent d'entrevoir pour l'agriculture : 



<t Les réactions que je viens de décrite sont déterminées par des tensions élec- 

 triques très-faibles et d'un ordre de grandeur lout à comparaMe à celui de l'électri- 

 cité atmosphérique; ainsi qu'il résulte des mesures publiées par M. Mascarl et par 

 divers autres expérimentateurs. Je rappellerai encore que j'ai e'tabli précédem- 

 ment qu'il y a fixation d'azote sur les matières organiques sous la seule inlluence 

 de l'électricité atmosphérique. 



<t Ces actions ne sauraient être d'ailleurs que très-limitées; autrement les ma- 

 tières humiquos du sol devraient s'enrichir rapidement en azote : taniiis que la ré- 

 génération des matières azotées, épuisées par la culture, est, au contraire, comme 

 on le sait, excessive nent lente. 



«Cependant elle est incontestable; car on ne saurait expliquer autrement la 

 fertilité indéfinie des sols qui ne reçoivent aucun engrais, tels que les prairies des 

 hautes montagnes, étudiées par M. Truchot, en Auvergne. Je rappellerai, en outre, 

 que MM. Lawes et Gilbert, dans leurs célèbres expériences agricoles de Rolham- 

 sted, arrivent à cette conclusion : que l'azote de certaines récolles légumineuses 

 surpasse la somme de l'azote contenu dans la semence, dans le sol, dans les en- 

 grais, même en y ajoutant l'azote fourni par i'atir.o-phère sous les formes connues 

 d'azotates et de sels ammoniacaux : résultat d'autant plus lemarquable qu'une por- 

 tion de l'azote combiné s'élimine d'autre part en nature pendant les t.ansforma- 

 tions naturelles des produits végétaux. Les auteurs en ont conclu qu'il devait exis- 

 ter dans la végétation quelque source d'azote, demeurée jusqu'à présent inconnue. 

 C'est précisément cette source inconnue d'azute qui me païaît indiqi.ée dans mes 

 expériences sur les réactions chimiques provoquées par l'électricitéà faible tension 

 et spécialement par l'électricité atmosphérique. 



<t Comparons encore les données quantitatives de mes expériences k la richesse 

 en azote des tissus et organes végétaux qui se renouvellent chaque année. Les 

 feuilles des arbres renferment environ 8 millièmes d'azote; la p.-.ille de froment 

 3 millièmes à peu près. Or l'azote fixé sur la dextrine dans mes essais, au bout de 

 8 mois, s'élevait à 2 millièmes environ, c'est-à-dire qu'il s'était formé une matière 

 azotée d'une richesse à peu près comparable à celle des tissus herbacés, que la vé- 

 gétation produit dans le même espace de temps. » 



Certes les travaux de M. Berthelot méritent la plus grande attention. 

 Toutefois il ne faut pas aller trop vite dans les déductions. Tant que les 

 expériences directes laites sur les plantes elles-mêmes, soumises à des 

 actions électriques déterminées, n'auront pas montré un dosage d'a- 

 zole plus grand que dans les mêmes plantes étudiées comparativement 

 sans l'intluence électrique, on restera dans le domaine conjectural 

 d'hypothèses plus ou moins plausibles. J.-A. Barral. 



