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CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 



Le prix des Durhams en Angleterre. 



Dans une de mes dernières chroniques, j'ai sommairement donné les 

 chiffres obtenus par des animaux de race durham, dans quelques ventes 

 qui ont eu lieu en Angleterre, pendant la visitequej'y ai faite au mois 

 de septembre dernier, et j'ai promis de revenir sur cet intéressant su- 

 jet. Aujourd'hui, je remplis ma promesse, espérant que l'étude sui- 

 vante jetera un peu de lumière sur la différence énorme que l'on re- 

 marque dans les prix des aninoaux faisant partie du même troupeau, 

 mais issus de familles différentes. 



On se récrie souvent en France sur le prix fabuleux qu'obtiennent 

 les animaux de certaines familles de la race durham, non-seulement 

 dans les ventes aux enchères, mais encore dans les marchés de gré à 

 gré. Quelques-uns même affectent de ne pas y croire et supposent gra- 

 tuitement que ces prix élevés sont des mythes inventés par les intéres- 

 sés, pour enlever la vogue et faire ouvrir les cordons de la bourse 

 des acheteurs naïfs et faciles à entraîner. Rien de tout cela n'est vrai. 

 Les prix accusés aux enchères sont réels et parfaitement payés sans 

 qu'il en soit diminué un centime, et ceux qui se décident à faire de si 

 grands sacrifices savent parfaitement bien ce qu'ils font. D'ailleurs, 

 quand on veut jeter de l'éclat sur une étable, en vue d'une liquidation 

 future, le meilleur moyen est de s'afficher comme acheteur à des prix 

 fabuleux de sujets de sang Bâtes ou Booth; c'est comme cela qu'on fait 

 connaître un troupeau et qu'on attire les acheteurs lorsque la vente est 

 annoncée. 



Ce fait seul explique la différence énorme que l'on constate presque 

 toujours entre les prix obtenus par les animaux d'un même troupeau. 



Un éleveur possède un troupeau composé de familles ordinaires. 

 Quelque remarquables que soient ces animaux, aucun grand éle- 

 veur ne se dérangerait pour assister à la vente d'un tel troupeau. Mais 

 quand on sait que le propriétaire s'est rendu acquéreur à telle et telle 

 vente d'animaux de sang pur Bâtes ou Booth, pourjlesquels il aura payé 

 des sommes considérables, ceux qui aspirent à cette notoriété spéculative 

 s'empressent de venir à la vente, et comme ces animaux d'élite, après 

 tout, sont peu nombreux, on se les dispute à de fortes surenchères, 

 chacun étant mù par le même mobile de se préparer pour l'avenir des 

 moyens d'attraction à sa propre vente; aussi, voit-on souvent, dans 

 ces ventes, les prix les plus ordinaires à côté de prix qu'on a peine à 

 comprendre. L'avantage de cette tactique est que, non-seulement l'éle- 

 veur aventureux qui s'est rendu acquéreur de sujets d'élite aux prix 

 les plus extravagants, rentre assurément dans ses déboursés, et s'il a 

 eu la chance d'obtenir des produits, il réalise un très-gros bénéfice; 

 mais en outre, ses autres animaux plus ordinaires obtiennent aussi 

 un surcroît de faveur de la part des acheteurs, et se vendent à un prix 

 bien plus élevés que si l'éclat des sujets d'élite n'avait rejailli sur eux. 

 La plus grande affluence des acheteurs tend naturellement à activer 

 le feu des enchères. 



Ainsi, on voit par ce qui précède que tout n'est pas folle extrava- 

 gance dans ces prix élevés, qui font hausser les épaules à ceux qui ne 

 sont point initiés à tous ces calculs, à toutes ces manœuvres, lesquels 

 sont parfaitement légitimes d'ailleurs. 



