486 LA. FONTAINE DE VAUCLOSE. 



côte, viennent quelquefois verser leurs eaux d'émei'aude dans les flols 

 de la mer Egée ou de la mer Ionienne. Sur les bords, quelques arbres 

 trop rares, mais d'un feuillage élégant, aux branches peuplées de ros- 

 signols, des pins, des cyprès, des mûriers, des saules, quelques buis- 

 sons de lentisques et de troènes, des cimes de plantes grimpantes et 

 de ronces collées aux parois du rivage, mêlent des couleurs plus 

 sombres aux teintes diaphanes de la rivière relevée encore par le cadre 

 lumineux que lui font les prairies. 



« Dans un étroit espace, toutes les nuances de la verdure, depuis 

 les plus tendres jusqu'aux plus foncées, se combinent harmonieusement 

 pour former un paysage qui caresse l'œil et qui invite aux impressions 

 douces. Mais la voix des eaux écumantes, le retentissement continuel 

 de leur chute à travers les blocs accumulés, ajoutent à la scène un 

 caractère de grandeur dont l'âme se pénètre bien plus encore, lorsque 

 les yeux quittent le cours de la Sorguos pour se porter vers le cirque 

 de rochers nus qui ferme la vallée. Là, tout est sévère et imposant. 

 Au-dessus et de chaque côté de la source montent en demi-cercle 

 d'énormes murailles d'un ton gris, quelquefois veiné de rouge, dont la 

 partie supérieure dentelée et déchirée découpe vaguement sur l'horizon 

 des formes de créneaux et de tourelles gothiques. Çà et là un trou 

 béant, un nid d'aigle ou un pin suspendu entre ciel et terre, cram- 

 ponné par ses racines aux flancs du rocher, marquent d'une tache 

 noire les parois de cette forteresse naturelle. Assis au pied d'un saule, 

 sur le gazon humide, le spectateur qui ne regarde que les parties du 

 paysage les plus rapprochées de lui, peut n'y l'essentir qu une impres- 

 sion de douceur et de calme. Mais qu'il s'avance vers la source, qu'il 

 lève ses regards sur les rochers sauvages qui la couronnent, il sera 

 bientôt saisi par une émotion plus forte. Il comprendra le grand carac- 

 tère du tableau ; il sentira qu'il a devant lui un des plus beaux sites 

 de notre France, une mer\^3ille naturelle, comparable à nos paysages 

 les plus grandioses, au cirque de Gavarnie, à la baie de Saint-Malo, 

 au mont Saint-Michel. En même temps, il sera pénétré du sentiment de 

 la solitude. En face de lui, un obstacle infranchissable qui le sépare du 

 monde, derrière lui des montagnes arides qui semblent l'enfermer 

 dans un cercle sans issue. C'est comme une Thébaïde, c'est le lieu que 

 choisirait un saint pour s'isoler des hommes. Nulle part on ne se croit 

 plus loin de toute communication possible avec l'humanité. » 



Près d'un siècle avant que M. Mézières écrivît les lignes qui précè- 

 dent, Arthur Young disait : « Fontaine de Vaucluse, presque aussi 

 célèbre que celle d'Hélicon et à juste titre. On traverse une vallée que 

 n'égale pas le tableau qu'on se fait du Tempe; la montagne qui se 

 dresse perpenliculairement présente à ses pieds une belle et immense 

 caverne à moitié remplie par une eau dormante mais limpide : c'est la 

 fameuse fontaine; dans d,'autres saisons, elle remplit toute la caverne 

 et bouillonne comme un torrent à travers les rochers; son lit est mar- 

 qué par la végétation. A présent l'eau ressort à 200 yards (200 mètres 

 environ) plus bas, de masses de rochers, et, à très-peu de distance, 

 forme une rivière considérable détournée immédiatement par les mou- 

 lins et les irrigations Ce tableau est sublime ; mais ce qui le rend 



vraiment intéressant pour notre cœur, c est la célébrité qu'il doit au 

 génie. La puissance qu'ont les rochers, les eaux et les montagnes de 

 captiver notre attention et de bannir de notre sein les insipides préoc- 



