64 LA r,AMPE A MIRER LES ŒUFS. 



vette le gros bout en l'air, et on le fait tourner sur son axe, eniro le 

 pouce et l'index, jusqu'à ce qu'on en ait rencontré le jaune ou l'em- 

 bryon. Pour être l'nictueuse, cette opération Hoit'étre faite après cinq 

 jours d'incubation. Si l'œuf n'est pas féconde, le jaune demeurée 

 l'état d'une boule mobile au centre (fig. 13). S'il est fécondé, l'embryon 

 s'est formé (fig. 14); il présente un peu l'aspect d'une araignée, dont 

 les pattes seraient représentées par des veines sanguines, d'autant plus 

 fortes qu'elles sont plus rapprochées du centre. Si lembryon est bien 

 vivant, il nage au milieu de l'œuf; s'il est mort, les veines sont ternes 

 et peu apparentes, et l'embiyoneslcoUé à la co juille. Si l'œuf présente 

 l'aspect de la figure 15, c'est ce qu'on appelle un faux germe; c'est un 

 œut à rejeter. Au bout de huit jours, l'embryon s'est développé; il a 

 alors l'aspect de la figure 1G; les caractères se sont développés, et la 

 chambre à air est devenue [)Iiis grande. A cetb^ époque, on reconnaît 

 aussi les œufs à double jaune (tig. 17); ils viennent très-rarement à 

 bon terme. Après quinze jours d'incubation (fig. 18), l'œuf est pres- 

 que complètement noir; la chambre à air a pris encore de plus grandes 

 proportions, on n'aperçoit plus que quelques veines à la partie supé- 

 rieure de l'œuf. EnIJn, (juand l'œuf est prêt à éclore (fig. 19), la cham- 

 bre à air occupe à peu près le tiers de la capacité totale; on peut 

 même apercevoir les mouvenienls de tête que fait le poussin pour bri- 

 ser sa prison avec son bec. 



La lampe de lMM. Rouiller et Arnoult permet, comme on le voit, de 

 se rendre compte de toutes les phases de l'incubation, non-seulement 

 artificielle, mais naturelle, des œufs. Son prix est d'ailleurs peu élevé; 

 il est de '20 fr. C'est, en tous cas, l'auxiliaire presque indispensable de 

 la couveuse artificielle. Henri Sagnier. 



LES SURFACES DE VÉGÉTATION. 



Il y a plusieurs années que, dans le Journal de l'Agriculture, je 

 m'exprimais ainsi : « L'air est le grand réservoir d'azole qui pourvoit 

 aux besoins de la végétation. Quelles que soient les explications des 

 chimistes sur l'origine de l'iizote fourni à la végétation, la pratique 

 montre que les plantes améliorantes accumulent, par un procédé ou 

 par un autre, peu importe, de grandes quantités d'azote dans le sol. 

 Voilà le fait. Qu'on l'explique d'une façon ou d'une autre, cela ne nous 

 touche que médiocrement, nous autres agriculteurs. » 



En ce temps là, j'étais persuadé, comme un grand nombre d'agro- 

 nomes, que les légumineuses sont améliorantes parce qu'elles puisent 

 directement l'azote dans l'air, au moyen de leur immense surtace fo- 

 liacée. Ce n'était là qu'une simple assertion qu'est venue confirmer plus 

 tard la découverte de M. Berthelot sur l'absorption de l'azote atmo- 

 sphérique par les matières organiques, sous l'influence de l'électricité'. 



1. Les expériences de M.Bertlieloln'ontpas du tout démontré ru|jsor|ition de l'azote .itinosphérique 

 t)ar les plantes sous l'inlluence de l'clectricilé. Elles ont seulement prouvé que, quand on l'ait passer 

 des étinielles électriques prolongées sur del'air m présenCH de matières organiques tellesque le papier 

 (voir leJoi(r»r!/. du l.i septembre dernier, page 4n2du tome 111 de 1S77), il vade l'azote fixé sur ces ma- 

 tières organi(|ue3, sans que rien soit dit sur la forme de la comhinaison de oetazote. Rien ne prouve 

 que les choses ^e passeraient de même sur de la matière organic|ue vi\ai te. Nous ne disons pas que 

 ce ne soit pas. Mais dans les sciences il n'est pas permis d'aller au delà de ce qui est démontr' ex- 

 périmentalement. L'expérience de M. Bertlielot n'est que la répéiilion, suus vine autre forme, de 

 l'expérience faite au siècle dernier |iar Caveudish, et que nous avons lappelée il y a vingl-septans, 

 lorM]iie nous avons prouvé la permanpnce des nitrates dans les eaux pluviales, et rlémontré qu'il y 

 avait là une source constante de restiiution de matières azotées dans le sol arable. Cavemlish, en 

 faisant passer des étincelles éleciriques à travers l'air en piésence d'eau ou en présence rie potasse, 

 avait constaté ensuite des nitrates, c'est-à-dire une fixation d'azote. M. Berthelot a remplacé l'eau 



