CHARBON KT SEP'JIGÉMIE. 13 



CHARBON ET SEPTICÉMIE'. 



Les expériences dont j'ai rendu compte à l'iVcadémie en mon nom 

 et au nom de M. Joubert, le 30 avril dernier, ont démontré sans répli- 

 que qu'il existe un organisme microscopique, cause unique de la ter- 

 rible maladie qu'on désigne sous le nom de charbon : c'est la bactéri- 

 die, aperçue pour la première fois par le docteur Davaine eu 1850. Le 

 travail le plus récent sur l'étiologie de la maladie charbonneuse est dû 

 à M. Paul Bert, Ses expériences l'avaient conduit à mettre en doute le 

 rôle que le docteur Davaine et beaucoup d'autres, sans cesse combattus, 

 il est vrai, par de non moins habiles observateurs, avaient attribué à 

 l'organisme dont je parle. Toutes ces contestations avaient leur raison 

 d'être, parce que personne, suivant nous, n'avait apporté de preuves 

 décisives dans le débat. Le docteur Davaine, qui avait le plus appro- 

 ché du but, avait donne lui-même des armes à la contradiction par 

 ses études si remarquables sur la septicémie. On sait en effet que, 

 prenant pour point de départ certains faits découverts par M.M. Coze 

 et Feltz, et qui font le plus grand honneur à ces physiologistes, faits 

 relatifs à l'augmentation de la virulence de la putréfaction, en passant, 

 si l'on peut ainsi dire, dans l'économie d'un animal vivant, Davaine 

 nous a appris que des fractions de goutte infinitésimales d'un sang vi- 

 rulent [icuvent donner la mort. Pour éloigner toute hypothèse de 

 l'existence simultanée d'une matière virulente associée à la bactéridie 

 dans le sang charbonneux, il fallait donc, par des cultures cent fois 

 répétées de la bactéridie, purifier celle-ci à tel point qu'il devînt im- 

 possible de supposer qu'elle eût conservé quoi que ce soit dû la goutte 

 de sang microscopique qui avait servi de point de départ aux cultures, 

 et, appli(iuant en dernier lieu une filtration parfaite à la bactéridie née 

 dans un liquide d'une limpidité irréprochable, il fallait montrer que le 

 liquide filtré, débarrassé de la bactériJic, était absolument inoffensif. 

 C'est cet ensemble de preuves que notre Note du 30 avril a fait con- 

 naître. Je dois ajouter, à l'honneur de M, Paul Bort, qu'il s'empreasa de 

 venir prendre connaissance de nos expériences, et qu'après les avoir 

 reproduites, il en a reconnu l'exactitude devant la Société de Biologie 

 qui avait reçu ses premières Communications. Voici comment il 

 s'exprime ; 



«M. Pasteur ayant bien voulu me donner quelques gouttes do cette urinB où 

 il cultive des Ijacléridies, j'inoculai un coclion d'Inde, qui mo'irut trente heures 

 après, son san<^ l'ounnillant de bactéridies. Or ce sang, dont la viruleùce était ex- 

 trême, comme le prouvèrent d'autres inoculalijns, ])erJu complètement toute 

 vertu, soit après un séjour d'une semaine dans l'oxygène co:nprimé, soit après 

 l'action de l'alcool concentré. 



« C'étaient donc bien, dans ce sang, les bactéridies qui occasionnaient la mort. » 

 {Société de Biologie, séance du 23 juin.) 



Tout à l'heure je dir:ii comment !a sagacité de l'cniioent physiolo- 

 giste, à qui l'Institut dé^-'ornait naguère le grand prix biennal, fut mise 

 en défaut par la confusion des connaissances vétérinaires actuelles sur 

 les maladies ch'irbonneuses. 



Kn résume, le charbon doit cire appelé aujourd'hui la « maladie de 

 la bactéridie », comme la trichinose est « la maladie de la trichine », 



I. Cummunicalioii faite à l'Ac.iJéiuie des sciences le 16 juillet 1S77. — Vnii- li> JywrnaJ du 

 29 seplemljif dcniici- (luiuc lit do 1S77, page -181.) 



