104 LES BARRAGES-RÉSERVOIRS ET LA SUBMERSION DES VIGNES. 



venant des eaux de réserve lorsque celles-ci auront été répandues sur 

 les terrains supérieurs, soit en submersions, soit en arrosages, mais 

 en tout cas de telle sorte qu'elles auront presque en totalité pénétré dans 

 ces terrains. 



On peut tenir pour certain que, suivant le phénomène qui a été par- 

 ticulièrement étudié dans les Pyrénées-Orientales sous le nom de re- 

 production des eaux ', les premières terres saturées d'eau l'onction- 

 neront comme de vastes réservoirs qui, plus ou moins lentement 

 suivant leur perméabilité, leur largeur et leur pente transversale, ren- 

 dront aux terrains inférieurs l'eau qu'elles auront reçue, sauf la frac- 

 tion perdue par évaporation ou par absorptions profondes, de ma- 

 nière que cette eau pourra profiter une seconde fois aux terrains infé- 

 rieurs^. 



On conçoit tous les avantages d'une opération qui consistera finale- 

 ment : r à retenir des eaux qui maintenant se précipitent à la mer 

 par la route la plus courte, si rapidement qu'elles ne peuvent que ra- 

 viner les terrains sans qu'ils aient le temps de s'en imbiber; 2° à ré- 

 pandre ces eaux sur les cultures dans la juste m.esure de leurs besoins, 

 assez lentement pour que tout ce qui n'ira pas en humidité dans l'at- 

 mosphère soit absorbé par le sol; 3° à répandre ces eaux lorsqu'elles 

 reparaîtront en aval par voie'd'inliUrations, et à les y employer une se- 

 conde fois à faire prospérer des cultures. 



Il n'est pas douteux qu'après la construction des réservoirs les sim- 

 ples dérivations pourront tirer des écoulements des thalwegs plus d'eau 

 que n'en fournissent les étiages actuels et que l'augmentation des eaux 

 utilisables dépassera ainsi de beaucoup les volumes totaux emmagasinés 

 directement dans les réservoirs. 



Aperçus des résultats possibles. — On peut compter que les barrages 

 réservoirs sont quatre fois plus avantageux dans ce système que ne le 

 sont d'ordinaire ceux des irrigations. En elTet, tandis que ces derniers 

 ne produisent annuellement qu'un volume d'eau tout au plus égal à 

 leur capacité, les autres fourniront directement au moins le triple, et, 

 en y ajoutant ce qu'on pourra utiliser des eaux produites après un pre- 

 mier emploi, ils produiront bien au total le quadruple de leur capa- 

 cité. Le prix du mètre cube d'eau annuellement produit étant ainsi ré- 

 duit au quart du prix du mètre cube de capacité des réservoirs, on 

 pourra accepter pour ces derniers ouvrages des dépenses bien plus éle- 

 vées qu'on ne le ferait pour des irrigations ordinaires. 



Pour nous rendre approximativement compte, à l'aide de quelques 

 chiffres, des résultats possibles, admettons que les réservoirs reviennent 

 en moyenne à fr. 50 par mètre cube de capacité utile ^ Cette dé- 

 pense sera à partager entre les deux catégories d'intéressés qui useront 

 de ces ouvrages respectivement pendant une moitié de l'année envi- 

 ron, soit fr. 25 pour chaque catégorie. Le réservoir se vidant au 

 moins deux fois chaque hiver, le mètre cube d'eau employée aux vignes 

 ne reviendra qu'à fr. 125. 



Les volumes d'eau nécessaires par hectare sont estimés à 6,000 mè- 



1. Mémoire de M. l'ingénieur Vigan. Annales des ponts H chaussées, 1866. 



2. Ce phénomène donnerait notamment la vie au canal de Sainl-Laurent-de-la-Salanque qui, 

 construit à grands frais dans l'espoir d'un débit d'un millier de lilres par seconde, n'en recevra 

 pas probablement 150 pendant l'étia^e d'été. II semble qu'il serait au contraire largement pourvu 

 si de grandes quantités d'eau étaient répandues sur la vaste plaine, aujourd'hui aride et principa- 

 .ement plantée en vignes, en aval de laquelle ce canal se trouve creusé 



3. Ce prix doit être considéré comme un maximum. 



