LES SURFACES DE VÉGÉTATION. 65 



Depuis cette époque, je me suis livré à des recherches ayant pour 

 but de découvrir si les légumineuses doivent leurs propriétés amélio- 

 rantes à certaine faculté d'assimilation, faculté qui serait plus déve- 

 loppée chez elles que chez les piaules des autres familles, ou bieu si 

 les vétjétaux réputés améliorants ne sont tels qu'en raison de leur 

 grande surface de végétation. 



J'ai eu la patience de mesurer la superficie de nombreuses récoltes, 

 en prenant des échantillons que je pesais et que je mesurais ensuite 

 avec le plus grand soin, nature d'opération délicate et exigeant beau- 

 coup de temps e'. d'attention. Le tableau suivant expose les résultats 

 que j'ai obtenus en prenant la moyenne d'expériences nombreuses 

 faites sur chacune des plantes qui s'y trouvent indiquées. 



Un hectare Les feuilles seules, 



Poids des liges de la récolte verte eu preuiint la me- Dans 



et de^ (littes et t'euiUes) sure des 2 faces, la pratique, 



Nom feuilles vertes pouiTHÏt couvrir représentent la plante 



des pir une su[)erticie une est 



Plantes. hectare, moyenne de superticie de réputée. 



kilog. hectares. hectares. 



Céréales (avoine et seigle). 12,000 1.50 40 Epuisaate. 



Pommes de lerre 8,000 1.05 1.01 Très- — 



Betteraves 9,000 1.98 1.67 Très- — 



Sarrasin in, 000 1.51 1.44 Peu épuisante. 



Haricots 3,000 1.18 1.05 Passablement — 



Pois 8,000 3.35 2.37 Légèrementamé'iorante. 



Fèverolles 8,000 3..')8 2.47 — 



Vesces , 10,000 3.87 2.28 — 



Trèfle 20,000 9.87 8.26 Très-améliorante. 



Luzerne 24.000 10.23 7.76 — 



Prairie 18,000 11.34 10.03 — 



Je nae suis donné beaucoup de peine pour arrivera composer ce ta- 

 bleau, et j'ai dû multiplie.' les expériences pour les contrôler mutuel- 

 lement, parce qu'en opérant j'ai reconnu que les résultats peuvent 

 être variables selon qu'on opère sur la première coupe ou sur les sui- 

 vantes, sur une plantureuse récolte ou sur des végétaux chétifs. Plus 

 les tiges sont grées, plus leur étendue relative augmente, en sorte 

 qu'on peut obtenir des dilTérences assez notables entre deux expé- 

 riences sur une même plante ; mais jamais la confusion n'est possible 

 entre deux groupes distincts comme, par exemple, entre une légumi- 

 neuse et une céréale. La surface de végétation de la céréale sera tou- 

 jours très éloignée des dimensions superficielles de la légumineuse, au 

 moins pour les feuilles. 



Après avoir parcouru ce tableau, fruit de longues et consciencieuses 

 recherches, il est ililficile de se refuser à reconnaître que « l'absorption 

 de 1 azote atmosphérique parles plantes est directement proportionnée 

 à leur surface de végétation, » Tout le monde sait que les haricots 

 épuisent la terre, malgré leur qualité de plante légumineuse. Cette ex- 



el la potasse par de la cellulose, et de même que pourCavendish, il a eu fi.xttion d'azote. Nous répé- 

 tons, avec M. BouîSini^auli, qu'incontestablement les étincelles électriques visibles ou invisibles 

 qui traver.ient incessamment l'atmosphère, doivent déterminer des combinaisons de l'azote de 

 l'air qui arrivent au sol. Mais cela ne veut pas dire (|U0 certiines plantes aient plus que d'autres, et 

 proportionnellement à leur surface, la propriété d'absorber l'azoïe M. Sclineid':r fait des hypothèses 

 ingénieuses, mas il ne donne pis de démonstration expérimentale. C'est, pour nous, un devoir de 

 le dire, parce qu'il ne faut pas que l'on regarde comme détuontré ce qui n'est qu'hy,)othétique, et 

 ensuite parce qu'il faut que les agriculteurs sachent bien qu'ils obtiendront des résultats boiucoup 

 plus avantageux d; l'emploi d'engrais complémentaires que d'une très-longue attente des araélio- 

 ralioiis naturelles. Quant aux terrains des fortifications ou à quelques autres terrains plus ou moins 

 analogues qui, d'après M. Schneider, donnent depuis des siècles, des récoltes de 3,000 à 4,u00 ki- 

 lo{. de foin par hectare, sans engrjis et sans irrigation, il y a des études i faire d'abord pour con- 

 (tater la réalité des faits et ensuite eu chercher l'explicatiuu. En attendant, que les ax'riculteurs 

 croient à notre conseil d'employer beaucoup d'engrais. J.-A, ëarral. 



