4S2 ÉTUDE SUR LA MALADIE CHARBONNEUSE. 



les exagérations des idées nouvelles amènent infailliblement une réac- 

 tion qui, elle-même, allant au delà de la vérité, jette la défaveur sur 

 ce que ces idées nouvelles ont de juste et de fécond. Ceux qui suivent 

 attentivement le mouvement médical actuel touchant ces questions, à 

 l'étranger et en France, doivent reconnaître à divers symptômes, et 

 comme contre-coup des exagérations dont je parle, que plusieurs mé- 

 decins ou chirurgiens sont portés à douter que certaines maladies puis- 

 sent être dues à des organismes microscopiques,... 



Depuis longtemps je suis tourmenté du désir d'aborder l'examen de 

 quelques-uns des graves problèmes que soulèvent les doutes qui 

 précèdent. Mais, étranger aux connaissances médicales et vétérinaires, 

 j'ai hésité jusqu'à présent, par crainte de mon insuffisance. Il me fal- 

 lait, en outre, un collaborateur courageux et dévoué que j'ai trouvé 

 heureusement dans un des anciens élèves de l'Ecole Normale, M. Jou- 

 bert, professeur très-distingué du Collège RoUin. 



Existe-t-il une maladie ayant les caractères de celle du sang de rate 

 ou du charbon qui soit causée par le développement, dans le sang des 

 animaux, des petits corps filiformes ou bactéridies que M. Davaine a 

 découverts le premier en 1850? Cette maladie doit elle être attribuée 

 en tout ou en partie à une substance de la nature des virus? En un 

 mot, est-il possible d'écarter, touchant la maladie charbonneuse, les 

 doutes et les contradictions dont je parlais tout à l'heure au sujet du 

 rôles des organismes microscopiques? Tel est l'objet de cette première 

 Communication. 



On comprend aisément la difficulté du sujet. Voici une goutte de 

 sang charbonneux : elle contient des globules rouges plus ou moins 

 agglutinés coulant comme une gelée un peu fluide, des globules blancs 

 en nombre plus graîid que dans le même sang normal et des filaments 

 qui nagent dans le sérum liquide. On introduit la goutte sous la peau 

 d'un cochon d'Inde, d'un lapin, d'un mouton, d'une vache, d'un che- 

 val, et l'animal meurt en vingt-quatre ou quarante-huit heures, dans 

 trois ou quatre jours au plus, et tout son sang offre les caractères phy- 

 siques et virulents de la première goutte inoculée. Est-ce la bactéridie 

 qui a agi, ou les autres éléments solides ou liquides qui l'accompa- 

 gnent et qui se reproduisent comme elle dans l'économie? M. Paul 

 IBert dit : 



t Je puis faire périr la bactéridie dans la f,'Outte de saag par l'oxygène com- 

 primé, inoculer ce qui reste et reproduire la maladie et la mort sans que la bacté- 

 ridie se montre. Donc les bactéridies ne sont ni la cause ni l'effet nécessaire de la 

 maladie charbonneuse. Gelltj-ci est due à un virus. » (Société de Biologie, séance 

 du 13 janvier 1877.)- 



Le &ang d'un animal, disais-je tout à l'heure, exposé à l'air pur, 

 c'est-à-dire privé de toute particule solide, vivante, ne se putréfie pas 

 aux plus hautes températures de l'atmosphère, et ne donne naissance 

 a aucun organisme quelconque. Dès lors, une première question se 

 présente à l'esprit : abslraclion faite de la bactéridie, le sang des ani- 

 maux charbonneux a-t-ii encore cette pureté extraordinaire des liquides 

 de l'économie? En d'autres termes, la bactéridie est-elle le seul orga- 

 nisme qui existe dans le sang du charbon proprement dit? L'expé- 

 rience répond affirmativement. Si le sang est extrait du corps de l'ani- 

 mal charbonneux par des procédés semblables à ceux que j'ai employés 

 jadis pour constater que le sang de l'économie est pur, on constate que 

 ce sang charbonneux est imputrescible et que la bactéridie seule peut 



