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Nécessite d'observer avec soin les faits en agricuHare. — Danger des interprétations hilives. — La 

 théorie des plantes améliorantes en face des obiervations diverses. — Une conclusion que les 

 prémisses ne renferment pas. — L'effet est toujours proportionnel à la cause. — Nouvelle face de 

 la question de l'impôt des sucres. — Lettre adressée par M. le ministre de l'agriculture à 

 M. Georges, président du Comité central des fabricants de sucre. — La situation des betteraves et 

 l'ouverture de la campagne sucri&re. — Le Phylloiera. — Projet de formation d'unî société finan- 

 cière pour le traitement etlareronstitution des vignes phylloxerées. — Ba-^es de ce projet. — Ree- 

 liScation relative à l'engrais Muleur. — Les nouvelles promotions dans les Ecoles d'agriculture. 



— Admissions à l'Ecole forestière. — L'ensilagedu mai-. — Lettre de M. Cottu. — Sériciculture. 



— Développement de la fabrication des soies en Orient. — Concours d'arracheuses de betteraves 

 et de pommes de terre à Compiègne. — Ajournement de la rentrée du Conseil de la Société des 

 agriculteurs de France. — Concours départemental d'animaux reproducteurs au Mans. — Laferme- 

 éco'e de la Sarthe. — Une fête agricole à Itonno. — Utilisation agricole des vidanges des villes. 

 — L'emploi du vide atmosphérique. — Concours du comice de Créon. — Discours de M. Gras. — 

 Reconstitution des vignes par le semis. — ConcoJrs de la Société d'agriculture de Grenoble. — 

 Les vins du Grésivaudan. — Concours du Comice de Jonzac. — Discours de M. Bonnemaison. — 

 L'élevage du bétail dans la Mayenne. — Concours du comice agricole de L'ival. — Discours de 

 M. Le Lasseux. — Emploi des machines agricoles. — Notes de MM. Villeroy, Dubosq, Garin, 

 de Lentilhac, Petit-Lafitte, Leyrisson, AHanl, sur la situiii m des récolles dans li B.ivièrî- 

 Rhénane et en Alsace, et dans les départements de l'Aisne, de lAin, de la DorJogne, de h Gi- 

 ronde, de Lot et-Garonne et des Hiutes-Alpes. 



I. — Le fait et l'inlerprélalion du fait en agriculture. 

 Autant la constatation des faits bien observés est utile, autant est 

 souvent dangereuse lint^rprétation de ces faits. Le danger augmente 

 lorsque, au lieu de faits simples, il s'agit de faits complexes. 

 Ddns tous les cas, s'il convient de toujours tenir le plus grand compte 

 d'un fait agricole, il est d'une haute importance de se défier des con- 

 séquences qu'on cherche à en déduire, lorsque surtout, comme l'a re- 

 marqué avec tant de raison iM. Chevreul, il n'y a pas proportionnalité 

 entre l'effet et la cause. Un fait incontestable, c'est que l'abondance 

 des récoltes sur des terrains de mt'me nature est très-variable, selon 

 les lieux, selon les années. Pour expliquer cette abondance variable 

 qui est un fait complexe, les uns s'en prennent aux circonstances mé- 

 téorologiques, les autres aux engrais qui ont été ajoutés à la terre, 

 d'autres encore aux préparations mécaniques diverses qui ont été 

 données au sol. Enfin, il en est qui soutiennent que les cul- 

 tures antérieures ont modifié la nature du terrain, et qu'il y a des 

 cultures améliorantes. Suivant la nature de l'esprit de chacun, 

 on donne une certaine prépondérance à l'une de ces explications, 

 et on crée bientôt une théorie sur laquelle on entend baser tout 

 un système de culture. C'est ainsi qu'est né le système des plantes 

 fourragères améliorantes, système dans lequel on soutient, par 

 exemple, qu'une luzerne n'épuise p;is le sol sur lequel elle a été 

 récoltée, et qu'elle a pris à l'atmosphère les principaux éléments 

 dont elle s'est nourrie, de telle sorte qu'en faisant de la luzerne, et 

 tout en exportant d'ailleurs beaucoup d'autres récoltes, un domaine 

 d'une étendue limitée peut indéfiniment, non-seulement se sufûie à 

 lui-même sans importation d'engrais extérieur.^, mais même s'enrichir. 

 Tout cela est fondé sur cette assertion que les feuilles do luzerne au- 

 raient la propriété de s'assimiler l'azote atmosphérique. Ceci serait un 

 l'ail, le reste l'interprétation du fait, .\vaiit de discuter si l'interpréta- 

 tion est exacte, si tous les effets qu'on attribue à l'absorption hypo- 

 thétique dont il s'agit sont bien proportionnels à celte cause, il faudrait 

 au préalable que le fait eût clé démontré. Or, jusqu'à pré.-ent, aucune 

 expérience n'a réussi à constater cette absorption dire:;tc de l'azote par 

 le tissu de la feuille de luzerne. C'est en vain que M. liaussingault a 

 muliiplié ses recherches dans les appareils les plus ingénieusement 

 disposés pour mettre en évidence une assimilation quelconque do l'a- 

 zote gazeux; jamais cette assimilation n'a eu lieu. Mais, objecle-t-on 



N» 4/i'i _ Tome IV de 1H77. — 13 octobre. î 



