LA RACE BOVINE D'AYR DANS LES CONCOURS RÉGIONAUX. 407 



d'Ayr. La rente des terres a décuplé depuis un siècle. On cessera île s'en étonner 

 quand on saura que le lait se vend à Glascow 30 centimes le litre, et le beurre 

 3 fr. le kilog. » 



Dans une autre partie de son livre, M. de Lavergne dit de rEcossë": 

 « Il y a seulement un s-iècle, c'était un des pays les plus pauvres et les plus bar- 

 bares de l'Europe. Les derniers restes de l'aniique pauvreté n'ont pas encore dis- 

 paru, mais on peut affirmer que dans l'ensemble, il n'y a pas aujourd'hui sous le 



ciel de région mieux ordonaée Quaud les propriétaires anglais veulent avoir un 



bon régisseur, bailiff, c'est en Ecosse qu'ils vont le chercher. » 



Voilà le pays qui tient en si grand honneur la race d'Ayr. 



Une Commission de la Société d'agriculture de Meaux (Seine-et- 

 Marne), envoyée en Angleterre et en Ecosse en 1853, rendait compte 

 en ces termes de ses impressions sur la race d'Ayr : 



« La province d'Ayr engrai-se de nombreux troupeaux et a créé aussi sa race 

 qu'on appelle ayrshire, race à lait fort prisée dans toute l'Angleterre et l'Ecosse. 

 Cette race a quelque chose de nos races bretonne et flamande, elle est de la laille 

 de la première et de la couleur des autretJ. Les ayrshire sont de petites vaclie^ bien 

 faites, fort rustiques, et d'une sobriété extraordinaire, dimnaut beaucoup de lait 

 proportionnellement à leur taille; nous avoDS remarqué sur q'ielques-unes les 

 caractères des premières classes du système Guenon, et nous nous sommes in- 

 formés près de M. Kennedy si leurs qualités lactifères répondaient à leurs mar- 

 ques extérieures, ce qu'il nous a afiirmé, en distinguant avec nous les signes 

 caractéristiques. Cette race a été formée avec le choix des anciennes vaches du pays, 

 elle n'aricD emprunté aux autres contrées : la sobriété de ces animaux, le peu de 

 développement qu'ils prennent l'ont supposer que la race primitive a dû souvent 

 vivre de privations en appartenant à une contrée pauvre, caractères qui se trans- 

 mettent de g'^néraiion en génération, et se fixent si bien dans le sang qu'ils 

 finissent par former un type par lequel on les distingue. » 



De l'Ecosse la race d'Ayr est passée en Angleterre et il n'est pas un 

 excursionniste français qui n'ait eu à constater combien dans ce pays 

 éminemment pratique on se louait des qualités lactifères et de la so- 

 briété de cette race. Moi-même, j'ai plusieurs fois admiré dans la 

 vacherie particulière de la reine d'Angleterre, à Windsor, les char- 

 mantes bêtes d'Ayr qui peuplaient seules celte étalile modèle. Un jour, 

 il est vrai, c'était en 1802, je constatai avec surprise que les Ayr 

 avaient été remplacées par les vaches des îles de la Manche, la race 

 Alderney ; il ne restait plus à Windsor une seule vache de la race d'Ayr. 

 J'en demandai l'explication et on me conta que cette petite révolution 

 était due à l'initiative de la reine et lui avait cependant infiniment 

 coiîlé. Elle aimait ses charmantes vaches d'Ayr; mais une autre race lui 

 avait paru donner un lait de qualité supérieure, les intérêts de sa lai- 

 terie passaient avant tout, et elle leur avait sacrilié le plaisir des veux; 

 car les vaches Aldorncy, que j'avais remarquées à l'Exposition univer- 

 selle de Paris en 1855, mais que je visa Windsor pour la première 

 fois en si grand nombre, étaient d'une conformation do beaucoup infé- 

 rieure à celle des Ayr. C'était là une innovation excellente, mais une 

 innovation vraiment royale, car le prix des bêles de celle race, qui 

 fournit la crème épaisse à toute maison anglaise, bien tenue était alors, 

 comme aujourd'hui, fort élevé. Ces vaches, aux prix qu'on m'en de- 

 mandait à cette époque à Londres, devaient coûter de 70 à 80 livres 

 sterling ; ce sont encore les prix d'aujourd'hui, car je relève dans une 

 lettre de M. Dubost, professeur d'économie et de législation rurales à 

 l'école d'agriculture de Orignon, adressée à M. le directeur du Journal 

 de l'AijricuUure le 2-5 août, les chilTrcs suivants d'une vente faite à 

 Jersey le mois précédent, eu vue d'une exportation en Amérique, Ce 



